के अंत में लगभग 65 और एक आधा मिलियन साल पहले क्रीटेशस अवधि, डायनासोर, ग्रह पर शासन करने वाले अब तक के सबसे बड़े, सबसे डरावने जीव, अपने चचेरे भाई के साथ, भारी मात्रा में मर गए, pterosaurs, तथा समुद्री सरीसृप. यद्यपि यह सामूहिक विलोपन वस्तुतः विकासवादी दृष्टि से रातों-रात नहीं हुआ, लेकिन ऐसा हो सकता है है - जो कुछ भी तबाही उनके निधन के कुछ हज़ार वर्षों के भीतर, डायनासोर हो गया था पृथ्वी का चेहरा मिटा दिया.
क्रीटेशस-तृतीयक विलुप्त होने की घटना - या के / टी विलुप्त होने की घटना, जैसा कि वैज्ञानिक शॉर्टहैंड में जाना जाता है - ने विभिन्न प्रकार के कम-से-समझाने वाले सिद्धांतों को जन्म दिया है। कुछ दशक पहले तक, पैलियोन्टोलॉजिस्ट, क्लाइमेटोलॉजिस्ट, और मिश्रित क्रैंक ने महामारी की बीमारी से लेकर लेमिंग जैसी आत्महत्याओं तक सभी को जिम्मेदार ठहराया। यह सब बदल गया, हालांकि, जब क्यूबा में जन्मे भौतिक विज्ञानी लुइस अल्वारेज़ के पास एक प्रेरित कूबड़ था।
क्या एक उल्का प्रभाव डायनासोर के विलुप्त होने का कारण था?
1980 में, अल्वारेज़ - ने अपने भौतिक विज्ञानी बेटे, वाल्टर के साथ के / टी विलुप्त होने की घटना के बारे में एक चौंकाने वाली परिकल्पना की। अन्य शोधकर्ताओं के साथ, अल्वारेज्स के / टी सीमा के समय में दुनिया भर में रखी गई तलछट की जांच कर रहे थे 65 मिलियन साल पहले (भूवैज्ञानिक स्तर से मेल खाने के लिए यह आम तौर पर एक सीधी बात है - रॉक संरचनाओं में तलछट की परतें, नदी के तल, आदि। - भूगर्भिक इतिहास में विशिष्ट युगों के साथ, विशेष रूप से दुनिया के उन क्षेत्रों में जहां ये तलछट लगभग रैखिक फैशन में जमा होते हैं)।
इन वैज्ञानिकों ने पाया कि के / टी सीमा पर रखी गई तलछट तत्व में असामान्य रूप से समृद्ध थी इरिडियम. सामान्य परिस्थितियों में, इरिडियम अत्यंत दुर्लभ होता है, जिससे अल्वारेस का निष्कर्ष निकलता है कि 65 मिलियन साल पहले इरिडियम-समृद्ध उल्कापिंड या धूमकेतु द्वारा पृथ्वी को मारा गया था। प्रभाव क्रेटर से लाखों टन मलबे के साथ-साथ प्रभाव वस्तु से इरिडियम अवशेष, जल्दी से पूरी दुनिया में फैल गया होगा; भारी मात्रा में धूल ने सूरज को धब्बा दे दिया, और इस प्रकार शाकाहारी डायनासोर द्वारा खाए गए वनस्पति को मार दिया, जिसके गायब होने के कारण मांसाहारी डायनासोरों की भुखमरी हुई। (संभवतया, इसी तरह की घटनाओं की वजह से समुद्र में रहने वालों की संख्या बढ़ गई mosasaurs और विशाल pterosaurs की तरह Quetzalcoatlus.)
के / टी प्रभाव क्रेटर कहां है?
