झेंग शी, चीन की पाइरेट लेडी

इतिहास में सबसे सफल समुद्री डाकू नहीं था ब्लैकबीयर्ड (एडवर्ड टीच) या बारब्रोसा, लेकिन झेंग शी या चिंग शिह चीन. उसने महान धन अर्जित किया, दक्षिण चीन सागर पर शासन किया, और सबसे अच्छा, लूट का आनंद लेने के लिए बच गया।

हम झेंग शि के शुरुआती जीवन के बारे में कुछ भी नहीं जानते हैं। वास्तव में, "झेंग शि" का अर्थ है "विधवा झेंग" - हम उसके जन्म का नाम भी नहीं जानते हैं। वह 1775 में पैदा हुई थी, लेकिन उसके बचपन के अन्य विवरण इतिहास में खो गए हैं।

वह पहली बार 1801 में ऐतिहासिक रिकॉर्ड में प्रवेश करती है। सुंदर युवती एक कैंटन वेश्यालय में वेश्या के रूप में काम कर रही थी जब उसे समुद्री लुटेरों ने पकड़ लिया था। प्रसिद्ध समुद्री डाकू बेड़े एडमिरल झेंग यी ने बंदी को अपनी पत्नी होने का दावा किया। वह कुछ शर्तों को पूरा करने पर ही समुद्री डाकू से शादी करने के लिए सहमत हो गई। वह समुद्री डाकू बेड़े के नेतृत्व में एक समान भागीदार होगा, और लूट के एडमिरल का आधा हिस्सा उसका होगा। झेंग शी बेहद सुंदर और प्रेरक रहे होंगे क्योंकि झेंग यी इन शर्तों के लिए सहमत थे।

अगले छह वर्षों में, झेंग ने कैंटोनीज़ समुद्री डाकू बेड़े का एक शक्तिशाली गठबंधन बनाया। उनके संयुक्त बल में छह रंग-कोडित बेड़े शामिल थे, उनके स्वयं के "रेड फ्लैग फ्लीट" प्रमुख के साथ थे। सहायक बेड़े में ब्लैक, व्हाइट, ब्लू, येलो और ग्रीन शामिल थे।

1804 के अप्रैल में, झेंग ने मकाऊ में पुर्तगाली व्यापारिक बंदरगाह की नाकाबंदी की। पुर्तगाल ने समुद्री डाकू आर्मडा के खिलाफ एक लड़ाई स्क्वाड्रन भेजा, लेकिन झेंगों ने पुर्तगालियों को तुरंत हरा दिया। ब्रिटेन ने हस्तक्षेप किया, लेकिन समुद्री लुटेरों की पूरी ताकत पर लेने की हिम्मत नहीं की - ब्रिटिश रॉयल नेवी ने बस ब्रिटिश और इस क्षेत्र में संबद्ध शिपिंग के लिए नौसेना एस्कॉर्ट्स प्रदान करना शुरू कर दिया।

16 नवंबर 1807 को झेंग यी की मृत्यु हो गई वियतनाम, जो कि ताई सोन विद्रोह के गले में था। उनकी मृत्यु के समय, उनके बेड़े में स्रोत के आधार पर 400 से 1200 जहाजों को शामिल करने का अनुमान है, और 50,000 से 70,000 समुद्री डाकू हैं।

जैसे ही उनके पति की मृत्यु हो गई, झेंग शी ने एहसान में फोन करना शुरू कर दिया और समुद्री डाकू गठबंधन के प्रमुख के रूप में अपनी स्थिति को मजबूत किया। वह अपने पति के समुद्री डाकू बेड़े को एड़ी तक लाने के लिए, राजनीतिक कौशल और इच्छाशक्ति के माध्यम से सक्षम थी। साथ में उन्होंने गुआंगडोंग, चीन और वियतनाम के तटों पर व्यापार मार्गों और मछली पकड़ने के अधिकारों को नियंत्रित किया।

