प्रसिद्ध विषविज्ञानी पेरासेलसस के अनुसार, "खुराक जहर बनाता है।" दूसरे शब्दों में, हर रसायन को जहर माना जा सकता है यदि आप इसे पर्याप्त लेते हैं। कुछ रसायन, जैसे पानी और लोहा, जीवन के लिए आवश्यक हैं लेकिन सही मात्रा में विषाक्त हैं। अन्य रसायन इतने खतरनाक होते हैं कि उन्हें बस जहर माना जाता है। कई जहरों का चिकित्सीय उपयोग होता है, फिर भी कुछ लोगों ने हत्या और आत्महत्या करने के लिए पसंदीदा स्थिति प्राप्त की है। यहाँ कुछ उल्लेखनीय उदाहरण हैं।
बेलाडोना (एट्रोपा बेलाडोना) इसका नाम इतालवी शब्दों से मिलता है बेला डोना "सुंदर महिला" के लिए क्योंकि संयंत्र मध्य युग में एक लोकप्रिय कॉस्मेटिक था। जामुन के रस को ब्लश के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है (शायद होंठ के दाग के लिए एक अच्छा विकल्प नहीं है)। पानी में पौधे से अर्क निकालने से पुतलियों को पतला करने के लिए आंखों में बूंदें पड़ती हैं, जिससे एक महिला अपने आत्महत्या करने के लिए आकर्षित हो जाती है (ऐसा प्रभाव जो स्वाभाविक रूप से तब होता है जब कोई व्यक्ति प्यार में होता है)।
पौधे का दूसरा नाम है कातिलाना रात का सन्नाटाअच्छे कारण के साथ। यह पौधा विषैले रसायनों सोलनिन, हायोसायन (स्कोपोलामिन) और एट्रोपिन में उच्च होता है। पौधे से रस या उसके जामुन का उपयोग जहर के साथ तीर को टिप करने के लिए किया गया था। एक भी पत्ता खाने या 10 जामुन खाने से मौत हो सकती है, हालांकि एक व्यक्ति की रिपोर्ट है जो लगभग 25 जामुन खाती है और कहानी कहने के लिए रहती है।
किंवदंती है, मैकबेथ ने घातक नाइटशेड का इस्तेमाल 1040 में स्कॉटलैंड पर हमला करने वाले डेंस को जहर देने के लिए किया था। इस बात के प्रमाण हैं कि सीरियल किलर टिड्डस्टा ने रोमन सम्राट क्लॉडियस को मारने के लिए नाइटशेड का इस्तेमाल किया हो सकता है, एग्रीपिना द यंगर के साथ अनुबंध के तहत। घातक स्वप्नदोष से आकस्मिक मृत्यु के कुछ पुष्ट मामले हैं, लेकिन बेलाडोना से संबंधित आम पौधे हैं जो आपको बीमार कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, यह संभव है आलू से सोलनिन विषाक्तता.
सांप का जहर आत्महत्या के लिए एक अप्रिय जहर है और एक खतरनाक हत्या का हथियार है, क्योंकि इसका उपयोग करने के लिए, जहरीले सांप से जहर निकालना आवश्यक है। सांप के जहर का संभवतः सबसे प्रसिद्ध उपयोग क्लियोपेट्रा की आत्महत्या है। आधुनिक इतिहासकार अनिश्चित हैं कि क्लियोपेट्रा ने आत्महत्या कर ली या उसकी हत्या कर दी गई, साथ ही इस बात के सबूत हैं कि एक विषैले साल्व ने सांप के बजाय उसकी मौत का कारण बन सकता है।
यदि क्लियोपेट्रा वास्तव में एक एस्प द्वारा काट लिया गया था, तो यह एक त्वरित और दर्द रहित मौत नहीं होती। एक एस्प एक मिस्र के कोबरा के लिए एक और नाम है, एक सांप जिसके साथ क्लियोपेट्रा परिचित थी। वह जानती होगी कि सांप का काटना बेहद दर्दनाक है, लेकिन हमेशा घातक नहीं। कोबरा विष में न्यूरोटॉक्सिन और साइटोटोक्सिन होते हैं। काटने की साइट दर्दनाक, फफोले और सूजन हो जाती है, जबकि विष से पक्षाघात, सिरदर्द, मतली और आक्षेप होता है। मृत्यु, यदि ऐसा होता है, श्वसन विफलता से है... लेकिन यह केवल इसके बाद के चरणों में है, एक बार यह फेफड़ों और दिल पर काम करने का समय था। हालाँकि वास्तविक घटना घट गई, यह संभव नहीं है कि शेक्सपियर को यह सही लगे।
जहर हेमलोक (कोनियम मैक्यूलैटम) गाजर के सदृश जड़ों वाला एक लंबा फूल वाला पौधा है। पौधे के सभी भाग जहरीले एल्कलॉइड्स से भरपूर होते हैं, जो सांस की विफलता से लकवा और मृत्यु का कारण बन सकता है। अंत में, हेमलॉक विषाक्तता का शिकार नहीं हो सकता है, फिर भी अपने परिवेश के बारे में जागरूक रहता है।
