यद्यपि आप इसे नहीं देख सकते, लेकिन पृष्ठभूमि विकिरण हमारे चारों ओर है। विकिरण के प्राकृतिक (और हानिरहित) स्रोतों में शामिल हैं ब्रह्मांडीय किरणों, रेडियोधर्मी क्षय चट्टानों में तत्वों से, और यहां तक कि जीवित जीवों में तत्वों से रेडियोधर्मी क्षय। क्लाउड चैम्बर एक सरल उपकरण है जो हमें आयनीकृत विकिरण के मार्ग को देखने की अनुमति देता है। दूसरे शब्दों में, यह अनुमति देता है अप्रत्यक्ष विकिरण का अवलोकन। डिवाइस को अपने आविष्कारक स्कॉटिश भौतिक विज्ञानी चार्ल्स थॉमसन रीस विल्सन के सम्मान में एक विल्सन क्लाउड चैम्बर के रूप में भी जाना जाता है। क्लाउड चैंबर और संबंधित उपकरण का उपयोग करके बनाई गई खोजों को बबल चैंबर कहा जाता है, जिसके कारण 1932 की खोज हुई पॉज़िट्रॉन1936 में म्यूऑन की खोज, और 1947 में काओन की खोज।
अलग-अलग प्रकार के क्लाउड चैम्बर होते हैं। प्रसार-टाइप क्लाउड चैम्बर निर्माण के लिए सबसे आसान है। असल में, डिवाइस में एक सील कंटेनर होता है जो शीर्ष पर गर्म और तल पर ठंडा होता है। कंटेनर के अंदर बादल अल्कोहल वाष्प (जैसे, मेथनॉल, आइसोप्रोपिल अल्कोहल) से बना है। चैम्बर का गर्म शीर्ष भाग शराब को वाष्पित करता है। भाप गिरते ही ठंडी हो जाती है और ठंडे तल पर संघनित हो जाती है। ऊपर और नीचे के बीच का वॉल्यूम क्लाउड है
supersaturated वाष्प। जब एक ऊर्जावान आवेशित कण (विकिरण) वाष्प से गुजरता है, यह एक आयनीकरण निशान छोड़ता है। शराब और पानी के अणु वाष्प में ध्रुवीय हैं, इसलिए वे आयनित कणों से आकर्षित होते हैं। क्योंकि वाष्प सुपरसेचुरेटेड होता है, जब अणु करीब चले जाते हैं, तो वे धुंधली बूंदों में संघनित हो जाते हैं जो कंटेनर के नीचे की ओर गिरते हैं। निशान के रास्ते से विकिरण स्रोत की उत्पत्ति का पता लगाया जा सकता है।एक अच्छा कंटेनर एक बड़ा खाली मूंगफली का मक्खन जार हो सकता है। अधिकांश फार्मेसियों में आइसोप्रोपिल अल्कोहल उपलब्ध है शराब रगड़ के रूप में. सुनिश्चित करें कि यह 99% शराब है। मेथनॉल भी इस परियोजना के लिए काम करता है, लेकिन यह बहुत अधिक विषाक्त है। शोषक सामग्री स्पंज या महसूस किया गया टुकड़ा हो सकता है। एक एलईडी टॉर्च इस परियोजना के लिए अच्छी तरह से काम करता है, लेकिन आप अपने स्मार्टफोन पर टॉर्च का उपयोग भी कर सकते हैं। आप यह भी चाहेंगे कि आपका फ़ोन क्लाउड चैम्बर में पटरियों की तस्वीरें ले सके।
बबल चैंबर एक अन्य प्रकार का रेडिएशन डिटेक्टर है जो क्लाउड चेंबर के समान सिद्धांत पर आधारित है। अंतर यह है कि बबल चैंबर सुपरसैचुरेटेड वाष्प के बजाय सुपरहीटेड तरल का उपयोग करते हैं। एक बबल चैंबर को उसके क्वथनांक के ठीक ऊपर एक तरल से सिलेंडर भरकर बनाया जाता है। सबसे आम तरल तरल हाइड्रोजन है। आमतौर पर, एक चुंबकीय क्षेत्र को कक्ष में लागू किया जाता है ताकि आयनीकरण विकिरण अपनी गति और चार्ज-टू-मास अनुपात के अनुसार एक सर्पिल पथ में यात्रा करता है। बुलबुला कक्ष बादल कक्षों से बड़े हो सकते हैं और अधिक ऊर्जावान कणों को ट्रैक करने के लिए उपयोग किया जा सकता है।