थॉमस एडिसन सबसे अच्छी तरह से याद किया जाता है विद्युत प्रकाश बल्ब का आविष्कार, लेकिन उन्होंने पहली बार एक आश्चर्यजनक मशीन बनाकर बहुत प्रसिद्धि आकर्षित की, जो ध्वनि को रिकॉर्ड कर सकती थी और उसे वापस बजा सकती थी। 1878 के वसंत में, एडिसन ने अपने फोनोग्राफ के साथ सार्वजनिक रूप से उपस्थित होकर भीड़ को चकाचौंध कर दिया, जिसका उपयोग लोगों को बात करते, गाते हुए और यहां तक कि संगीत वाद्ययंत्र बजाने के लिए भी किया जाता था।
कुछ विकर्षणों और कुछ गलतफहमी के बाद, एडिसन ने अंततः एक कंपनी का निर्माण किया, जिसने रिकॉर्डिंग बनाई और बेची, अनिवार्य रूप से रिकॉर्ड कंपनी का आविष्कार किया। उनके उत्पादों ने पेशेवर गुणवत्ता वाले संगीत को किसी भी घर में सुना जाना संभव बना दिया।
1877 में, थॉमस एडिसन पर पेटेंट सुधार करने के लिए जाना जाता था तार. वह एक सफल व्यवसाय का संचालन कर रहा था जो कि उसकी मशीन जैसे उपकरणों का निर्माण करता था जो टेलीग्राफ प्रसारण को रिकॉर्ड कर सकते थे ताकि बाद में उन्हें डिकोड किया जा सके।
टेलीग्राफ ट्रांसमिशन के एडिसन की रिकॉर्डिंग में डॉट्स और डैश की आवाज़ रिकॉर्ड करना शामिल नहीं था, बल्कि उनमें से कुछ नोटेशन थे जिन्हें कागज पर उभरा गया था। लेकिन रिकॉर्डिंग की अवधारणा ने उन्हें आश्चर्यचकित करने के लिए प्रेरित किया कि क्या ध्वनि स्वयं रिकॉर्ड की जा सकती है और वापस खेली जा सकती है।
साउंड का प्ले बैक, इसकी रिकॉर्डिंग नहीं, वास्तव में चुनौती थी। एक फ्रांसीसी प्रिंटर, एडोर्ड-लियोन स्कॉट डी मार्टिनविले ने पहले ही एक विधि तैयार कर ली थी जिसके द्वारा वह कागज पर उन पंक्तियों को रिकॉर्ड कर सकता था जो ध्वनियों का प्रतिनिधित्व करती थीं। लेकिन "फॉनाटोग्राफ्स" कहे जाने वाले नोटेशन, केवल लिखित रिकॉर्ड थे। आवाज़ वापस नहीं खेली जा सकती थी।
एडिसन की दृष्टि किसी यांत्रिक विधि द्वारा पकड़ी जाने वाली ध्वनि के लिए थी और फिर वापस खेली गई। उन्होंने कई महीनों तक ऐसे उपकरणों पर काम किया, जो ऐसा कर सकते हैं, और जब उन्होंने एक काम करने वाला मॉडल हासिल किया, तो उन्होंने 1877 के अंत में फोनोग्राफ पर एक पेटेंट के लिए दायर किया गया था, और पेटेंट उसे 19 फरवरी को प्रदान किया गया था, 1878.
