किसी समाज की प्रमुख विचारधारा मूल्यों, दृष्टिकोणों और विश्वासों का संग्रह है जो वास्तविकता को देखने के तरीके को आकार देती है। हालांकि, समाजशास्त्रियों का तर्क है कि प्रमुख विचारधारा केवल विचारधाराओं की भीड़ में से एक है खेलते हैं और इसकी पूर्वता ही एकमात्र पहलू है जो इसे अन्य प्रतिस्पर्धा से अलग करता है दृष्टिकोण।
मार्क्सवाद में
समाजशास्त्री इस बात पर भिन्न हैं कि कैसे प्रमुख विचारधारा स्वयं प्रकट होती है। कार्ल मार्क्स के लेखन से प्रभावित सिद्धांतकार और फ्रेडरिक एंगेल्स यह सुनिश्चित करें कि प्रमुख विचारधारा हमेशा श्रमिकों पर शासक वर्ग के हितों का प्रतिनिधित्व करती है। उदाहरण के लिए, प्राचीन मिस्र की विचारधारा जो एक जीवित देवता के रूप में फिरौन का प्रतिनिधित्व करती थी और इसलिए अचूक ने फिरौन, उसके राजवंश और उसके प्रवेश के हितों को स्पष्ट रूप से व्यक्त किया। बुर्जुआ पूँजीवाद की प्रमुख विचारधारा उसी तरह काम करती है।
मार्क्स के अनुसार दो तरीके हैं जिनके द्वारा प्रमुख विचारधारा कायम है।
- सत्तारूढ़ वर्ग के भीतर जानबूझकर प्रचार सांस्कृतिक अभिजात वर्ग का काम है: इसके लेखक और बुद्धिजीवी, जो तब अपने विचारों को प्रसारित करने के लिए जन माध्यमों का उपयोग करते हैं।
- सहज प्रसार तब होता है जब मास मीडिया का वातावरण अपनी प्रभावकारिता में इतना अधिक होता है कि इसके मूल सिद्धांत निर्विवाद होते हैं। ज्ञान कार्यकर्ताओं, कलाकारों और अन्य लोगों के बीच सेल्फ-सेंसरशिप यह सुनिश्चित करती है कि प्रमुख विचारधारा अप्राप्त है और यथास्थिति बनी हुई है
बेशक, मार्क्स और एंगेल्स ने भविष्यवाणी की थी कि क्रांतिकारी चेतना ऐसी विचारधाराओं को दूर कर देगी, जो जनता से शक्ति रखते हैं। उदाहरण के लिए, संघात्मक और सामूहिक कार्रवाइयाँ प्रमुख विचारधारा द्वारा प्रचारित विश्व विचारों को परेशान करेंगी, क्योंकि ये एक श्रमिक वर्ग की विचारधारा के प्रतिनिधि हैं।