दुनिया की एक व्यक्ति की धारणा को एक मानसिक मानचित्र के रूप में जाना जाता है। एक मानसिक मानचित्र एक व्यक्ति का अपनी ज्ञात दुनिया का आंतरिक मानचित्र होता है।
भूगोलवेत्ता व्यक्तियों के मानसिक मानचित्रों के बारे में सीखना पसंद करते हैं और वे अपने आसपास के स्थान को कैसे व्यवस्थित करते हैं। किसी लैंडमार्क या अन्य स्थान के लिए दिशा निर्देश पूछकर, किसी का स्केच मैप बनाने के लिए कहकर इसकी जांच की जा सकती है एक क्षेत्र या उस क्षेत्र का वर्णन करना, या किसी व्यक्ति को कम से कम अवधि में यथासंभव कई स्थानों (यानी राज्यों) का नाम देने के लिए कहना समय।
यह काफी दिलचस्प है कि हम समूहों के मानसिक मानचित्रों से क्या सीखते हैं। कई अध्ययनों में, हम पाते हैं कि निम्न सामाजिक आर्थिक समूहों के पास ऐसे नक्शे हैं जो संपन्न व्यक्तियों के मानसिक मानचित्रों की तुलना में छोटे भौगोलिक क्षेत्रों को कवर करते हैं। उदाहरण के लिए, लॉस एंजिल्स के निचले आय वाले क्षेत्रों के निवासियों को महानगरीय क्षेत्र के अपस्केल क्षेत्रों के बारे में पता है बेवर्ली हिल्स और सांता मोनिका के रूप में, लेकिन वास्तव में नहीं जानते कि वहां कैसे जाना है या वे वास्तव में कहां हैं स्थित है। वे अनुभव करते हैं कि ये पड़ोस एक निश्चित दिशा में हैं और अन्य ज्ञात क्षेत्रों के बीच स्थित हैं। व्यक्तियों से दिशा-निर्देश माँगकर, भूगोलवेत्ता यह निर्धारित कर सकते हैं कि कौन से स्थल समूह के मानसिक मानचित्रों में सन्निहित हैं।
अपने देश या क्षेत्र की धारणा को निर्धारित करने के लिए दुनिया भर में कॉलेज के छात्रों के कई अध्ययन किए गए हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका में, जब छात्रों को रहने के लिए सबसे अच्छी जगहों को रैंक करने के लिए कहा जाता है या वे जिस स्थान पर जाना चाहते हैं, कैलिफ़ोर्निया और दक्षिणी फ्लोरिडा लगातार उच्च रैंक करते हैं। इसके विपरीत, मिसिसिपी, अलबामा, और डकोटा जैसे राज्य उन क्षेत्रों के छात्रों के मानसिक मानचित्र में कम हैं, जो उन क्षेत्रों में नहीं रहते हैं।
एक के स्थानीय क्षेत्र को लगभग हमेशा सबसे सकारात्मक रूप से देखा जाता है और कई छात्र, जब पूछा जाता है कि वे कहाँ जाना चाहते हैं, तो बस उसी क्षेत्र में रहना चाहते हैं जहाँ वे बड़े हुए थे। अलबामा के छात्रों ने अपने स्वयं के राज्य को रहने के लिए एक महान स्थान के रूप में दर्जा दिया और "उत्तर" से बचें। यह काफी दिलचस्प है कि इस तरह के विभाजन हैं देश के पूर्वोत्तर और दक्षिण-पूर्व भागों के बीच मानसिक मानचित्रों में, जो गृह युद्ध और 140 साल पहले एक विभाजन के अवशेष हैं।
यूनाइटेड किंगडम में, इंग्लैंड के दक्षिणी तट पर देश भर के छात्र काफी पसंद करते हैं। सुदूर उत्तरी स्कॉटलैंड आमतौर पर नकारात्मक रूप से माना जाता है और भले ही लंदन पोषित दक्षिणी तट के पास है, महानगरीय क्षेत्र के आसपास थोड़ा नकारात्मक धारणा का "द्वीप" है।
मानसिक मानचित्रों की जांच से पता चलता है कि दुनिया भर के लोगों की धारणा के बारे में मास मीडिया की कवरेज और स्टीरियोटाइपिक चर्चा और कवरेज का दुनिया के लोगों की धारणा पर बड़ा प्रभाव पड़ता है। यात्रा मीडिया के प्रभावों का मुकाबला करने में मदद करती है और आम तौर पर किसी क्षेत्र में एक व्यक्ति की धारणा को बढ़ाती है, खासकर अगर यह एक लोकप्रिय छुट्टी गंतव्य है।