परमाणु सिद्धांत की प्रकृति का वैज्ञानिक वर्णन है परमाणुओं तथा मामला जो भौतिकी, रसायन और गणित के तत्वों को जोड़ती है। आधुनिक सिद्धांत के अनुसार, पदार्थ छोटे कणों से बना होता है जिन्हें परमाणु कहा जाता है, जो बदले में बने होते हैं उप - परमाण्विक कण. किसी दिए के परमाणु तत्त्व कई मामलों में समान हैं और अन्य तत्वों के परमाणुओं से अलग हैं। परमाणु निश्चित में संयोजित होते हैं अनुपात अन्य परमाणुओं के साथ बनने के लिए अणुओं और यौगिक।
सिद्धांत समय के साथ विकसित हुआ है, परमाणुवाद के दर्शन से आधुनिक क्वांटम यांत्रिकी तक। यहाँ परमाणु सिद्धांत का संक्षिप्त इतिहास दिया गया है:
परमाणु सिद्धांत की शुरुआत प्राचीन भारत और ग्रीस में एक दार्शनिक अवधारणा के रूप में हुई थी। "परमाणु" शब्द प्राचीन ग्रीक शब्द से आया है Atomos, जिसका अर्थ है अविभाज्य। परमाणुवाद के अनुसार पदार्थ में असतत कण होते हैं। हालांकि, सिद्धांत पदार्थ के लिए कई स्पष्टीकरणों में से एक था और अनुभवजन्य डेटा पर आधारित नहीं था। पाँचवीं शताब्दी ईसा पूर्व में, डेमोक्रिटस ने प्रस्तावित किया कि इस पदार्थ में अविनाशी, अविभाज्य इकाइयाँ शामिल हैं जिन्हें परमाणु कहा जाता है। रोमन कवि लुक्रेटियस ने इस विचार को दर्ज किया, इसलिए यह बाद के विचार के लिए डार्क एज के माध्यम से बच गया।
विज्ञान के परमाणुओं के अस्तित्व के ठोस सबूत प्रदान करने के लिए 18 वीं शताब्दी के अंत तक इसे लिया गया। 1789 में, एंटोनी लावोइसियर ने द्रव्यमान के संरक्षण के कानून को तैयार किया, जिसमें कहा गया है कि किसी प्रतिक्रिया के उत्पादों का द्रव्यमान अभिकारकों के द्रव्यमान के समान होता है। दस साल बाद, जोसेफ लुई प्राउस्ट ने निश्चित अनुपात के कानून का प्रस्ताव किया, जिसमें कहा गया है कि एक परिसर में तत्वों का द्रव्यमान हमेशा उसी अनुपात में होता है।
इन सिद्धांतों ने परमाणुओं का संदर्भ नहीं दिया, फिर भी जॉन डाल्टन कई अनुपातों के कानून को विकसित करने के लिए उन पर बनाया गया है, जो बताता है कि एक परिसर में तत्वों के द्रव्यमान के अनुपात पूरे पूरे संख्या में हैं। डाल्टन के कई अनुपातों के नियम प्रायोगिक डेटा से आकर्षित हुए। उन्होंने प्रस्तावित किया कि प्रत्येक रासायनिक तत्व में एक ही प्रकार के परमाणु होते हैं जिन्हें किसी भी रासायनिक साधन द्वारा नष्ट नहीं किया जा सकता है। उनकी मौखिक प्रस्तुति (1803) और प्रकाशन (1805) ने वैज्ञानिक परमाणु सिद्धांत की शुरुआत को चिह्नित किया।
1811 में, Amedeo Avogadro ने डाल्टन के सिद्धांत के साथ एक समस्या को ठीक किया जब उन्होंने प्रस्ताव दिया कि समान मात्रा में गैसों के बराबर तापमान और दबाव में समान संख्या में कण होते हैं। अवोगाद्रो के कानून ने तत्वों के परमाणु द्रव्यमान का सटीक अनुमान लगाना संभव बनाया और परमाणुओं और अणुओं के बीच एक स्पष्ट अंतर बनाया।
परमाणु सिद्धांत में एक अन्य महत्वपूर्ण योगदान 1827 में वनस्पतिशास्त्री रॉबर्ट ब्राउन द्वारा किया गया था, जिन्होंने देखा कि पानी में तैरते धूल के कण बिना किसी ज्ञात कारण के बेतरतीब ढंग से चलते प्रतीत होते हैं। 1905 में, अल्बर्ट आइंस्टीन ने पोस्ट किया कि ब्राउनियन गति पानी के अणुओं के आंदोलन के कारण थी। जीन पेरिन द्वारा 1908 में मॉडल और इसकी मान्यता ने परमाणु सिद्धांत और कण सिद्धांत का समर्थन किया।
