पृथ्वी का अनुमान लगभग 4.6 बिलियन वर्ष पुराना है। इसमें कोई संदेह नहीं है कि बहुत बड़ी मात्रा में, पृथ्वी ने कुछ कठोर बदलाव किए हैं। इसका मतलब है कि पृथ्वी पर जीवन को जीवित रहने के लिए अनुकूलन को संचित करना पड़ा है। पृथ्वी पर होने वाले ये भौतिक परिवर्तन विकास को ड्राइव कर सकते हैं क्योंकि ग्रह पर जो प्रजातियां हैं वे ग्रह में ही बदल जाती हैं। पृथ्वी पर परिवर्तन आंतरिक या बाहरी स्रोतों से आ सकते हैं और आज भी जारी हैं।
ऐसा लग सकता है कि हम हर दिन जिस मैदान में खड़े होते हैं वह स्थिर और ठोस है, लेकिन ऐसा नहीं है। पृथ्वी पर महाद्वीपों को बड़ी "प्लेटों" में विभाजित किया जाता है जो चलती हैं और तरल की तरह चट्टान पर तैरती हैं जो पृथ्वी का मेंटल बनाती हैं। ये प्लेटें राफ्ट की तरह होती हैं जो कि नीचे की ओर मूवमेंट में संवहन धाराओं के रूप में चलती हैं। इन प्लेटों को स्थानांतरित करने वाले विचार को प्लेट टेक्टोनिक्स कहा जाता है और प्लेटों के वास्तविक आंदोलन को मापा जा सकता है। कुछ प्लेटें दूसरों की तुलना में तेजी से चलती हैं, लेकिन सभी चलती हैं, भले ही प्रति वर्ष औसतन केवल कुछ सेंटीमीटर की बहुत धीमी दर पर होती है।
इस आंदोलन को वैज्ञानिक "महाद्वीपीय बहाव" कहते हैं। वास्तविक महाद्वीप अलग हो जाते हैं और एक साथ वापस आते हैं, जिस पर वे जिस प्लेट से जुड़े होते हैं उस पर आगे बढ़ते हैं। पृथ्वी के इतिहास में महाद्वीप कम से कम दो बार सभी बड़े भूस्खलन हुए हैं। इन सुपरकॉन्टिनेन्ट्स को रोडिनिया और पेंजिया कहा जाता था। आखिरकार, एक नया सुपरकॉन्टिनेंट (जिसे वर्तमान में "पैंगिया अल्टिमा" कहा जाता है) बनाने के लिए भविष्य में कुछ बिंदुओं पर महाद्वीप फिर से एक साथ वापस आएंगे।
महाद्वीपीय बहाव कैसे विकास को प्रभावित करता है? जैसे-जैसे महाद्वीप पैंजिया से अलग होते गए, प्रजातियाँ समुद्रों और महासागरों से अलग हो गईं और अटकलें होने लगीं। वे व्यक्ति जो एक बार इंटरब्रिड करने में सक्षम थे प्रजनन से पृथक एक दूसरे से और अंतत: उन अनुकूलताओं को हासिल किया, जिन्होंने उन्हें असंगत बना दिया। इसने नई प्रजातियां बनाकर विकास को गति दी।
इसके अलावा, जैसे-जैसे महाद्वीप बहते हैं, वे नए जलवायु में चले जाते हैं। भूमध्य रेखा पर जो एक बार था वह अब ध्रुवों के पास हो सकता है। यदि प्रजातियां मौसम और तापमान में इन परिवर्तनों के अनुकूल नहीं होतीं, तो वे जीवित नहीं होतीं और विलुप्त हो जातीं। नई प्रजातियां अपनी जगह ले लेंगी और नए क्षेत्रों में जीवित रहना सीखेंगी।
जबकि अलग-अलग महाद्वीपों और उनकी प्रजातियों को नए जलवायु के अनुकूल होना पड़ा, क्योंकि वे बह गए, उन्होंने एक अलग प्रकार के जलवायु परिवर्तन का भी सामना किया। पृथ्वी ने समय-समय पर बर्फ के ठंडे युगों के बीच बेहद गर्म स्थितियों में स्थानांतरित कर दिया है। ये परिवर्तन विभिन्न चीजों के कारण होते हैं जैसे कि सूर्य के चारों ओर हमारी कक्षा में मामूली परिवर्तन, में परिवर्तन महासागर की धाराएँ, और अन्य आंतरिक में कार्बन डाइऑक्साइड जैसी ग्रीनहाउस गैसों का निर्माण सूत्रों का कहना है। कोई फर्क नहीं पड़ता कारण, ये अचानक, या धीरे-धीरे, जलवायु परिवर्तन प्रजातियों को अनुकूलन और विकसित करने के लिए मजबूर करते हैं।
अत्यधिक ठंड की अवधि में आमतौर पर हिमनद निकलता है, जो समुद्र के स्तर को कम करता है। कुछ भी जो एक जलीय जीव में रहता है, वह इस प्रकार के जलवायु परिवर्तन से प्रभावित होगा। इसी तरह, तेजी से बढ़ते तापमान से बर्फ के टुकड़े पिघल जाते हैं और समुद्र का स्तर बढ़ जाता है। वास्तव में, अत्यधिक ठंड या अत्यधिक गर्मी की अवधि अक्सर बहुत जल्दी होती है बड़े पैमाने पर विलुप्त होने ऐसी प्रजातियां जो समय भर में अनुकूल नहीं हो सकीं भूगर्भिक समय स्केल.
