तालाब मैल, समुद्री शैवाल, और विशाल केल्प सभी शैवाल के उदाहरण हैं। शैवाल कर रहे हैं प्रोटिस्टों पौधों जैसी विशेषताओं के साथ, जो आम तौर पर पाए जाते हैं जलीय वातावरण. पसंद पौधों, शैवाल हैं यूकेरियोटिक जीव जिसमें क्लोरोप्लास्ट शामिल हैं और सक्षम हैं प्रकाश संश्लेषण. जानवरों की तरह, कुछ शैवाल के पास कशाभिका, centrioles, और अपने आवास में जैविक सामग्री पर खिलाने में सक्षम हैं। शैवाल का आकार एकल कोशिका से लेकर बहुत बड़ी बहुकोशिकीय प्रजातियों तक होता है, और वे खारे पानी, मीठे पानी, गीली मिट्टी, या नम चट्टानों पर विभिन्न वातावरणों में रह सकते हैं। बड़े शैवाल को आमतौर पर सरल जलीय पौधों के रूप में जाना जाता है। भिन्न आवृत्तबीजी और उच्च पौधों, शैवाल की कमी संवहनी ऊतक और जड़ों, तनों, पत्तियों, या के पास नहीं है फूल. प्राथमिक उत्पादकों के रूप में, शैवाल की नींव है खाद्य श्रृंखला जलीय वातावरण में। वे नमकीन चिंराट और क्रिल सहित कई समुद्री जीवों के लिए एक खाद्य स्रोत हैं, जो बदले में अन्य समुद्री जानवरों के पोषण आधार के रूप में काम करते हैं।
शैवाल यौन, अलैंगिक या फिर दोनों प्रक्रियाओं के संयोजन से प्रजनन कर सकते हैं
पीढ़ियों का प्रत्यावर्तन. प्रकार जो अलैंगिक रूप से प्रजनन करते हैं स्वाभाविक रूप से विभाजित करें (एकल-कोशिका वाले जीवों के मामले में) या रिलीज़ बीजाणु जो प्रेरक या गैर-प्रेरक हो सकते हैं। शैवाल जो यौन रूप से प्रजनन करते हैं वे आम तौर पर उत्पादन के लिए प्रेरित होते हैं युग्मक जब तापमान, लवणता और पोषक तत्वों सहित कुछ पर्यावरणीय उत्तेजनाएं प्रतिकूल हो जाती हैं। इन शैवाल प्रजातियों का उत्पादन होगा निषेचित अंडे या एक नया जीव या एक सुप्त जिगोलो बनाने के लिए युग्मनज जो अनुकूल पर्यावरणीय उत्तेजनाओं को सक्रिय करता है।शैवाल को सात प्रमुख प्रकारों में वर्गीकृत किया जा सकता है, प्रत्येक में अलग-अलग आकार, कार्य और रंग होते हैं। विभिन्न प्रभागों में शामिल हैं:
Euglena ताजा और खारे पानी के रक्षक हैं। पादप कोशिकाओं की तरह, कुछ यूगोलेनोइड ऑटोट्रोफिक हैं। इनमें क्लोरोप्लास्ट होते हैं और प्रकाश संश्लेषण में सक्षम होते हैं। उनमें कमी है कोशिका भित्ति, लेकिन इसके बजाय एक प्रोटीन युक्त परत द्वारा कवर किया जाता है जिसे पेलिकल कहा जाता है। पसंद पशु कोशिकाएं, अन्य यूग्लनोइड्स पानी में पाए जाने वाले कार्बन-समृद्ध पदार्थ और अन्य एककोशिकीय जीवों पर हेटेरोट्रोफ़िक और फ़ीड हैं। कुछ कार्बनिक पदार्थ उपयुक्त कार्बनिक पदार्थों के साथ अंधेरे में कुछ समय तक जीवित रह सकते हैं। प्रकाश संश्लेषक euglenoids की विशेषताओं में एक आंखों की रोशनी, फ्लैगेला और शामिल हैं अंगों (नाभिक, क्लोरोप्लास्ट, और रिक्तिका).
उनकी प्रकाश संश्लेषक क्षमताओं के कारण, Euglena फाइलम में शैवाल के साथ वर्गीकृत किया गया था Euglenophyta. अब वैज्ञानिकों का मानना है कि इन जीवों ने प्रकाश संश्लेषक हरे शैवाल के साथ एंडोसिम्बायोटिक संबंधों के कारण यह क्षमता हासिल की है। जैसे, कुछ वैज्ञानिक तर्क देते हैं कि यूजेलना को शैवाल के रूप में वर्गीकृत नहीं किया जाना चाहिए और न ही उन्हें फिलाम में वर्गीकृत किया जाना चाहिए Euglenozoa.
