इन विदेशी घुसपैठियों, या एंटीजन, किसी भी पदार्थ या जीव को शामिल करते हैं जो प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया को उत्तेजित करते हैं।
प्रतिजन एंटीजेनिक निर्धारकों के रूप में ज्ञात प्रतिजन की सतह पर कुछ क्षेत्रों की पहचान करके एंटीबॉडी विशिष्ट एंटीजन को पहचानते हैं। एक बार विशिष्ट प्रतिजनी निर्धारक को मान्यता मिलने के बाद, एंटीबॉडी नियतांक से बंध जाएगा। प्रतिजन को एक घुसपैठिया के रूप में चिह्नित किया जाता है और अन्य प्रतिरक्षा कोशिकाओं द्वारा विनाश के लिए लेबल किया जाता है। एंटीबॉडीज पदार्थों से पहले की रक्षा करते हैं सेल संक्रमण।
प्लाज्मा कोशिकाएं एक निश्चित एंटीजन के लिए विशिष्ट एंटीबॉडी बनाती हैं। प्लाज्मा कोशिकाएं प्रतिरक्षा प्रणाली की शाखा के लिए आवश्यक एंटीबॉडी उत्पन्न करती हैं जिसे ह्यूमर प्रतिरक्षा प्रणाली के रूप में जाना जाता है। शरीर की तरल पदार्थ और रक्त सीरम में एंटीबॉडी के संचलन पर एंटीमैगन्स की पहचान करने और उनका प्रतिकार करने के लिए ह्यूमर इम्युनिटी निर्भर करती है।
जब शरीर में एक अपरिचित एंटीजन का पता लगाया जाता है, तो प्लाज्मा कोशिकाओं को विशिष्ट एंटीजन का मुकाबला करने के लिए पर्याप्त एंटीबॉडी उत्पन्न करने में दो सप्ताह तक का समय लग सकता है। एक बार संक्रमण नियंत्रण में होने के बाद, एंटीबॉडी उत्पादन कम हो जाता है और एंटीबॉडी का एक छोटा सा नमूना प्रचलन में रहता है। यदि यह विशेष प्रतिजन फिर से प्रकट होना चाहिए, तो एंटीबॉडी प्रतिक्रिया बहुत तेज और अधिक बलशाली होगी।
दो प्रकाश श्रृंखलाएं एक दूसरे के समान हैं और दो भारी श्रृंखलाएं समान हैं। दोनों भारी और हल्की श्रृंखलाओं के सिरों पर, उन क्षेत्रों में जो वाई-आकार की संरचना के हथियार बनाते हैं, वे क्षेत्र हैं जिन्हें एंटीजन-बाइंडिंग साइट के रूप में जाना जाता है।
एंटीजन-बाइंडिंग साइट एंटीबॉडी का क्षेत्र है जो विशिष्ट एंटीजेनिक निर्धारक को पहचानता है और एंटीजन को बांधता है। चूंकि अलग-अलग एंटीबॉडी अलग-अलग एंटीजन को पहचानते हैं, इसलिए एंटीजन-बाइंडिंग साइटें अलग-अलग एंटीबॉडी के लिए अलग होती हैं। अणु के इस क्षेत्र को परिवर्तनशील क्षेत्र के रूप में जाना जाता है। Y- आकार के अणु के तने का निर्माण भारी जंजीरों के लंबे क्षेत्र से होता है। इस क्षेत्र को स्थिर क्षेत्र कहा जाता है।
एंटीबॉडी के पांच प्राथमिक वर्ग मानव प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया में एक विशिष्ट भूमिका निभाने वाले प्रत्येक वर्ग के साथ मौजूद हैं। इन वर्गों की पहचान IgG, IgM, IgA, IgD और IgE के रूप में की जाती है। इम्युनोग्लोबुलिन कक्षाएं प्रत्येक अणु में भारी श्रृंखलाओं की संरचना में भिन्न होती हैं।
मनुष्यों में इम्युनोग्लोबुलिन के कुछ उपवर्ग भी हैं। उपवर्गों में अंतर एक ही कक्षा में एंटीबॉडी की भारी श्रृंखला इकाइयों में छोटे बदलावों पर आधारित हैं। इम्युनोग्लोबुलिन में पाए जाने वाले प्रकाश श्रृंखला दो प्रमुख रूपों में मौजूद हैं। इन प्रकाश श्रृंखला प्रकारों की पहचान कप्पा और लंबोदा श्रृंखला के रूप में की जाती है।