प्रारंभिक ग्लास ने अपने रंग को अशुद्धियों से प्राप्त किया था जो कांच के गठन के समय मौजूद थे। उदाहरण के लिए, 'ब्लैक बॉटल ग्लास' एक गहरे भूरे या हरे रंग का ग्लास था, जिसे पहली बार 17 वीं शताब्दी के इंग्लैंड में बनाया गया था। कांच और बनाने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली रेत में लोहे की अशुद्धियों के प्रभाव के कारण यह ग्लास अंधेरा था गंधक जलते कोयले के धुएँ से गिलास पिघल जाता था।
प्राकृतिक अशुद्धियों के अलावा, कांच को जानबूझकर खनिज या शुद्ध धातु के लवण (रंजक) के साथ रंगा जाता है। लोकप्रिय रंगीन ग्लास के उदाहरणों में माणिक ग्लास (1679 में आविष्कार, गोल्ड क्लोराइड का उपयोग करना) और यूरेनियम ग्लास (1830 के दशक में आविष्कार किया गया, ग्लास जो अंधेरे में चमकता है, यूरेनियम ऑक्साइड का उपयोग करके बनाया गया है)।
इसके रंग और समग्र रूप को प्रभावित करने के लिए कांच पर कई विशेष प्रभाव लागू किए जा सकते हैं। इंद्रधनुषी ग्लास, जिसे कभी-कभी आईरिस ग्लास भी कहा जाता है, को जोड़कर बनाया जाता है धातु यौगिक कांच के लिए या दमघोंटू क्लोराइड या सीसा क्लोराइड के साथ सतह को छिड़ककर और इसे कम करने वाले वातावरण में दोबारा गर्म करके। प्राचीन चश्मा अपक्षय के कई परतों के प्रकाश के प्रतिबिंब से इंद्रधनुषी दिखाई देते हैं।
Dichroic ग्लास एक इंद्रधनुषी प्रभाव है जिसमें कांच अलग-अलग रंगों का प्रतीत होता है, यह उस कोण पर निर्भर करता है, जिसमें से इसे देखा जाता है। यह प्रभाव कोलाइडल धातुओं (जैसे, सोना या चांदी) की बहुत पतली परतों को कांच में लगाने के कारण होता है। पतली परतों को आमतौर पर पहनने या ऑक्सीकरण से बचाने के लिए स्पष्ट ग्लास के साथ लेपित किया जाता है।