इस बिंदु तक, परमाणुओं को पदार्थ की सबसे छोटी इकाई माना जाता था। 1897 में, जे.जे. थॉमसन ने इलेक्ट्रॉन की खोज की। उनका मानना था कि परमाणुओं को विभाजित किया जा सकता है। क्योंकि इलेक्ट्रॉन ने ऋणात्मक आवेश किया, उसने परमाणु के बेर हलवा मॉडल का प्रस्ताव किया, जिसमें इलेक्ट्रॉनों को एक सकारात्मक रूप से तटस्थ परमाणु का उत्पादन करने के लिए सकारात्मक चार्ज के द्रव्यमान में एम्बेडेड किया गया था।
थॉमसन के छात्रों में से एक अर्नेस्ट रदरफोर्ड ने 1909 में प्लम पुडिंग मॉडल को अस्वीकार कर दिया। रदरफोर्ड ने पाया कि एक परमाणु का धनात्मक आवेश और उसके द्रव्यमान का अधिकांश भाग एक परमाणु के केंद्र या नाभिक पर होता था। उन्होंने एक ग्रहीय मॉडल का वर्णन किया जिसमें इलेक्ट्रॉनों ने एक छोटे, सकारात्मक-चार्ज नाभिक की परिक्रमा की।
रदरफोर्ड सही रास्ते पर था, लेकिन उसका मॉडल परमाणुओं के उत्सर्जन और अवशोषण स्पेक्ट्रा की व्याख्या नहीं कर सका, और न ही इलेक्ट्रॉनों के नाभिक में दुर्घटना क्यों नहीं हुई। 1913 में, नील्स बोह्र ने बोहर मॉडल का प्रस्ताव रखा, जिसमें कहा गया था कि इलेक्ट्रॉन केवल नाभिक से विशिष्ट दूरी पर नाभिक की परिक्रमा करते हैं। उनके मॉडल के अनुसार, इलेक्ट्रॉन नाभिक में सर्पिल नहीं कर सकते थे लेकिन ऊर्जा स्तरों के बीच क्वांटम छलांग लगा सकते थे।
बोह्र के मॉडल ने हाइड्रोजन की वर्णक्रमीय रेखाओं को समझाया लेकिन कई इलेक्ट्रॉनों के साथ परमाणुओं के व्यवहार तक विस्तार नहीं किया। कई खोजों ने परमाणुओं की समझ का विस्तार किया। 1913 में, फ्रेडरिक सोड्डी ने आइसोटोप का वर्णन किया, जो एक तत्व के परमाणु के रूप थे जिसमें विभिन्न संख्या में न्यूट्रॉन होते थे। न्यूट्रॉन 1932 में खोजे गए थे।
लुई डी ब्रोगली ने गतिमान कणों का एक तरंग दैर्ध्य व्यवहार प्रस्तावित किया, जिसे इरविन श्रोडिंगर ने श्रोडिंगर के समीकरण (1926) का उपयोग करते हुए वर्णित किया। इसके कारण, वर्नर हाइजेनबर्ग के अनिश्चितता सिद्धांत (1927) का नेतृत्व किया, जिसमें कहा गया है कि एक इलेक्ट्रॉन की स्थिति और गति दोनों को एक साथ जानना संभव नहीं है।
क्वांटम यांत्रिकी ने एक परमाणु सिद्धांत का नेतृत्व किया जिसमें परमाणुओं में छोटे कण होते हैं। इलेक्ट्रॉन संभवतः परमाणु में कहीं भी पाया जा सकता है लेकिन परमाणु कक्षीय या ऊर्जा स्तर में सबसे बड़ी संभावना के साथ पाया जाता है। रदरफोर्ड के मॉडल की गोलाकार कक्षाओं के बजाय, आधुनिक परमाणु सिद्धांत उन कक्षाओं का वर्णन करता है जो गोलाकार, डम्बल-आकार के हो सकते हैं, आदि। इलेक्ट्रॉनों की एक उच्च संख्या के साथ, सापेक्षतावादी प्रभाव खेल में आते हैं, क्योंकि कण प्रकाश की गति के एक अंश पर आगे बढ़ रहे हैं।
आधुनिक वैज्ञानिकों ने छोटे कण पाए हैं जो प्रोटॉन, न्यूट्रॉन और इलेक्ट्रॉनों को बनाते हैं, हालांकि परमाणु पदार्थ की सबसे छोटी इकाई बनी हुई है जिसे रासायनिक साधनों का उपयोग करके विभाजित नहीं किया जा सकता है।