एक ढाल ज्वालामुखी एक बड़ा है ज्वालामुखी, अक्सर कई मील व्यास में, धीरे-धीरे ढलान वाले पक्षों के साथ। लावा- पिघले हुए या तरल चट्टान को विस्फोट के दौरान निष्कासित कर दिया जाता है - ढाल ज्वालामुखियों से काफी हद तक संरचना में बेसाल्टिक है और इसकी बहुत कम चिपचिपाहट है (यह बहती है)। इस वजह से, लावा आसानी से बहता है और एक बड़े क्षेत्र में फैल जाता है।
ढाल ज्वालामुखियों से होने वाले विस्फोटों में आमतौर पर लावा यात्रा करना, बड़ी दूरी तय करना और पतली चादरों में फैल जाना शामिल होता है। परिणामस्वरूप, ज्वालामुखी पर्वत जो कि लावा के बार-बार प्रवाह द्वारा समय के साथ बनाया गया है, एक कटोरे के आकार के अवसाद से दूर एक व्यापक रूप से प्रोफ़ाइल ढलान है जिसे शिखर के रूप में जाना जाता है काल्डेरा. शील्ड ज्वालामुखी आम तौर पर 20 गुना चौड़े होते हैं क्योंकि वे ऊँचे होते हैं, और ऊपर से देखने पर उनका नाम प्राचीन योद्धा के गोल ढाल के समान होता है।
Kilauea जबकि नियमित अंतराल पर विस्फोट जारी है मौना लोआ (ऊपर चित्र) पृथ्वी पर सबसे बड़ा सक्रिय ज्वालामुखी है। यह आखिरी बार 1984 में फटा। शील्ड ज्वालामुखी आमतौर पर हवाई के साथ जुड़ा हो सकता है, लेकिन वे आइसलैंड और गैलापागोस द्वीप जैसे स्थानों में भी पाए जा सकते हैं।
यद्यपि एक ज्वालामुखी में पाए जाने वाले विस्फोटों का प्रकार अलग-अलग हो सकता है, अधिकांश अनुभव विनाशकारी विस्फोट. प्रयोज्य विस्फोट ज्वालामुखी विस्फोट के सबसे शांत प्रकार हैं और बेसाल्टिक लावा के स्थिर उत्पादन और प्रवाह की विशेषता है जो अंततः ढाल ज्वालामुखी के आकार का निर्माण करता है। शिखर पर काल्डेरा से विस्फोट हो सकता है लेकिन इससे भी दरार क्षेत्र-दरार और वेंट जो शिखर से बाहर की ओर विकीर्ण होते हैं।
यह माना जाता है कि ये दरार क्षेत्र विस्फोट हवाई ढाल ढाल को अन्य ढाल वाले ज्वालामुखियों की तुलना में अधिक लम्बी आकृति देने में मदद करते हैं, जो अधिक सममित होते हैं। किलाऊआ के मामले में, शिखर की तुलना में पूर्व और दक्षिण-पश्चिम दरार क्षेत्रों में अधिक विस्फोट होते हैं। परिणाम, लावा की लकीरें बन गई हैं जो शिखर से कुछ 125 किमी पूर्व और 35 किमी से बाहर तक फैलती हैं दक्षिण पश्चिम।
क्योंकि ढाल ज्वालामुखी से लावा पतला और बहता है, लावा में गैसें - वाष्प के रूप में जल वाष्प, कार्बन डाइऑक्साइड, और सल्फर डाइऑक्साइड सबसे आम है-विस्फोट के दौरान आसानी से बच सकते हैं। नतीजतन, ढाल ज्वालामुखी में विस्फोटक विस्फोट होने की संभावना कम होती है जो कि अधिक सामान्य होती है समग्र और सिंडर कोन ज्वालामुखी। इसी तरह, ढाल ज्वालामुखी आमतौर पर बहुत कम पैदा करते हैं पाइरोक्लास्टिक सामग्री अन्य ज्वालामुखी प्रकारों की तुलना में। पाइरोक्लास्टिक सामग्री चट्टान, राख और लावा के टुकड़ों का मिश्रण है जिसे विस्फोट के दौरान जबरन निकाल दिया जाता है।
ढाल ज्वालामुखी के गठन पर प्रमुख सिद्धांत यह है कि वे द्वारा बनाए गए हैं ज्वालामुखीय हॉटस्पॉटपृथ्वी की पपड़ी में स्थितियाँ जो चट्टानों को उत्पादन करने के लिए पिघलाती हैं मेग्मा (पृथ्वी के अंदर पिघली हुई चट्टान)। मैग्मा क्रस्ट में दरार के माध्यम से ऊपर उठता है और ज्वालामुखी विस्फोट के दौरान लावा के रूप में उत्सर्जित होता है।
हवाई में, हॉटस्पॉट का स्थान प्रशांत महासागर के नीचे है, और समय के साथ, पतली लावा चादरें एक दूसरे के ऊपर तब तक बनती हैं जब तक कि वे अंततः द्वीप बनाने के लिए महासागर की सतह को तोड़ नहीं देते। हॉटस्पॉट्स को लैंडमास के तहत भी पाया जाता है - जैसे कि येलोस्टोन हॉटस्पॉट जो इसके लिए जिम्मेदार है गीजर और येलोस्टोन नेशनल पार्क में हॉट स्प्रिंग्स।
हवाई द्वीप समूह दक्षिण-पूर्व में उत्तर-पश्चिम की ओर चलने वाली एक श्रृंखला बनाता है जो कि धीमी गति से चलने के कारण हुई है पैसिफिक प्लेट-प्रशांत महासागर के नीचे स्थित टेक्टोनिक प्लेट। लावा का उत्पादन करने वाला हॉटस्पॉट हर साल लगभग चार इंच (10 सेंटीमीटर) की दर से केवल प्लेट नहीं हिलता है। जैसे ही प्लेट गर्म स्थान पर गुजरती है, नए द्वीप बन जाते हैं। उत्तरपश्चिम के सबसे पुराने द्वीपों (नियाहु और कौई) में 5.6 से 3.8 मिलियन साल पहले की चट्टानें हैं।
हॉटस्पॉट वर्तमान में सक्रिय ज्वालामुखियों वाले एकमात्र द्वीप, हवाई के द्वीप के नीचे रहता है। यहां की सबसे पुरानी चट्टानें एक लाख साल से भी कम पुरानी हैं। आखिरकार, यह द्वीप भी हॉटस्पॉट से दूर चला जाएगा और उम्मीद है कि इसके सक्रिय ज्वालामुखी निष्क्रिय हो जाएंगे।
इस दौरान, Loihi, पानी के नीचे का पहाड़ या समुद्री पर्वत, लगभग 22 मील (35 किलोमीटर) हवाई के द्वीप के दक्षिण-पूर्व में स्थित है। अगस्त 1996 में, लोई सक्रिय हो गई हवाई विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों के साथ ज्वालामुखीय विस्फोटों के प्रमाण मिलते हैं। यह तब से अब तक सक्रिय रूप से सक्रिय है।