डैनियल ए। लीफहाइट / गेटी इमेजेज
बैरकफील्ड के बाहर सिएरा नेवादा तलहटी में शारकोत हिल एक प्रसिद्ध जीवाश्म इलाका है, कैलिफोर्निया. संग्राहक व्हेल से लेकर पक्षियों तक बड़ी संख्या में समुद्री प्रजातियों के जीवाश्म यहाँ पाते हैं, लेकिन प्रतिष्ठित जीवाश्म है कारच्रॉडन / कारच्रोल्स मेगालोडन. जिस दिन मैं एक जीवाश्म-शिकार पार्टी में शामिल हुआ, "मेग!" का रोना जब भी ऊपर गया सी। Megalodon दांत मिला।
शारकोतो हिल, गोल पर्वत सिल्ट द्वारा राउंड माउंटेन अंडरले के दक्षिण में भूमि का एक क्षेत्र है, जो 16 से 15 मिलियन वर्ष के बीच खराब समेकित तलछट की एक इकाई है (सेड मिओसीन युग की लैंगिआन आयु). मध्य घाटी के इस तरफ चट्टानें पश्चिम की ओर धीरे से डुबकी लगाती हैं, ताकि पूर्व की ओर पुरानी चट्टानें (यूनिट टीसी) उजागर हो जाएं और पश्चिम में छोटी (यूनिट क्यूपीसी)। केरन नदी सिएरा नेवादा से बाहर निकलते हुए इन नरम चट्टानों के माध्यम से एक घाटी को काटती है, जिसकी ग्रेनाइट चट्टानों को गुलाबी रंग में दिखाया गया है।
जैसे-जैसे दक्षिणी सिरों का बढ़ना जारी है, जंगल की अपनी संकीर्ण पट्टी के साथ, जोरदार केर्न नदी, क्वेटरनरी से मिओसिन तलछट के उच्च इलाकों के बीच एक विस्तृत बाढ़ काट रही है। इसके बाद, कटाव ने या तो बैंक पर छतों में कटौती की। शार्ककोत हिल नदी के उत्तरी (दाएं) किनारे पर है।
देर से सर्दियों में शार्ककॉथ हिल क्षेत्र भूरा होता है, लेकिन वाइल्डफ्लावर अपने रास्ते पर हैं। की दूरी पर कर्न नदी है। दक्षिणी सिएरा नेवादा आगे निकलता है। यह अर्नेस्ट परिवार के स्वामित्व वाली सूखी खेत है। दिवंगत बॉब अर्नस्ट एक प्रसिद्ध जीवाश्म कलेक्टर थे।
अर्नेस्ट परिवार की संपत्ति के लिए जीवाश्म एकत्रित यात्राएं प्राकृतिक इतिहास के ब्यूना विस्टा संग्रहालय द्वारा प्रशासित की जाती हैं। दिन की खुदाई के लिए मेरे शुल्क में शहर बेकर्सफील्ड में इस उत्कृष्ट संग्रहालय में एक वर्ष की सदस्यता शामिल थी। इसके प्रदर्शनों में शार्कोथ हिल और अन्य सेंट्रल वैली इलाकों से चट्टानों, खनिजों और घुड़सवार जानवरों के कई चौंकाने वाले जीवाश्म शामिल हैं। संग्रहालय के दो स्वयंसेवकों ने हमारी खुदाई की निगरानी की और अच्छी सलाह के साथ स्वतंत्र थे।
स्लो कर्व साइट दिन के लिए हमारी मंजिल थी। ओवरबर्डन को हटाने और एक मीटर से कम चौड़ी परत वाली हड्डी को बाहर निकालने के लिए यहां एक निचली पहाड़ी पर बुलडोजर से खुदाई की गई थी। हमारी पार्टी के अधिकांश लोगों ने पहाड़ी के आधार और खुदाई के बाहरी रिम के साथ खुदाई के स्थानों को चुना, लेकिन बीच में "आँगन" बंजर जमीन नहीं है, जैसा कि अगली तस्वीर दिखाएगी। दूसरों ने खदान के बाहर का पता लगाया और जीवाश्म भी पाए।
रॉब अर्न्स्ट ने हमें "पेटियो" में अपना दिन शुरू करने के लिए लुभाया और जमीन से एक शार्क के दांत को उठाकर उलझा दिया। वर्षा कई छोटे नमूनों को साफ करती है, जहां उनका नारंगी रंग उनके आसपास के गाद के खिलाफ खड़ा होता है। दांत पीले से लाल और भूरे रंग के माध्यम से सफेद से काले रंग में होते हैं।
राउंड माउंटेन सिल्ट एक भूगर्भिक इकाई है, लेकिन यह शायद ही चट्टान है। जीवाश्म एक रेत में बैठते हैं जो समुद्र तट की रेत से ज्यादा मजबूत नहीं है, और शार्क के दांतों को बिना ढके निकालना आसान है। आपको सिर्फ तीखे टिप्स पर ध्यान देना है। हमें सलाह दी गई थी कि इस सामग्री को "शार्क अभी भी काटें"।
हड्डीदार से थोड़ा ऊपर, राउंड माउंटेन सिल्ट है concretions जो कभी-कभी काफी बड़े होते हैं। अधिकांश के अंदर विशेष रूप से कुछ भी नहीं है, लेकिन कुछ बड़े जीवाश्मों को घेरने के लिए पाए गए हैं। यह मीटर-लम्बी संकरी, बस चारों ओर झूठ बोल रही है, कई बड़ी हड्डियों को उजागर किया। अगली फोटो में एक विस्तार दिखाया गया है।
