चॉकलेट मेसोअमेरिका के प्राचीन लोगों के लिए है। कैकोआ बीज़ थियोब्रोम कैको पेड़ पर उगते हैं। थियोब्रोम एक ग्रीक शब्द है जिसका अर्थ है "देवताओं के लिए भोजन।" एक समय में, चॉकलेट मेयन पुजारियों, शासकों और योद्धाओं के लिए आरक्षित थी।
प्राचीन मेसोअमेरिकन लोग काकाओ पौधे की फली को जमीन पर रखते हैं, उन्हें पानी और मसालों के साथ मिलाते हैं और चॉकलेट पेय को एक कड़वे पेय के रूप में सेवन करते हैं। यह तब तक नहीं था जब तक स्पेनिश नहीं पहुंचे और कुछ काका बीन्स को वापस स्पेन ले गए कि लोगों ने पेय को मीठा करना शुरू कर दिया।
यद्यपि यह संयंत्र दक्षिण अमेरिका का मूल निवासी है, लेकिन आज दुनिया के अधिकांश काकाओ का उत्पादन अफ्रीका में होता है।
1502 में अमेरिका की यात्रा के बाद क्रिस्टोफर कोलंबस ने काको बीन्स को स्पेन वापस लाया। हालांकि, यह 1528 तक नहीं था कि जब हर्नान कोर्टेस ने यूरोपीय लोगों को विचार पेश किया तो एक चॉकलेट पेय की अवधारणा पॉपुलार होने लगी।
पहली चॉकलेट बार का निर्माण 1847 में किया गया था, जोसेफ फ्राई ने जो कोको बीन के पाउडर से एक पेस्ट बनाने का तरीका पाया।
हालांकि फ्राई की तकनीक ने चॉकलेट बार बनाने की प्रक्रिया को बहुत तेज और अधिक किफायती बना दिया, फिर भी आज पूरी प्रक्रिया में लगभग एक सप्ताह का समय लगता है। एक चॉकलेट बार बनाने के लिए लगभग 400 बीन्स की आवश्यकता होती है।
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कोको पॉड चॉकलेट के लिए शुरुआती बिंदु हैं। फुटबॉल के आकार की फली सीधे काकाओ के पेड़ के तने से निकलती है। फली, जो परिपक्व होने पर आमतौर पर लाल, पीले या नारंगी रंग की होती है, इसमें एक कड़ा होता है और इसमें 40-50 कैको बीन्स होते हैं।
कोको का गूदा, फलियों के आसपास का सफेद, मांसल पदार्थ खाद्य होता है। कोकोआ मक्खन, बीन से निकाले गए वनस्पति वसा का उपयोग लोशन, मलहम और चॉकलेट बनाने के लिए किया जाता है।