जब नासा के दूत अंतरिक्ष यान बुध की सतह पर गिर गया, जिस दुनिया में उसे चार साल से अधिक समय तक अध्ययन करने के लिए भेजा गया था, उसने सतह के मानचित्रण डेटा के पिछले कई वर्षों के पिछले हिस्से को वापस कर दिया था। यह एक अविश्वसनीय सिद्धान्त था और इस छोटे से संसार के बारे में ग्रहों के वैज्ञानिकों को बहुत कुछ सिखाया।
इस यात्रा के बावजूद, बुध के बारे में अपेक्षाकृत कम जानकारी थी नाविक 1970 के दशक में 10 अंतरिक्ष यान। ऐसा इसलिए है क्योंकि बुध सूर्य के निकट होने और कठोर वातावरण जिसमें वह परिक्रमा करता है, के कारण इसका अध्ययन करना कठिन है।
बुध के आसपास की कक्षा में अपने समय के दौरान, मेसेंगर के कैमरों और अन्य उपकरणों ने सतह की हजारों छवियां लीं। इसने ग्रह के द्रव्यमान, चुंबकीय क्षेत्र को मापा और इसके बेहद पतले (लगभग कोई नहीं) वातावरण का नमूना लिया। आखिरकार, अंतरिक्ष यान पैंतरेबाज़ी ईंधन से बाहर चला गया, जिससे नियंत्रक उच्च कक्षा में प्रवेश करने में असमर्थ हो गए। इसका अंतिम आराम स्थान बुध पर शेक्सपियर प्रभाव बेसिन में अपना स्वयं का बनाया गड्ढा है।
दूत 18 मार्च 2011 को बुध के चारों ओर कक्षा में गया, ऐसा करने वाला पहला अंतरिक्ष यान। इसने 289,265 उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाली छवियां लीं, लगभग 13 बिलियन किलोमीटर की यात्रा की, सतह के करीब 90 किलोमीटर (अंतिम कक्षा से पहले) के रूप में उड़ान भरी, और ग्रह की 4,100 कक्षाएं बनाईं। इसके डेटा में विज्ञान के 10 से अधिक टेराबाइट्स का पुस्तकालय शामिल है।
अंतरिक्ष यान को मूल रूप से एक वर्ष के लिए बुध की परिक्रमा करने की योजना बनाई गई थी। हालाँकि, इसने बहुत अच्छा प्रदर्शन किया, सभी अपेक्षाओं को पार किया और अविश्वसनीय डेटा लौटाया; यह चार साल से अधिक समय तक चला।
MESSENGER ने 3 अगस्त, 2004 को लॉन्च किया और एक फ्लाईबी पास्ट अर्थ, दो ट्रिप वीनस, और तीन पास्ट मर्करी को ऑर्बिट में बसने से पहले बनाया। इसने एक इमेजिंग प्रणाली, एक गामा-किरण और न्यूट्रॉन स्पेक्ट्रोमीटर के साथ-साथ एक वायुमंडलीय और सतह रचना स्पेक्ट्रोमीटर, एक एक्स-रे स्पेक्ट्रोमीटर (अध्ययन करने के लिए) किया। ग्रह का खनिज विज्ञान), एक मैग्नेटोमीटर (चुंबकीय क्षेत्र को मापने के लिए), एक लेजर अल्टीमीटर (सतह की विशेषताओं की ऊंचाइयों को मापने के लिए "रडार" की तरह इस्तेमाल किया जाता है), एक प्लाज्मा कण प्रयोग (बुध के आसपास ऊर्जावान कण वातावरण को मापने के लिए), और एक रेडियो विज्ञान उपकरण (अंतरिक्ष यान की गति और दूरी को मापने के लिए उपयोग किया जाता है) पृथ्वी)।
मिशन के वैज्ञानिक अपने डेटा पर ताकना जारी रखते हैं और इस छोटे, लेकिन आकर्षक ग्रह और इसके स्थान की पूरी तस्वीर बनाते हैं सौरमंडल. वे जो सीखते हैं वह हमारे ज्ञान के अंतराल को भरने में मदद करेगा कि कैसे बुध और अन्य चट्टानी ग्रह बनते और विकसित होते हैं।