हालांकि ज्वालामुखी विस्फोट जो उस पैमाने पर होते हैं जो व्यापक विनाश का कारण बन सकते हैं और ड्राइव विकास के बीच कुछ और दूर रहे हैं, यह सच है कि वे हुए हैं। वास्तव में, ऐसा एक विस्फोट 1880 के दशक में दर्ज इतिहास के भीतर हुआ था। इंडोनेशिया में ज्वालामुखी क्रैकटाऊ फट गया और राख और मलबे की मात्रा ने सूर्य को अवरुद्ध करके उस वर्ष वैश्विक तापमान को काफी कम कर दिया। जबकि इसका विकास पर थोड़ा-बहुत ज्ञात प्रभाव था, यह परिकल्पित है कि यदि कई ज्वालामुखी फटने थे एक ही समय में इस तरीके से, यह जलवायु में कुछ गंभीर बदलाव ला सकता है और इसलिए इसमें परिवर्तन होता है प्रजातियों।
यह ज्ञात है कि भूगर्भिक समय स्केल के शुरुआती भाग में पृथ्वी के पास बहुत सक्रिय ज्वालामुखी थे। जबकि पृथ्वी पर जीवन बस शुरू हो रहा था, ये ज्वालामुखी बहुत पहले ही योगदान दे सकते थे प्रजातीकरण और प्रजातियों के अनुकूलन जीवन की विविधता को बनाने में मदद करने के लिए जो समय बीतने के साथ जारी रहा।
उल्का, क्षुद्रग्रह और पृथ्वी से टकराने वाले अन्य अंतरिक्ष मलबे वास्तव में एक बहुत ही सामान्य घटना है। हालांकि, हमारे अच्छे और विचार के माहौल के लिए, चट्टान के इन अलौकिक टुकड़ों के बेहद बड़े टुकड़े आमतौर पर पृथ्वी की सतह पर नुकसान का कारण नहीं बनते हैं। हालाँकि, पृथ्वी के पास चट्टान के लिए हमेशा ऐसा वातावरण नहीं था कि वह जमीन पर आने से पहले जल जाए।
ज्वालामुखी की तरह, उल्कापिंड के प्रभाव जलवायु को गंभीर रूप से बदल सकते हैं और पृथ्वी की प्रजातियों में बड़े बदलाव ला सकते हैं - जिसमें व्यापक विलुप्तताएं भी शामिल हैं। वास्तव में, मेक्सिको में युकाटन प्रायद्वीप के पास एक बहुत बड़ा उल्का प्रभाव बड़े पैमाने पर विलुप्त होने का कारण माना जाता है, जिसने डायनासोर के अंत में डायनासोर को मिटा दिया था मेसोज़ोइक युग. ये प्रभाव वायुमंडल में राख और धूल को भी छोड़ सकते हैं और पृथ्वी तक पहुंचने वाले सूर्य के प्रकाश की मात्रा में बड़े बदलाव का कारण बन सकते हैं। यह न केवल वैश्विक तापमान को प्रभावित करता है, बल्कि लंबे समय तक सूरज की रोशनी का नहीं होना पौधों को मिलने वाली ऊर्जा को प्रभावित कर सकता है जो प्रकाश संश्लेषण कर सकते हैं। पौधों द्वारा ऊर्जा उत्पादन के बिना, जानवरों को खाने और खुद को जीवित रखने के लिए ऊर्जा से बाहर चला जाएगा।
पृथ्वी हमारे सौर मंडल का एकमात्र ऐसा ग्रह है जो ज्ञात जीवन के साथ है। इसके कई कारण हैं जैसे कि हम तरल पानी के साथ एकमात्र ग्रह हैं और वायुमंडल में बड़ी मात्रा में ऑक्सीजन के साथ एकमात्र है। पृथ्वी के बनने के बाद से हमारे वातावरण में कई बदलाव आए हैं। सबसे महत्वपूर्ण परिवर्तन के रूप में जाना जाता है के दौरान आया था ऑक्सीजन क्रांति. जैसे-जैसे पृथ्वी पर जीवन बनने लगा, वातावरण में ऑक्सीजन की कमी नहीं थी। प्रकाश संश्लेषण जीवों के आदर्श के रूप में, उनके अपशिष्ट ऑक्सीजन वातावरण में सुस्त हो गए। आखिरकार, ऑक्सीजन का उपयोग करने वाले जीव विकसित और संपन्न हुए।
जीवाश्म ईंधन के जलने से कई ग्रीनहाउस गैसों के जुड़ने के साथ अब वायुमंडल में बदलाव भी शुरू हो रहे हैं विकास पर प्रभाव पृथ्वी पर प्रजातियों की। वैश्विक स्तर पर सालाना जिस दर से तापमान बढ़ रहा है, वह चिंताजनक नहीं है, लेकिन यह है बर्फ के छिलके के पिघलने और समुद्र के स्तर में वृद्धि होने के कारण जैसा कि उन्होंने बड़े पैमाने पर विलुप्त होने की अवधि के दौरान किया था अतीत।