मध्य पूर्व और अरब दुनिया अक्सर एक ही चीज के रूप में भ्रमित होते हैं। वे नहीं हैं। मध्य पूर्व एक भौगोलिक अवधारणा है और एक तरल पदार्थ है। कुछ परिभाषाओं के अनुसार, मध्य पूर्व केवल पश्चिम की ओर मिस्र की पश्चिमी सीमा तक फैला है, और ईरान की पूर्वी सीमा, या यहाँ तक कि इराक की पूर्वी सीमा तक। अन्य परिभाषाओं के अनुसार, मध्य पूर्व उत्तरी अफ्रीका के सभी हिस्सों में ले जाता है और पश्चिमी पहाड़ों तक फैला हुआ है पाकिस्तान. अरब की दुनिया कहीं न कहीं है। लेकिन क्या यह ठीक है?
अरब दुनिया के 22 सदस्यों को देखने के लिए अरब देशों को क्या बनाना है, यह पता लगाने का सबसे सरल तरीका है। 22 में फिलिस्तीन शामिल है, जो आधिकारिक राज्य नहीं है, लेकिन अरब लीग द्वारा ऐसा माना जाता है।
अरब दुनिया का दिल अरब लीग के छह संस्थापक सदस्यों से बना है: मिस्र, इराक, जॉर्डन, लेबनान, सऊदी अरब और सीरिया. छह ने 1945 में अरब लीग को छोड़ दिया। मध्य में अन्य अरब राष्ट्र लीग में शामिल हो गए क्योंकि उन्होंने अपनी स्वतंत्रता जीत ली या गैर-बाध्यकारी गठबंधन में स्वेच्छा से मसौदा तैयार किया गया। उस क्रम में ये शामिल हैं, यमन, लीबिया, सूडान, मोरक्को और ट्यूनीशिया, कुवैत, अल्जीरिया, संयुक्त अरब अमीरात, बहरीन, कतर, ओमान, मॉरिटानिया, सोमालिया, फिलिस्तीन, जिबूती और कोमोरोस।
यह तर्कपूर्ण है कि क्या उन देशों के सभी लोग खुद को अरब मानते हैं। उदाहरण के लिए, उत्तरी अफ्रीका में, कई ट्यूनीशियाई और मोरक्कोवासी खुद को अलग रूप से बर्बर मानते हैं, अरब नहीं, हालांकि दोनों को अक्सर समान माना जाता है। इस तरह के अन्य भेद अरब दुनिया के विभिन्न क्षेत्रों में मौजूद हैं।