सभी सभ्यताएँ उपलब्ध जल पर निर्भर करती हैं, और निश्चित रूप से, नदियाँ एक अच्छा स्रोत हैं। न केवल उत्पादों, बल्कि विचारों, जिनमें भाषा, लेखन, और प्रौद्योगिकी शामिल हैं - व्यापार तक पहुंच के साथ नदियों ने प्राचीन समाजों को भी प्रदान किया। नदी आधारित सिंचाई ने समुदायों को पर्याप्त वर्षा की कमी वाले क्षेत्रों में भी विशेषज्ञ और विकसित करने की अनुमति दी। उन संस्कृतियों के लिए जो उन पर निर्भर थे, नदियाँ जीवनदायिनी थीं।
"द अर्ली ब्रॉन्ज एज इन द सदर्न लेवेंट" पूर्वी पुरातत्व के पास, सुज़ैन रिचर्ड्स प्राचीन समाजों को नदियों, प्राथमिक या कोर, और गैर-नदी के किनारे (जैसे, फिलिस्तीन), द्वितीयक कहते हैं। आप देखेंगे कि इन आवश्यक नदियों से जुड़े समाज सभी मूल प्राचीन सभ्यताओं के रूप में योग्य हैं।
मेसोपोटामिया दो नदियों, तिग्रिस और यूफ्रेट्स के बीच का क्षेत्र था। यूफ्रेट्स को दो नदियों के दक्षिणी भाग के रूप में वर्णित किया गया है, लेकिन यह टाइग्रिस के पश्चिम में नक्शे पर भी दिखाई देता है। यह पूर्वी तुर्की में शुरू होता है, सीरिया में और मेसोपोटामिया (इराक) से होकर टिगरिस में जाने से पहले बहता है अरब की खाड़ी.
चाहे आप इसे नदी नील नदी कहे, नीलस, या मिस्र की नदी, अफ्रीका में स्थित नील नदी, दुनिया की सबसे लंबी नदी माना जाता है। इथियोपिया में बारिश के कारण सालाना नील की बाढ़ आती है। विक्टोरिया झील के पास, नील नदी नील डेल्टा में भूमध्य सागर में खाली हो जाती है।
सिंधु हिंदुओं के लिए पवित्र नदियों में से एक है। हिमालय की बर्फ से फेड, यह तिब्बत से बहती है, पंजाब की नदियों से जुड़ती है, और कराची के दक्षिण-पूर्व में डेल्टा से अरब सागर में बहती है।
टाइग्रिस उन दो नदियों में से एक है, जो मेसोपोटामिया को परिभाषित करती हैं, जो कि यूफ्रेट्स हैं। पूर्वी तुर्की के पहाड़ों में शुरू, यह यूफ्रेट्स के साथ जुड़ने और फारस की खाड़ी में प्रवाहित होने के लिए इराक से गुजरता है।
हुआंग हे (हुआंग हो) या पीली नदी उत्तर-मध्य चीन में गाद के रंग से इसका नाम मिलता है। इसे चीनी सभ्यता का पालना कहा जाता है। पीली नदी चीन की दूसरी सबसे लंबी नदी है, जो यांग्जी के बाद दूसरी है।