हाइकु जापानी से अनुकूलित एक अपरिभाषित, शब्दांश साहित्यिक रूप है: पाँच, सात और पाँच शब्दांशों की तीन पंक्तियाँ। क्योंकि यह बहुत संक्षिप्त है, एक हाइकु आवश्यक रूप से कल्पनाशील, ठोस और पिट्ठी है, एक ही क्रिस्टलीय विचार बनाने के लिए बहुत कम शब्दों में दो छवियों को एक साथ लाना।
रसदार तत्वों को जापानी में एक "कीरजी," या "कटिंग वर्ड" द्वारा जोड़ा जाता है - कवियों अंग्रेजी या अन्य पश्चिमी भाषाओं में हाइकू लिखना अक्सर जुड़े हुए चित्र के बीच टूटने या कटने का संकेत देने के लिए डैश या दीर्घवृत्त का उपयोग करता है।
हाइकु की जड़ें सातवीं सदी के जापान तक फैली हुई हैं, लेकिन इसका आधुनिक रूप 17 वीं शताब्दी में मिला जब मात्सुओ बाशो ने रूप धारण किया। अपने जीवन के अंत तक, बाशो ने 1,000 से अधिक हाइकु कविताओं का निर्माण किया था।
जापान के बंदरगाह खोलने के बाद 19 वीं शताब्दी तक यह रूप पश्चिमी कविता में नहीं आया यूरोपीय और अमेरिकी व्यापार और यात्रा जब हाइकु के कई मानवशास्त्र का अंग्रेजी में अनुवाद किया गया और फ्रेंच।
20 वीं शताब्दी के शुरुआती वर्षों में, कल्पनाशील कवि फार्म को एक आदर्श कविता के रूप में अपनाया गया, जिसे उन्होंने तीन-पंक्ति, पाँच-सात-पाँच पैटर्न में "होक्कू" कहा।
जैक केराओक और गैरी स्नाइडर जैसे मिडसेंटरी बीट कवियों को भी हाइकु के रूप में पसंद किया गया था, और यह समकालीन कविता, विशेष रूप से अमेरिकी कविता में पनपा है। अमेरिकी लेखक रिचर्ड राइट, जो उपन्यास "मूल पुत्र" के लिए सबसे अधिक जाना जाता है, पारंपरिक हाइकु विषय पर उभारा और उन विषयों में रूप का उपयोग किया, जिसमें अतियथार्थवाद और राजनीति शामिल थी। 1960 में राइट की मृत्यु हो गई, लेकिन 1998 में "हाइकू: दिस अदर वर्ल्ड" प्रकाशित हुई, और इसमें 817 हाइकु कविताएँ थीं जो उनके जीवन के अंतिम वर्ष और आधे हिस्से के दौरान लिखी गईं। बीट कवि एलन गिन्सबर्ग ने हाइकु नहीं लिखा था, लेकिन उन्होंने इसका अपना रूपांतर बनाया, कहा जाता है अमेरिकी वाक्य, जो एक वाक्य, 17 शब्दांश, संक्षिप्त, लेकिन उद्दीपक हैं। ये अमेरिकी वाक्य एक पुस्तक "कॉस्मोपॉलिटन ग्रीटिंग्स" (1994) में एकत्र किए गए हैं।
क्योंकि जापानी से अंग्रेजी में फॉर्म लाया गया है, एक भाषा जो वर्णों में लिखी गई है, जिसमें एक हाइकु एक लाइन पर दिखाई देता है, कई अंग्रेजी में हाइकू लिखने वाले कवि शब्दांश और रेखा के बारे में लचीले होते हैं, संक्षिप्तता, संघनित रूप और ज़ेन रवैये पर अधिक ध्यान केंद्रित करते हैं हाइकू।
प्राकृतिक जापानी से संबंधित शब्दों की परिभाषित सूची से पारंपरिक जापानी हाइकु को एक मौसमी संदर्भ या "किगो" की आवश्यकता होती है। सेनीयु के संबंधित लघु रूप को हाइकु से मानव प्रकृति या सामाजिक और व्यक्तिगत संबंधों से संबंधित होने के रूप में प्रतिष्ठित किया गया है।