के / टी विलुप्त होने के कारण के रूप में बड़े पैमाने पर उल्का प्रभाव का प्रस्ताव करना एक बात है, लेकिन यह इस तरह के एक बोल्ड परिकल्पना के लिए आवश्यक प्रमाण को जोड़ने के लिए काफी अन्य है। Alvarezes के सामने अगली चुनौती जिम्मेदार खगोलीय वस्तु की पहचान करना था, साथ ही इसके हस्ताक्षर प्रभाव गड्ढा - जितना आसान मामला नहीं था आप सोच सकते हैं कि पृथ्वी की सतह भूगर्भीय रूप से सक्रिय है और लाखों करोड़ों के दौरान बड़े उल्कापिंड के प्रभावों के सबूतों को मिटा देती है वर्षों।
आश्चर्यजनक रूप से, अल्वारेस ने अपने सिद्धांत को प्रकाशित करने के कुछ साल बाद, जांचकर्ताओं ने मैक्सिको के मय प्रायद्वीप पर चीकुलुब के क्षेत्र में एक विशाल गड्ढा के अवशेष पाए। इसके अवसादों के विश्लेषण से पता चला कि यह विशाल (100 मील से अधिक व्यास) गड्ढा 65 मिलियन साल पहले बनाया गया था - और यह स्पष्ट रूप से कारण था एक खगोलीय वस्तु द्वारा, या तो एक धूमकेतु या एक उल्का, पर्याप्त रूप से बड़ा (छह से नौ मील चौड़ा) डायनासोर के विलुप्त होने के अवसर के लिए। वास्तव में, गड्ढा का आकार बारीकी से उनके मूल पेपर में अल्वारेज द्वारा प्रस्तावित मोटे अनुमान से मेल खाता था!
क्या K / T का प्रभाव केवल डायनासोर विलुप्त होने में था?
आज, अधिकांश जीवाश्म विज्ञानी सहमत हैं कि के / टी उल्कापिंड (या धूमकेतु) के विलुप्त होने का प्रमुख कारण था डायनासोर - और 2010 में, विशेषज्ञों के एक अंतरराष्ट्रीय पैनल ने भारी मात्रा में फिर से जांच करने के बाद इस निष्कर्ष का समर्थन किया सबूत। हालांकि, इसका मतलब यह नहीं है कि गंभीर परिस्थितियां नहीं हो सकती थीं: उदाहरण के लिए, यह संभव है कि प्रभाव एक विस्तारित अवधि के साथ लगभग समवर्ती था ज्वालामुखी गतिविधि भारतीय उपमहाद्वीप पर, जिसने वातावरण को और अधिक प्रदूषित किया होगा, या कि डायनासोर विविधता और परिपक्वता में घट रहे थे विलुप्त होने के लिए (क्रेटेशियस अवधि के अंत तक, मेसोकोइक में पहले की तुलना में डायनासोर के बीच कम विविधता थी युग)।
यह भी याद रखना महत्वपूर्ण है कि के / टी विलुप्त होने की घटना केवल ऐसी तबाही नहीं थी पृथ्वी पर जीवन के इतिहास में - या यहां तक कि सबसे खराब, सांख्यिकीय रूप से बोलना। उदाहरण के लिए, का अंत पर्मियन अवधि, 250 मिलियन साल पहले, गवाह थी पर्मियन-ट्राइसिक विलुप्त होने की घटना, फिर भी एक रहस्यमयी वैश्विक तबाही जिसमें 70 प्रतिशत से अधिक भूमि पर रहने वाले जानवर और 95 प्रतिशत समुद्री जानवर कुपुत थे। विडंबना यह है कि यह विलुप्त होने वाला क्षेत्र था जिसने त्रिकोणीय काल के अंत में डायनासोर के उदय के लिए क्षेत्र को मंजूरी दी थी। जिसके बाद वे लगभग 150 मिलियन वर्षों तक विश्व मंच पर कब्जा करने में कामयाब रहे, जब तक कि चिक्सकुलब से दुर्भाग्यपूर्ण यात्रा नहीं हुई धूमकेतु।