रसायन विज्ञान में तत्व नाम और अन्य शब्द लंबे और बोझिल हो सकते हैं। इस कारण से, IUPAC रासायनिक प्रतीकों और अन्य आशुलिपि संकेतन का आमतौर पर उपयोग किया जाता है।
एक रासायनिक प्रतीक एक का प्रतिनिधित्व करने वाले एक या दो अक्षरों की एक संकेतन है रासायनिकतत्त्व. एक से दो-अक्षर चिन्ह के अपवाद अस्थायी तत्व प्रतीक हैं जिन्हें नए या होने वाले संश्लेषित तत्वों को नामित किया जाता है। अस्थायी तत्व प्रतीक तीन अक्षर हैं जो तत्व के परमाणु संख्या पर आधारित हैं।
कुछ नियम तत्व प्रतीकों पर लागू होते हैं। पहला अक्षर हमेशा पूंजीकृत होता है, जबकि दूसरा (और तीसरा, असत्यापित तत्वों के लिए) लोअरकेस होता है।
जबकि शब्द "रासायनिक प्रतीक" आमतौर पर एक तत्व प्रतीक को संदर्भित करता है, रसायन विज्ञान में उपयोग किए जाने वाले अन्य प्रतीक हैं। उदाहरण के लिए, EtOH एथिल अल्कोहल के लिए एक प्रतीक है, मुझे एक मिथाइल समूह का संकेत देता है, और अला अमीनो एसिड अलैनिन का प्रतीक है। चित्रलेख अक्सर रासायनिक प्रतीक के एक और रूप के रूप में रसायन विज्ञान में विशिष्ट खतरों का प्रतिनिधित्व करने के लिए उपयोग किया जाता है। उदाहरण के लिए, इसके ऊपर आग वाला एक चक्र एक ऑक्सीकारक को इंगित करता है।