ये कशेरुक स्पष्ट स्थिति में प्रतीत होते हैं; यही है, वे ठीक उसी जगह पर झूठ बोलते हैं जहां वे तैनात थे जब उनके मालिक की मृत्यु हो गई थी। शार्क के दांतों के अलावा, शार्कोथ हिल के अधिकांश जीवाश्म व्हेल और अन्य समुद्री स्तनधारियों से हड्डी के टुकड़े हैं। अकेले कशेरुकी जीवों की लगभग 150 विभिन्न प्रजातियाँ यहाँ पाई गई हैं।
"आंगन" तलछट के माध्यम से एक या एक घंटे के बाद बहने के बाद, हम बाहरी रिम में स्थानांतरित हो गए, जहां अन्य खुदाई करने वालों को भी सफलता मिल रही थी। हमने थोड़ी दूरी पर जमीन का एक पैच साफ किया और खुदाई करने के लिए सेट किया। शारकोतो हिल में स्थितियां हाल में गर्म हो सकती हैं, लेकिन मार्च में यह एक सुखद, ज्यादातर घटाटोप दिन था। हालांकि कैलिफ़ोर्निया के इस हिस्से में मिट्टी के कवक शामिल हैं, जो घाटी के बुखार (cocciodiomycosis) का कारण बनता है, अर्नस्ट क्वारी की मिट्टी का परीक्षण किया गया है और साफ पाया गया है।
हड्डीदार विशेष रूप से कठोर नहीं है, लेकिन चुनता है, बड़े छेनी, और दरार सामग्री को बड़ी मात्रा में तोड़ने में फावड़े के साथ-साथ उपयोगी हैं। इसके बाद जीवाश्मों को नुकसान पहुंचाए बिना धीरे से अलग किया जा सकता है। छोटे जीवाश्मों को बाहर निकालने के लिए आराम और स्क्रीन के लिए घुटने के पैड पर ध्यान दें। दिखाया नहीं गया: स्क्रूड्राइवर्स, ब्रश, डेंटल पिक्स और अन्य छोटे उपकरण।
हमारे गड्ढे ने जल्द ही हड्डी को खोल दिया, बड़े नारंगी हड्डी के टुकड़े की एक बहुतायत। मिओसीन के समय में, यह क्षेत्र इतनी दूर था कि हड्डियों को जल्दी से तलछट द्वारा दफन नहीं किया गया था। Megalodon और अन्य स्तनधारियों को समुद्री स्तनधारियों पर खिलाया जाता है, जैसा कि वे आज करते हैं, कई हड्डियों को तोड़ते हैं और उन्हें बिखेरते हैं। में 2009 के एक पत्र के अनुसार भूगर्भशास्त्र, यहाँ हड्डीवाला प्रति वर्ग मीटर के बारे में 200 हड्डी नमूने है, औसतन, और 50 वर्ग किलोमीटर से अधिक का विस्तार कर सकते हैं। लेखकों का तर्क है कि लगभग कोई भी तलछट आधे मिलियन से अधिक वर्षों तक यहां नहीं आई, जबकि हड्डियां ढेर हो गईं।
धीरे से, हमने यादृच्छिक हड्डियों के एक सेट को उजागर किया। सीधे लोग संभवतः विभिन्न समुद्री स्तनधारियों से पसलियों या जबड़े के टुकड़े हैं। विषम आकार की हड्डी को मेरे द्वारा और नेताओं को कुछ प्रजातियों का एक स्कैपुला (कंधे का ब्लेड) माना जाता था। हमने इसे बरकरार रखने की कोशिश करने का संकल्प लिया, लेकिन ये जीवाश्म काफी नाजुक हैं। यहां तक कि प्रचुर मात्रा में शार्क के दांतों में अक्सर खंभे होते हैं। कई कलेक्टर अपने दांतों को एक साथ रखने के लिए गोंद के घोल में डुबोते हैं।
एक नाजुक जीवाश्म को संभालने में पहला कदम गोंद के पतले कोट के साथ ब्रश करना है। एक बार जब जीवाश्म को हटा दिया जाता है और (उम्मीद है) स्थिर कर दिया जाता है, तो गोंद को भंग किया जा सकता है और अधिक गहन सफाई की जा सकती है। पेशेवर प्लास्टर की एक मोटी जैकेट में मूल्यवान जीवाश्म का सामना करते हैं, लेकिन हमारे पास समय और आपूर्ति की कमी थी।
दिन के अंत तक, हमने स्लो कर्व क्वारी के अपने छोर पर एक छाप छोड़ दी थी। यह छोड़ने का समय था, लेकिन हम सभी अभी तक खराब नहीं हुए थे। हमारे बीच, हमारे पास सैकड़ों शार्क दांत, कुछ सील दांत, डॉल्फिन ईयरबोन, मेरे स्कैपुला और बहुत अधिक अनिश्चित हड्डियां थीं। हमारे हिस्से के लिए, हम इस विशाल, विश्व स्तरीय जीवाश्म स्थल के कुछ वर्ग मीटर पर अभ्यास करने के लिए विशेषाधिकार प्राप्त करने के लिए अर्नस्ट परिवार और बुएना विस्टा संग्रहालय के आभारी थे।