प्रयोग की प्रक्रिया 1877 की गर्मियों में शुरू हुई लगती है। एडिसन के नोट्स से हमें पता है कि उसने निर्धारित किया था कि ध्वनि तरंगों से कंपित एक डायफ्राम को एक उभरी हुई सुई से जोड़ा जा सकता है। सुई का बिंदु रिकॉर्डिंग बनाने के लिए कागज के एक बढ़ते टुकड़े को स्कोर करेगा। जैसा कि एडिसन ने लिखा है कि गर्मियों में, "कंपन अच्छी तरह से प्रेरित होते हैं और इसमें कोई संदेह नहीं है कि मैं भविष्य में किसी भी समय मानव आवाज को पूरी तरह से संग्रहीत और पुन: उत्पन्न करने में सक्षम हो जाएगा।"
महीनों के लिए, एडीसन और उनके सहायकों ने एक उपकरण बनाने का काम किया जो कंपन को रिकॉर्डिंग माध्यम में स्कोर कर सके। नवंबर तक वे एक घूर्णन पीतल सिलेंडर की अवधारणा पर पहुंचे, जिसके चारों ओर टिन पन्नी लपेटी जाएगी। टेलीफोन का एक हिस्सा, जिसे पुनरावर्तक कहा जाता है, एक माइक्रोफोन के रूप में कार्य करता है, जो एक मानवीय आवाज़ के कंपन को खांचे में परिवर्तित करता है जो एक सुई टिन पन्नी में स्कोर करेगा।
एडिसन की वृत्ति यह थी कि मशीन "वापस बात करने" में सक्षम होगी। और जब वह चिल्लाया बच्चों की कविता "मैरी हैड ए लिटिल लेम्ब" इसमें क्रैंक के रूप में बदल गया, वह अपनी आवाज रिकॉर्ड करने में सक्षम था ताकि इसे वापस खेला जा सके।
फोनोग्राफ के आविष्कार तक, एडिसन एक व्यवसायी आविष्कारक थे, जो व्यापार बाजार के लिए डिज़ाइन किए गए टेलीग्राफ पर सुधार का निर्माण करते थे। व्यापारिक दुनिया और वैज्ञानिक समुदाय में उनका सम्मान था, लेकिन उन्हें व्यापक रूप से आम जनता के लिए नहीं जाना जाता था।
उन्होंने प्रकाशित किया मई 1878 में निबंध एक प्रमुख अमेरिकी पत्रिका, नॉर्थ अमेरिकन रिव्यू, जिसमें उन्होंने आगे कहा कि उन्होंने "फोनोग्राफ की तात्कालिक वास्तविकताओं की स्पष्ट अवधारणा" कहा है।
एडिसन ने स्वाभाविक रूप से कार्यालय में उपयोगिता के बारे में सोचा, और उनके द्वारा सूचीबद्ध फोनोग्राफ के लिए पहला उद्देश्य अक्षरों को निर्धारित करना था। पत्रों को निर्धारित करने के लिए उपयोग किए जाने के अलावा, एडिसन ने रिकॉर्डिंग की भी कल्पना की थी जो मेल के माध्यम से भेजी जा सकती थी।
उन्होंने अपने नए आविष्कार के लिए अधिक रचनात्मक उपयोगों का भी हवाला दिया, जिसमें पुस्तकों की रिकॉर्डिंग भी शामिल है। 140 साल पहले लिखना, एडिसन को आज के ऑडियोबुक व्यवसाय की उम्मीद थी:
और, निश्चित रूप से, एडीसन ने फोनोग्राफ को संगीत रिकॉर्ड करने के लिए एक उपयोगी उपकरण के रूप में देखा। लेकिन उन्हें अभी तक यह महसूस नहीं हुआ कि संगीत की रिकॉर्डिंग और बिक्री एक प्रमुख व्यवसाय बन जाएगा, जिस पर वह अंततः हावी होंगे।
1878 की शुरुआत में, अखबार की रिपोर्टों में फोनोग्राफ का शब्द प्रसारित हुआ, साथ ही साइंटिफिक अमेरिकन जैसी पत्रिकाओं में भी। एडिसन स्पीकिंग फ़ोनोग्राफ़ कंपनी को नए उपकरण के निर्माण और विपणन के लिए 1878 की शुरुआत में लॉन्च किया गया था।
1878 के वसंत में, एडिसन की सार्वजनिक प्रोफ़ाइल बढ़ गई क्योंकि उन्होंने अपने आविष्कार के सार्वजनिक प्रदर्शनों में लगे हुए थे। उन्होंने अप्रैल में आयोजित नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज की बैठक में डिवाइस का प्रदर्शन करने के लिए वाशिंगटन, डीसी में यात्रा की स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन 18 अप्रैल, 1878 को।
एडिसन के एक सहायक ने मशीन में बात की और भीड़ की खुशी के लिए अपनी आवाज वापस खेली। बाद में, एडिसन ने एक साक्षात्कार दिया जिसमें फोनोग्राफ के लिए उनकी योजनाओं का संकेत दिया गया था:
वाशिंगटन की अपनी यात्रा पर, एडिसन ने कैपिटल में कांग्रेस के सदस्यों के लिए डिवाइस का प्रदर्शन भी किया। और व्हाइट हाउस की एक रात की यात्रा के दौरान, उन्होंने मशीन के लिए प्रदर्शन किया राष्ट्रपति रदरफोर्ड बी। हेस. राष्ट्रपति इतने उत्साहित थे कि उन्होंने अपनी पत्नी को जगाया ताकि वह फोनोग्राफ सुन सकें।
फोनोग्राफ के लिए एडिसन की योजनाएं महत्वाकांक्षी थीं, लेकिन उन्हें अनिवार्य रूप से एक समय के लिए अलग रखा गया था। उनके पास विचलित होने का एक अच्छा कारण था, क्योंकि उन्होंने 1878 के उत्तरार्ध में अपना अधिकांश ध्यान एक और उल्लेखनीय आविष्कार पर काम करने के लिए निर्देशित किया था, गरमागरम लाईट बल्ब.
