एक सिद्धांत के निर्माण के लिए दो दृष्टिकोण हैं: आगमनात्मक सिद्धांत निर्माण और निगमनात्मक सिद्धांत निर्माण. आगमनात्मक सिद्धांत का निर्माण आगमनात्मक अनुसंधान के दौरान होता है जिसमें शोधकर्ता पहले निरीक्षण करता है सामाजिक जीवन के पहलू और फिर ऐसे पैटर्न की खोज करना चाहते हैं जो अपेक्षाकृत सार्वभौमिक की ओर इशारा करते हों सिद्धांतों।
क्षेत्र अनुसंधान, जिसमें शोधकर्ता घटनाओं को देखता है जैसा कि वे लेते हैं, अक्सर प्रेरक सिद्धांतों को विकसित करने के लिए उपयोग किया जाता है। गॉफ़मैन को मिटाते हुए एक सामाजिक वैज्ञानिक है जो कई विविध नियमों को उजागर करने के लिए क्षेत्र अनुसंधान का उपयोग करने के लिए जाना जाता है व्यवहार, एक मानसिक संस्थान में रहने और होने की "खराब हुई पहचान" का प्रबंधन करने सहित विकृत। उनका शोध, आगमनात्मक सिद्धांत निर्माण के स्रोत के रूप में क्षेत्र अनुसंधान का उपयोग करने का एक उत्कृष्ट उदाहरण है, जिसे आमतौर पर ग्राउंडेड सिद्धांत के रूप में भी जाना जाता है।
एक प्रेरक, या आधार विकसित करना, सिद्धांत आमतौर पर निम्नलिखित चरणों का पालन करता है:
बब्बी, ई। (2001). सामाजिक अनुसंधान का अभ्यास: 9 संस्करण। बेलमोंट, सीए: वड्सवर्थ थॉमसन।