बृहस्पति के चंद्रमाओं का एक त्वरित दौरा

बृहस्पति ग्रह सौरमंडल का सबसे बड़ा संसार है। इसमें कम से कम 67 ज्ञात चंद्रमा और एक पतली धूल भरी अंगूठी है। खगोलशास्त्री के बाद इसके चार सबसे बड़े चंद्रमाओं को गैलीलियन कहा जाता हैगैलिलियो गैलिली, जिन्होंने 1610 में उन्हें खोजा था। व्यक्तिगत चंद्रमा के नाम कैलिस्टो, यूरोपा, गेनीमेड, और Io हैं, और ग्रीक पौराणिक कथाओं से आते हैं।

हालांकि खगोलविदों ने उन्हें जमीन से बड़े पैमाने पर अध्ययन किया, यह बृहस्पति प्रणाली के पहले अंतरिक्ष यान के अन्वेषण तक नहीं था कि हमें पता था कि ये छोटी दुनिया कितनी अजीब हैं। उनकी छवि बनाने वाले पहले अंतरिक्ष यान थे नाविक 1979 में प्रोब। तब से, इन चार दुनियाओं द्वारा पता लगाया गया है गैलीलियो, कैसिनी तथा नए क्षितिज मिशन, जो इन छोटे चंद्रमाओं के बहुत अच्छे विचार प्रदान करते हैं। हबल अंतरिक्ष सूक्ष्मदर्शी कई बार बृहस्पति और गैलिलियों का अध्ययन और अनुकरण भी किया है। जूनो बृहस्पति के लिए मिशन, जो 2016 की गर्मियों में आया था, इन छोटी दुनियाओं की अधिक छवियां प्रदान करेगा क्योंकि यह छवियों और डेटा लेने वाले विशाल ग्रह के चारों ओर परिक्रमा करता है।

आईओ बृहस्पति के निकटतम चंद्रमा है, और 2,263 मील की दूरी पर, गैलिलियन उपग्रहों में से दूसरा सबसे छोटा है। इसे अक्सर "पिज्जा मून" कहा जाता है क्योंकि इसकी रंगीन सतह पिज्जा पाई की तरह दिखती है। ग्रहों के वैज्ञानिकों ने पाया कि यह 1979 में ज्वालामुखीय दुनिया थी जब द मल्लाह १ तथा 2 अंतरिक्ष यान ने उड़ान भरी और पहले नज़दीकी छवियों को पकड़ लिया। आयो के पास 400 से अधिक ज्वालामुखी हैं जो सतह पर सल्फर और सल्फर डाइऑक्साइड को उगलते हैं, जिससे इसे रंगीन रूप दिया जा सकता है। क्योंकि ये ज्वालामुखी लगातार Io को दोहरा रहे हैं, ग्रह वैज्ञानिकों का कहना है कि इसकी सतह "भूवैज्ञानिक रूप से युवा" है।

यूरोपा गैलीलियन चंद्रमाओं में सबसे छोटा है. यह केवल 1,972 मील की दूरी पर मापता है और ज्यादातर चट्टान से बना है। यूरोपा की सतह बर्फ की मोटी परत है, और इसके नीचे, लगभग 60 मील गहरा पानी का खारा समुद्र हो सकता है। कभी-कभी यूरोपा फव्वारे में पानी के ढेरों को भेजती है जो सतह से 100 मील से अधिक ऊपर होते हैं। उन प्लमों को वापस भेजे गए डेटा में देखा गया है हबल अंतरिक्ष सूक्ष्मदर्शी. यूरोपा को अक्सर एक ऐसी जगह के रूप में उल्लेख किया जाता है जो जीवन के कुछ रूपों के लिए रहने योग्य हो सकती है। इसका एक ऊर्जा स्रोत है, साथ ही साथ जैविक सामग्री भी है जो जीवन के निर्माण में सहायता कर सकती है, साथ ही भरपूर पानी भी। यह एक खुला प्रश्न है या नहीं। खगोलविदों ने जीवन के सबूत की खोज के लिए यूरोपा को मिशन भेजने के बारे में लंबे समय से बात की है।

गेनीमेड सौरमंडल का सबसे बड़ा चंद्रमा है, जिसकी ऊंचाई 3,273 मील है। यह ज्यादातर चट्टान से बना है और इसमें खारे और खुरदरी सतह से 120 मील से अधिक खारे पानी की परत है। गेनीमेड का परिदृश्य दो प्रकार के भू-भागों में विभाजित है: बहुत पुराने गड्ढे वाले क्षेत्र जो गहरे रंग के हैं, और छोटे क्षेत्र जिनमें खांचे और लकीरें हैं। ग्रहों के वैज्ञानिकों को गैनीमेडे पर बहुत पतला वातावरण मिला, और यह अब तक का एकमात्र चंद्रमा है जिसका अपना चुंबकीय क्षेत्र है।

कैलिस्टो सौर मंडल में तीसरा सबसे बड़ा चंद्रमा है, और 2,995 मील व्यास में, बुध ग्रह के समान आकार (लगभग 3,031 मील की दूरी पर) है। यह चार गैलिलियन चंद्रमाओं में सबसे दूर है। कैलिस्टो की सतह हमें बताती है कि इसके पूरे इतिहास में बमबारी हुई थी। इसकी 60 मील मोटी सतह क्रेटर से ढकी हुई है। यह बताता है कि बर्फीले क्रस्ट बहुत पुराने हैं और बर्फ के ज्वालामुखी के माध्यम से पुनर्जीवित नहीं हुए हैं। कैलिस्टो पर एक उपसतह पानी का महासागर हो सकता है, लेकिन वहां जीवन की स्थिति उत्पन्न होने के लिए पड़ोसी यूरोपा की तुलना में कम अनुकूल हैं।

जब भी रात के आकाश में बृहस्पति दिखाई दे, तो गैलिलियन चंद्रमाओं को खोजने का प्रयास करें। बृहस्पति अपने आप में काफी चमकदार है, और इसके चन्द्रमा इसके दोनों ओर छोटे बिंदुओं की तरह दिखेंगे। अच्छे अंधेरे आसमान के नीचे, उन्हें दूरबीन की एक जोड़ी के माध्यम से देखा जा सकता है। एक अच्छा बैकयार्ड-प्रकार दूरबीन एक बेहतर दृश्य देगा, और एवीड स्टारगेज़र के लिए, एक बड़ा टेलीस्कोप बृहस्पति के रंगीन बादलों में चंद्रमा और विशेषताओं को दिखाएगा।