झेंग शी अपने ही आदमियों के साथ निर्मम था क्योंकि वह बंदी था। उसने एक सख्त आचार संहिता बनाई और इसे सख्ती से लागू किया। लूट के रूप में जब्त किए गए सभी सामान और धन को बेड़े में प्रस्तुत किया गया और पुनर्वितरित होने से पहले पंजीकृत किया गया। कब्जा करने वाले जहाज को लूट का 20% प्राप्त हुआ, और बाकी पूरे बेड़े के लिए एक सामूहिक निधि में चला गया। जो कोई भी लूट का सामना करता था उसे कोड़े का सामना करना पड़ता था; बार-बार अपराध करने वालों या बड़ी मात्रा में छिपने वालों का सिर कलम किया जाएगा।

एक पूर्व कैदी खुद, झेंग शि के पास भी महिला कैदियों के इलाज के बारे में बहुत सख्त नियम थे। समुद्री डाकू सुंदर पत्नियों को अपनी पत्नी या उपपत्नी के रूप में ले सकते थे, लेकिन उन्हें उनके प्रति वफादार रहना था और उनकी देखभाल करनी थी - बेवफा पतियों की पिटाई होगी। इसी तरह, बंदी का बलात्कार करने वाले किसी भी समुद्री डाकू को मार दिया जाता था। बदसूरत महिलाओं को किनारे पर मुक्त और नि: शुल्क जारी किया जाना था।

समुद्री डाकू जो अपने जहाज को छोड़ देते थे, उनका पीछा किया जाता था, और अगर पाया जाता था, तो उनके कान कट जाते थे। उसी भाग्य ने किसी को भी इंतजार किया जो बिना छुट्टी के अनुपस्थित हो गया, और सबसे पहले दोषियों को पूरे स्क्वाड्रन के सामने परेड किया जाएगा। इस आचार संहिता का उपयोग करते हुए, झेंग शी ने दक्षिण चीन सागर में एक समुद्री डाकू साम्राज्य का निर्माण किया जो अपनी पहुंच, भय, सांप्रदायिक भावना और धन के लिए इतिहास में बेजोड़ है।

1806 में, किंग राजवंश झेंग शी और उसके समुद्री डाकू साम्राज्य के बारे में कुछ करने का फैसला किया। उन्होंने समुद्री लुटेरों से लड़ने के लिए हामादा भेजा, लेकिन झेंग शी के जहाजों ने जल्दी ही सरकार के नौसैनिक जहाजों में से 63 को बचा लिया, बाकी पैकिंग भेज दी। ब्रिटेन और पुर्तगाल दोनों ने "दक्षिण चीन सागर के आतंक" के खिलाफ सीधे हस्तक्षेप करने से इनकार कर दिया। झेंग शी ने तीन विश्व शक्तियों की नौसेनाओं को नमन किया था।

झेंग शी के शासनकाल को समाप्त करने के लिए बेताब - वह सरकार के स्थान पर तटीय गांवों से भी कर एकत्र कर रही थी - किंग सम्राट ने 1810 में उसे एक एमनेस्टी डील की पेशकश करने का फैसला किया। झेंग शी अपनी दौलत और जहाजों का एक छोटा बेड़ा रखेंगे। उसके दसियों हज़ारों समुद्री लुटेरों में से, केवल 200-300 सबसे बुरे अपराधियों को सरकार द्वारा दंडित किया गया था, जबकि बाकी सभी आजाद हो गए थे। कुछ समुद्री डाकू भी किंग नौसेना में शामिल हो गए, विडंबना यह है कि, और सिंहासन के लिए समुद्री डाकू शिकारी बन गए।

झेंग शि खुद सेवानिवृत्त हुए और एक सफल जुआ घर खोला। वह 1844 में 69 वर्ष की सम्मानजनक उम्र में मृत्यु हो गई, वृद्धावस्था में मरने के लिए इतिहास में कुछ समुद्री डाकू में से एक।