हेमलॉक विषाक्तता का सबसे प्रसिद्ध मामला ग्रीक दार्शनिक सुकरात की मृत्यु है। उन्हें विधर्मियों का दोषी पाया गया और हेमलॉक को पीने के लिए, अपने हाथों से सजा सुनाई गई। प्लेटो के "फेडो" के अनुसार, सुकरात ने जहर पी लिया, थोड़ा चला, फिर देखा कि उसके पैर भारी थे। वह अपनी पीठ पर लेट गया, सनसनी की कमी और ठंड लगने की सूचना उसके पैरों से ऊपर की ओर बढ़ रही थी। आखिरकार, जहर उसके दिल तक पहुंच गया और उसकी मौत हो गई।
जहर स्ट्राचिन पौधे के बीज से आता है स्ट्राइकोनोस नक्स वोमिका. जिन केमिस्टों ने सबसे पहले विष को अलग किया, उन्होंने भी उसी स्रोत से कुनैन प्राप्त की, जिसका उपयोग मलेरिया के इलाज के लिए किया जाता था। हेमलॉक और बेलाडोना में एल्कलॉइड्स की तरह, स्ट्रायचेनीन पक्षाघात का कारण बनता है जो श्वसन विफलता के माध्यम से मारता है। जहर के लिए कोई मारक नहीं है।
Strychnine विषाक्तता का एक प्रसिद्ध ऐतिहासिक खाता डॉ। थॉमस नील क्रीम का मामला है। 1878 में शुरू होने पर, क्रीम ने कम से कम सात महिलाओं और एक आदमी को मार डाला। एक अमेरिकी जेल में दस साल की सेवा के बाद, क्रीम लंदन लौट आया, जहां उसने अधिक लोगों को जहर दिया। आखिरकार उन्हें 1892 में हत्या के लिए मार दिया गया।
चूहे के जहर में Strychnine एक सामान्य सक्रिय घटक रहा है, लेकिन चूंकि कोई मारक नहीं है, इसलिए इसे बड़े पैमाने पर सुरक्षित विषाक्त पदार्थों द्वारा बदल दिया गया है। यह बच्चों और पालतू जानवरों को आकस्मिक विषाक्तता से बचाने के लिए चल रहे प्रयास का हिस्सा रहा है। स्ट्राइकिन की कम खुराक सड़क दवाओं में पाई जा सकती है, जहां यौगिक एक हल्के मतिभ्रम के रूप में कार्य करता है। यौगिक का एक बहुत पतला रूप एथलीटों के लिए एक प्रदर्शन बढ़ाने के रूप में कार्य करता है।
हरताल एक मैटलॉयड तत्व है जो एंजाइम उत्पादन को रोककर मारता है। यह खाद्य पदार्थों सहित पूरे पर्यावरण में स्वाभाविक रूप से पाया जाता है। इसका उपयोग कुछ सामान्य उत्पादों में भी किया जाता है, जिसमें कीटनाशक और दबाव से उपचारित लकड़ी भी शामिल हैं। मध्य युग में आर्सेनिक और इसके यौगिक एक लोकप्रिय ज़हर थे क्योंकि इसे प्राप्त करना आसान था और आर्सेनिक विषाक्तता (दस्त, भ्रम, उल्टी) के लक्षण हैजा से पीड़ित थे। इसने हत्या को संदेह करना आसान बना दिया, फिर भी साबित करना मुश्किल है।
बोरगिया परिवार प्रतिद्वंद्वी और दुश्मनों को मारने के लिए आर्सेनिक का उपयोग करने के लिए जाना जाता था। लुक्रेज़िया बोर्गिया, विशेष रूप से, एक कुशल जहर होने के लिए प्रतिष्ठित था। हालांकि यह निश्चित है कि परिवार ने ज़हर का इस्तेमाल किया था, लेकिन लुक्रेज़िया के खिलाफ कई आरोप झूठे हैं। आर्सेनिक विषाक्तता से मरने वाले प्रसिद्ध लोगों में नेपोलियन बोनापार्ट, इंग्लैंड के जॉर्ज III और साइमन बोलिवर शामिल हैं।
एक विशेष तत्त्व जिस का प्रभाव रेडियो पर पड़ता है, आर्सेनिक की तरह, एक रासायनिक तत्व है। आर्सेनिक के विपरीत, यह अत्यधिक रेडियोधर्मी. यदि साँस या अंतर्ग्रहण किया जाता है, तो यह बेहद कम मात्रा में मार सकता है। यह अनुमान है कि वाष्पीकृत पोलोनियम का एक ग्राम एक मिलियन से अधिक लोगों को मार सकता है। जहर तुरंत नहीं मारता है। बल्कि, पीड़ित को सिर दर्द, दस्त, बालों के झड़ने और विकिरण विषाक्तता के अन्य लक्षण होते हैं। कोई इलाज नहीं है, दिनों या हफ्तों के भीतर होने वाली मृत्यु।
पोलोनियम विषाक्तता का सबसे प्रसिद्ध मामला जासूसी अलेक्जेंडर लिट्विनेंको की हत्या के लिए पोलोनियम -210 का उपयोग था, जिसने एक कप हरी चाय में रेडियोधर्मी सामग्री पिया था। उसे मरने में तीन हफ्ते लग गए। यह माना जाता है कि आइरीन क्यूरी, मैरी और पियरे क्यूरी की बेटी, संभवतः कैंसर से मर गई जो कि उसकी प्रयोगशाला में पोलोनियम की एक शीशी टूटने के बाद विकसित हुई थी।