1880 के दशक में, फोनोग्राफ की नवीनता जनता के लिए फीका लग रहा था। एक कारण यह था कि टिन पन्नी पर रिकॉर्डिंग बहुत नाजुक थी और वास्तव में विपणन नहीं किया जा सकता था। अन्य आविष्कारकों ने 1880 के दशक को फोनोग्राफ में सुधार करने में बिताया, और आखिरकार, 1887 में, एडिसन ने अपना ध्यान इस पर वापस कर दिया।
1888 में एडिसन ने मार्केटिंग करना शुरू किया जिसे उन्होंने परफेक्टेड फोनोग्राफ कहा। मशीन में बहुत सुधार हुआ, और मोम सिलेंडर पर उकेरी गई रिकॉर्डिंग का उपयोग किया गया। एडिसन ने संगीत और गायन की रिकॉर्डिंग की मार्केटिंग शुरू की, और नया व्यवसाय धीरे-धीरे पकड़ा गया।
1890 में एक दुर्भाग्यपूर्ण हादसा हुआ जब एडिसन ने उन गुड़ियाओं की बात की, जिनके अंदर एक छोटी फोनोग्राफ मशीन थी। समस्या यह थी कि लघु फोनोग्राफों में खराबी थी, और गुड़िया व्यवसाय जल्दी से समाप्त हो गया और इसे एक व्यावसायिक आपदा माना गया।
1890 के दशक के अंत तक, एडिसन फोनोग्राफ ने बाजार में बाढ़ लाना शुरू कर दिया। कुछ साल पहले मशीनें लगभग 150 डॉलर महंगी हुई थीं। लेकिन एक मानक मॉडल के लिए कीमतें घटकर $ 20 हो गईं, मशीनें व्यापक रूप से उपलब्ध हो गईं।
शुरुआती एडिसन सिलेंडर केवल दो मिनट का संगीत पकड़ सकते थे। लेकिन जैसे-जैसे तकनीक में सुधार किया गया, कई तरह के चयन दर्ज किए जा सकते हैं। और बड़े पैमाने पर सिलेंडर उत्पादन की क्षमता का मतलब था कि रिकॉर्डिंग जनता के लिए बाहर निकल सकती है।
एडिसन ने अनिवार्य रूप से पहला रिकॉर्ड कंपनी बनाया था, और जल्द ही उनकी प्रतिस्पर्धा थी। अन्य कंपनियों ने सिलिंडर का उत्पादन शुरू किया, और आखिरकार, रिकॉर्डिंग उद्योग डिस्क पर चला गया।
एडिसन के मुख्य प्रतियोगियों में से एक, विक्टर टॉकिंग मशीन कंपनी, 20 वीं शताब्दी के शुरुआती वर्षों में डिस्क से जुड़ी रिकॉर्डिंग बेचकर बेहद लोकप्रिय हो गई। आखिरकार, एडिसन भी सिलिंडर से डिस्क में चले गए।
1920 के दशक में एडिसन की कंपनी लगातार लाभ कमाती रही। लेकिन आखिरकार, 1929 में, एक नए आविष्कार से संवेदन प्रतियोगिता, रेडियो, एडिसन ने अपनी रिकॉर्डिंग कंपनी बंद कर दी।
जब तक एडिसन ने अपने द्वारा आविष्कृत उद्योग को छोड़ दिया, तब तक उनका फोनोग्राफ बदल चुका था कि लोग किस तरीके से रहते थे।