क्रैब्स, लॉबस्टर्स और उनके रिश्तेदार (मलकोस्ट्रेका), जिन्हें मैलाकॉस्ट्रैकेन भी कहा जाता है, एक समूह हैं क्रसटेशियन जिसमें केकड़े, झींगा मछली, झींगा, मेंटिस झींगा, झींगे, क्रिल, मकड़ी के केकड़े, लकड़बग्घे और कई अन्य शामिल हैं। आज लगभग 25,000 प्रजातियाँ मैलाकॉस्ट्रैकों की जीवित हैं।
मैलाकॉस्ट्रैकेन्स की शरीर संरचना अत्यधिक विविध है। सामान्य तौर पर, इसमें तीन टैगमाटा (खंडों के समूह) शामिल होते हैं जिनमें एक सिर, वक्ष और पेट शामिल होते हैं। सिर में पांच खंड होते हैं, वक्ष के आठ खंड होते हैं और पेट के छह खंड होते हैं।
एक मैलाकॉस्ट्रैकेन के सिर में दो जोड़ी एंटीना और अधिकतम दो जोड़े होते हैं। कुछ प्रजातियों में, यौगिक आंखों की एक जोड़ी भी होती है जो डंठल के अंत में स्थित होती हैं।
उपांग के जोड़े भी वक्ष पर पाए जाते हैं (संख्या प्रजातियों से प्रजातियों में भिन्न होती है) और कुछ सेफेथोथोरैक्स नामक संरचना बनाने के लिए वक्ष टैगमा के खंडों को प्रधान टैगमा के साथ जोड़ा जा सकता है। सभी लेकिन पेट के अंतिम खंड में pleopods नामक उपांगों की एक जोड़ी होती है। अंतिम खंड में यूरोपोड्स नामक उपांगों की एक जोड़ी है।
मैलाकॉस्ट्रोन्स समुद्री और मीठे पानी के आवासों में निवास करते हैं। कुछ समूह स्थलीय निवास में भी रहते हैं, हालांकि कई अभी भी प्रजनन के लिए पानी में लौटते हैं। मैलाकॉस्ट्रोन्स समुद्री वातावरण में सबसे विविध हैं।