अपने अधिकांश भूगर्भिक इतिहास के लिए, दक्षिण अमेरिका एक का हिस्सा था महाद्वीप कई दक्षिणी गोलार्ध के भूस्खलन से युक्त। दक्षिण अमेरिका 130 मिलियन साल पहले अफ्रीका से अलग होने लगा और पिछले 50 मिलियन वर्षों के भीतर अंटार्कटिका से अलग हो गया। 6.88 मिलियन वर्ग मील में, यह पृथ्वी पर चौथा सबसे बड़ा महाद्वीप है।
दक्षिण अमेरिका में दो प्रमुख भू-भाग का प्रभुत्व है। एंडीज पर्वतके भीतर स्थित है प्रशांत रिंग ऑफ फायर, से बनते हैं सबडक्शन दक्षिण अमेरिकी प्लेट के पूरे पश्चिमी छोर के नीचे नाज़का प्लेट थी। रिंग ऑफ फायर के भीतर अन्य सभी क्षेत्रों की तरह, दक्षिण अमेरिका में ज्वालामुखी गतिविधि और मजबूत भूकंप का खतरा है। महाद्वीप का पूर्वी आधा भाग कई करोड़ों वर्ष से अधिक पुराना है, जिसकी आयु एक अरब वर्ष से अधिक है। Cratons और Andes के बीच तलछट से ढके मैदान हैं।
महाद्वीप पनामा के इस्तमुस के माध्यम से उत्तरी अमेरिका से मुश्किल से जुड़ा हुआ है और लगभग पूरी तरह से प्रशांत, अटलांटिक और कैरिबियन महासागरों से घिरा हुआ है। लगभग सभी दक्षिण अमेरिका की महान नदी प्रणाली, सहित वीरांगना और ओरिनोको, हाइलैंड्स में शुरू होता है और अटलांटिक या कैरेबियन महासागरों की ओर पूर्व में बहती है।
अर्जेंटीना के भूविज्ञान का प्रभुत्व है रूपांतरित तथा अग्निमय पत्थर पश्चिम में एंडीज और पूर्व में एक बड़े तलछटी बेसिन। देश का एक छोटा, पूर्वोत्तर भाग Río de la Plata craton में फैला हुआ है। दक्षिण की ओर, पेटागोनिया क्षेत्र प्रशांत और अटलांटिक महासागरों के बीच फैला है और इसमें दुनिया के कुछ सबसे बड़े गैर-ध्रुवीय ग्लेशियर हैं।
बोलिविया का भूविज्ञान कुछ हद तक दक्षिण अमेरिकी भूविज्ञान का एक सूक्ष्म जगत है: पश्चिम में एंडीज, पूर्व में एक स्थिर प्रीकैम्ब्रियन क्रेटन और बीच में अवसादी जमाव।
आर्कियन-वृद्ध, क्रिस्टलीय आधारशिला ब्राजील का एक बड़ा हिस्सा बनाती है। वास्तव में, देश के लगभग आधे हिस्से में प्राचीन महाद्वीपीय ढालें उजागर होती हैं। शेष क्षेत्र से बना है तलछटी घाटियां, अमेज़ॅन जैसी बड़ी नदियों द्वारा सूखा।
एंडीज के विपरीत, ब्राजील के पहाड़ पुराने, स्थिर हैं और सैकड़ों-लाखों वर्षों में एक पर्वत-निर्माण की घटना से प्रभावित नहीं हुए हैं। इसके बजाय, वे लाखों वर्षों के क्षरण के लिए अपनी प्रमुखता देते हैं, जिसने नरम चट्टान को दूर कर दिया।
बोलीविया की तरह, कोलम्बिया का भूविज्ञान पश्चिम में एंडीज़ से बना है और पूर्व में क्रिस्टलीय तहखाने चट्टान है, जिसके बीच में तलछटी जमाव है।
उत्तरपूर्वी कोलंबिया की पृथक सिएरा नेवादा डी सांता मार्टा दुनिया की सबसे ऊंची तटीय पर्वत श्रृंखला है, जो लगभग 19,000 फीट की ऊंचाई पर है।
फ्रांसीसी गुयाना के लगभग 200,000 निवासी तट के साथ रहते हैं। इसका आंतरिक वर्षावन काफी हद तक बेरोज़गार है।
गुयाना तीन भूगर्भीय क्षेत्रों में विभाजित है। तटीय मैदान हाल ही में बना है जलोढ़ तलछट, जबकि पुराने तृतीयक तलछटी जमा दक्षिण में स्थित हैं। गुयाना हाइलैंड्स बड़े आंतरिक भाग का निर्माण करते हैं।
गुयाना, माउंट में उच्चतम बिंदु। रोमिमा, ब्राजील और वेनेजुएला के साथ अपनी सीमा पर बैठता है।
हालांकि परागुआ कई अलग-अलग cratons के चौराहे पर स्थित है, यह ज्यादातर युवा तलछटी जमा में शामिल है। काक्युसुक और आपा हाइट्स में प्रीकैम्ब्रियन और पैलोजोइक बेसमेंट रॉक आउटक्रॉप देखे जा सकते हैं।
प्रशांत महासागर से पेरू एंडीज तेजी से बढ़ता है। उदाहरण के लिए, लीमा की तटीय राजधानी अपने शहर की सीमा के भीतर समुद्र तल से 5,080 फीट तक जाती है। अमेज़ॅन की तलछटी चट्टानें एंडीज़ के पूर्व में स्थित हैं।
हालांकि डेलावेयर, त्रिनिदाद (मुख्य द्वीप) से थोड़ा छोटा है त्रिनिदाद और टोबैगो) तीन पर्वत श्रृंखलाओं का घर है। मेटामॉर्फिक चट्टानें उत्तरी रेंज बनाती हैं, जो 3,000 फीट तक पहुंचती है। मध्य और दक्षिणी रेंज तलछटी और बहुत छोटे हैं, 1,000 फीट की चोटी पर।
वेनेजुएला में चार अलग-अलग भूगर्भीय इकाइयां हैं। एंडीज वेनेजुएला में मर जाते हैं और उत्तर की ओर मारकाइबो बेसिन और दक्षिण में लल्लनोस घास के मैदान हैं। गुयाना हाइलैंड्स देश के पूर्वी हिस्से को बनाते हैं।