सुनहरा-भूरा शैवाल और डायटम सबसे अधिक प्रचुर प्रकार के एककोशिकीय शैवाल हैं, जो लगभग 100,000 विभिन्न प्रजातियों के लिए जिम्मेदार हैं। दोनों ताजे और खारे पानी के वातावरण में पाए जाते हैं। डायटम गोल्डन-ब्राउन शैवाल की तुलना में बहुत अधिक सामान्य होते हैं और समुद्र में पाए जाने वाले कई प्रकार के प्लवक से मिलकर बनते हैं। एक कोशिका भित्ति के बजाय, डायटम एक सिलिका खोल से घिरे होते हैं, जिसे एक कुंठा के रूप में जाना जाता है, जो प्रजातियों के आधार पर आकार और संरचना में भिन्न होता है। गोल्डन-ब्राउन शैवाल, हालांकि संख्या में कम, सागर में डायटम की उत्पादकता को प्रतिद्वंद्वी करते हैं। वे आमतौर पर नैनोप्लांकटन के रूप में जाने जाते हैं कोशिकाओं व्यास में केवल 50 माइक्रोमीटर।
अग्नि शैवाल सामान्यतः एककोशिकीय शैवाल महासागरों में और कुछ ताजे जल स्रोतों में पाए जाते हैं जो गति के लिए फ्लैजेला का उपयोग करते हैं। उन्हें दो वर्गों में विभाजित किया गया है: डाइनोफ्लैगलेट्स और क्रिप्टोमोनैड्स। dinoflagellates लाल ज्वार के रूप में जानी जाने वाली एक घटना का कारण बन सकता है, जिसमें समुद्र अपनी बड़ी बहुतायत के कारण लाल दिखाई देता है। कुछ की तरह कवककी कुछ प्रजातियाँ Pyrrophyta बायोलुमिनसेंट हैं। रात के दौरान, वे समुद्र में प्रकट होने का कारण बनते हैं। Dinoflagellates भी जहरीले होते हैं कि वे एक न्यूरोटॉक्सिन का उत्पादन करते हैं जो उचित बाधित कर सकते हैं मांसपेशी मानव और अन्य जीवों में कार्य करता है। क्रिप्टोमोनैड्स डिनोफ्लैगलेट्स के समान होते हैं और हानिकारक अल्गल फूल भी पैदा कर सकते हैं, जिसके कारण पानी में लाल या गहरे भूरे रंग की उपस्थिति होती है।
हरी शैवाल ज्यादातर मीठे पानी के वातावरण में रहते हैं, हालांकि कुछ प्रजातियां समुद्र में पाई जा सकती हैं। अग्नि शैवाल की तरह, हरे शैवाल में भी सेलूलोज़ से बने सेल की दीवारें होती हैं, और कुछ प्रजातियों में एक या दो फ्लैगेला होते हैं। हरे शैवाल होते हैं क्लोरोप्लास्ट और प्रकाश संश्लेषण से गुजरना। इन शैवाल की हजारों एककोशिकीय और बहुकोशिकीय प्रजातियाँ हैं। बहुकोशिकीय प्रजातियां आमतौर पर चार कोशिकाओं से कई हजार कोशिकाओं के आकार वाली कॉलोनियों में समूह करती हैं। प्रजनन के लिए, कुछ प्रजातियां गैर-प्रेरक एप्लानोस्पोर का उत्पादन करती हैं जो कि पानी की धाराओं पर निर्भर करती हैं परिवहन, जबकि अन्य एक अधिक अनुकूल तैराकी के लिए एक फ्लैगेलम के साथ ज़ोस्पोर का उत्पादन करते हैं वातावरण। हरे शैवाल के प्रकारों में शामिल हैं समुद्री सलाद, घोड़े का बच्चा शैवाल, और मृत आदमी की उंगलियां।
लाल शैवाल आमतौर पर उष्णकटिबंधीय समुद्री स्थानों में पाए जाते हैं। अन्य शैवाल के विपरीत, इन यूकेरियोटिक कोशिकाओं में फ्लैगेला और सेंट्रीओल्स की कमी होती है। लाल शैवाल उष्णकटिबंधीय सतहों सहित ठोस सतहों पर बढ़ते हैं या अन्य शैवाल से जुड़े होते हैं। उनके सेल की दीवारों में सेल्यूलोज और कई अलग-अलग प्रकार होते हैं कार्बोहाइड्रेट. ये शैवाल मोनोसेरेस (वैलेला के बिना दीवार वाली, गोलाकार कोशिका) द्वारा अलैंगिक रूप से प्रजनन करते हैं जो कि पानी की धाराओं द्वारा अंकुरण तक ले जाते हैं। लाल शैवाल भी यौन रूप से प्रजनन करते हैं और पीढ़ियों के बारी-बारी से गुजरते हैं। लाल शैवाल कई प्रकार के समुद्री शैवाल बनाते हैं।
भूरा शैवाल समुद्री शैवाल में पाए जाने वाले समुद्री शैवाल और केल्प की किस्मों से मिलकर, शैवाल की सबसे बड़ी प्रजातियों में से हैं। इन प्रजातियों में विभेदित ऊतक होते हैं, जिसमें एंकरिंग अंग, उछाल के लिए हवा की जेब, एक डंठल, प्रकाश संश्लेषक अंग और प्रजनन ऊतक होते हैं जो बीजाणुओं और युग्मकों का उत्पादन करते हैं। इन प्रोटिस्टों के जीवन चक्र में पीढ़ियों का विकल्प शामिल है। भूरे शैवाल के कुछ उदाहरणों में सरगसुम खरपतवार, रॉकवीड और विशाल केल्प शामिल हैं, जो लंबाई में 100 मीटर तक पहुंच सकते हैं।
पीली-हरी शैवाल केवल 450 से 650 प्रजातियों के साथ, शैवाल की सबसे कम विपुल प्रजातियां हैं। वे सेल्यूलोज और सिलिका से बने सेल की दीवारों के साथ एककोशिकीय जीव हैं, और उनमें गति के लिए एक या दो फ्लैगेला होते हैं। उनके क्लोरोप्लास्ट में एक निश्चित वर्णक की कमी होती है, जिसके कारण वे रंग में हल्के दिखाई देते हैं। वे आमतौर पर केवल कुछ कोशिकाओं के छोटे उपनिवेशों में बनते हैं। पीले-हरे शैवाल आम तौर पर मीठे पानी में रहते हैं, लेकिन खारे पानी और गीली मिट्टी के वातावरण में पाए जा सकते हैं।