स्थिरता (या वायुमंडलीय स्थिरता) हवा की प्रवृत्ति को संदर्भित करता है या तो तूफानों (अस्थिरता) को बढ़ाने और बनाने के लिए, या ऊर्ध्वाधर आंदोलन (स्थिरता) का विरोध करने के लिए।
यह समझने का सबसे सरल तरीका है कि स्थिरता कैसे काम करती है एक पतली, लचीली आवरण वाली हवा के पार्सल की कल्पना करना इसे विस्तारित करने की अनुमति देता है, लेकिन अंदर की हवा को आसपास की हवा के साथ मिलाने से रोकता है, जैसा कि एक पार्टी गुब्बारे के सच है। इसके बाद, कल्पना करें कि हम गुब्बारा लेते हैं और इसे ऊपर करने के लिए बाध्य करते हैं वायुमंडल. जबसे हवा का दबाव ऊंचाई के साथ घट जाती है, गुब्बारा आराम और विस्तार करेगा, और इसलिए इसका तापमान कम हो जाएगा। यदि पार्सल आसपास की हवा की तुलना में ठंडा था, तो यह भारी होगा (चूंकि ठंडी हवा गर्म हवा की तुलना में घनी होती है); और अगर ऐसा करने की अनुमति दी जाती है, तो यह वापस जमीन पर गिर जाएगी। इस प्रकार की हवा को स्थिर कहा जाता है।
दूसरी ओर, अगर हमने अपना काल्पनिक गुब्बारा उठा लिया और उसके भीतर की हवा गर्म हो गई, और इसलिए, उसके मुकाबले कम घना आसपास की हवा, यह तब तक उठती रहेगी जब तक यह एक बिंदु तक नहीं पहुंच जाती जहां इसका तापमान और इसके आसपास के वातावरण थे बराबरी का। इस प्रकार की हवा को अस्थिर के रूप में वर्गीकृत किया जाता है।
लेकिन मौसम विज्ञानियों को हर बार गुब्बारे के व्यवहार को देखने की ज़रूरत नहीं होती है क्योंकि वे वायुमंडलीय स्थिरता जानना चाहते हैं। वे एक ही उत्तर में विभिन्न ऊँचाइयों पर वास्तविक वायु तापमान को मापकर आ सकते हैं; इस उपाय को पर्यावरण चूक दर (तापमान की गिरावट के साथ "चूक" शब्द कहा जाता है)।
यदि पर्यावरणीय चूक की दर स्थिर है, तो कोई जानता है कि वातावरण अस्थिर है। लेकिन अगर चूक की दर छोटी है, तो इसका मतलब है कि तापमान में अपेक्षाकृत थोड़ा बदलाव है, यह एक स्थिर वातावरण का एक अच्छा संकेत है। सबसे स्थिर एक के दौरान स्थितियां होती हैं तापमान उलटा जब तापमान बढ़ता है (घटने के बजाय) ऊंचाई के साथ।