एक से अर्थशास्त्री के परिप्रेक्ष्य, विकल्प बनाने में 'मार्जिन पर' निर्णय लेना शामिल है - अर्थात, संसाधनों में छोटे परिवर्तन के आधार पर निर्णय लेना:
वास्तव में, अर्थशास्त्री ग्रेग मैनकीव ने अपने लोकप्रिय अर्थशास्त्र की पाठ्यपुस्तक में "अर्थशास्त्र के 10 सिद्धांतों" के तहत यह धारणा प्रकाशित की है कि "तर्कसंगत लोग सीधा मुद्दे पर सोचते है।" सतह पर, यह लोगों द्वारा किए गए विकल्पों पर विचार करने का एक अजीब तरीका लगता है और कंपनियों। ऐसा कम ही होता है कि कोई जानबूझकर खुद से पूछे - "मैं डॉलर नंबर 24,387 कैसे खर्च करूँगा?" या "मैं डॉलर संख्या 24,388 कैसे खर्च करूंगा?" के विचार सीमांत विश्लेषण की आवश्यकता नहीं है कि लोग स्पष्ट रूप से इस तरह से सोचते हैं, बस यह कि उनके कार्यों के अनुरूप है कि वे क्या करेंगे अगर वे सोचते हैं कि इस तरफ।
सीमांत विश्लेषण को व्यक्तिगत और दृढ़ निर्णय लेने दोनों पर लागू किया जा सकता है। फर्मों के लिए, मुनाफा उच्चतम सिमा तक ले जाना वजन करके प्राप्त किया जाता है सीमांत राजस्व बनाम सीमांत लागत। व्यक्तियों के लिए, उपयोगिता का अधिकतम लाभ सीमांत लाभ बनाम वजन द्वारा प्राप्त किया जाता है
सीमांत लागत. हालाँकि, ध्यान दें कि दोनों संदर्भों में निर्णय निर्माता लागत-लाभ विश्लेषण का वृद्धिशील रूप प्रदर्शन कर रहा है।कुछ और जानकारी हासिल करने के लिए, इस निर्णय पर विचार करें कि काम करने के लिए कितने घंटे हैं, जहां काम करने के लाभ और लागत निम्नलिखित चार्ट द्वारा निर्दिष्ट किए गए हैं:
घंटा - प्रति घंटा वेतन - समय का मूल्य
घंटा 1: $ 10 - $ 2
घंटा 2: $ 10 - $ 2
घंटा 3: $ 10 - $ 3
घंटा 4: $ 10 - $ 3
घंटे 5: $ 10 - $ 4
घंटे 6: $ 10 - $ 5
घंटे 7: $ 10 - $ 6
घंटा 8: $ 10 - $ 8
घंटे 9: $ 15 - $ 9
घंटा 10: $ 15 - $ 12
घंटा 11: $ 15 - $ 18
घंटा 12: $ 15 - $ 20
प्रति घंटा वेतन एक अतिरिक्त घंटे काम करने के लिए क्या कमाता है, यह दर्शाता है - यह सीमांत लाभ या सीमांत लाभ है।
समय का मूल्य अनिवार्य रूप से है अवसर लागत - यह है कि एक घंटे में कितना मान है। इस उदाहरण में, यह एक सीमांत लागत का प्रतिनिधित्व करता है - एक अतिरिक्त घंटे काम करने के लिए किसी व्यक्ति की लागत क्या है। सीमांत लागतों में वृद्धि एक सामान्य घटना है; आम तौर पर कुछ घंटे काम करने में कोई आपत्ति नहीं है क्योंकि एक दिन में 24 घंटे होते हैं। उसके पास अभी भी अन्य काम करने के लिए बहुत समय है। हालांकि, जैसे-जैसे एक व्यक्ति अधिक घंटे काम करना शुरू करता है, यह अन्य गतिविधियों के लिए उसके पास घंटों की संख्या कम कर देता है। उसे उन अतिरिक्त घंटों को काम करने के लिए अधिक से अधिक मूल्यवान अवसर देना शुरू करना होगा।
यह स्पष्ट है कि उसे पहले घंटे काम करना चाहिए, क्योंकि वह सीमांत लाभों में $ 10 प्राप्त करता है और $ 8 के शुद्ध लाभ के लिए सीमांत लागतों में केवल $ 2 खो देता है।
उसी तर्क से, उसे दूसरे और तीसरे घंटे भी काम करना चाहिए। वह उस समय तक काम करना चाहेगी जब तक सीमांत लागत सीमांत लाभ से अधिक हो। वह 10 वें घंटे भी काम करना चाहेगी क्योंकि उसे # 3 का शुद्ध लाभ ($ 15 का मामूली लाभ, $ 12 की सीमांत लागत) प्राप्त होगा। हालांकि, वह 11 वें घंटे काम नहीं करना चाहेगी, क्योंकि सीमांत लागत (18 डॉलर) सीमांत लाभ (15 डॉलर) से तीन डॉलर अधिक है।
इस प्रकार सीमांत विश्लेषण बताता है कि तर्कसंगत अधिकतम व्यवहार 10 घंटे तक काम करना है। आमतौर पर, इष्टतम परिणाम प्रत्येक वृद्धिशील कार्रवाई और प्रदर्शन के लिए सीमांत लाभ और सीमांत लागत की जांच करके प्राप्त किए जाते हैं उन सभी कार्यों में जहाँ सीमांत लाभ सीमांत लागत से अधिक है और कोई भी कार्य जहाँ सीमांत लागत सीमांत से अधिक है फायदा। क्योंकि सीमांत लाभ कम हो जाते हैं क्योंकि एक गतिविधि अधिक होती है लेकिन सीमांत लागत में वृद्धि होती है, सीमांत विश्लेषण आमतौर पर गतिविधि के एक अद्वितीय इष्टतम स्तर को परिभाषित करेगा।