अविश्वसनीय रूप से लंबी अवधि के लिए अलग-अलग समय में फारस के विभिन्न प्रांतों पर शासन किया है समय की, मेडियन साम्राज्य की आयु से, 728 से 559 ईसा पूर्व तक, बायिड राजवंश के माध्यम से, 934 से 1062 ई.पू. अलग-अलग समय में, फारस के साम्राज्य के भीतर क्षत्रपों का क्षेत्र सीमाओं से बढ़ा है भारत के लिए पूर्व में यमन दक्षिण में, और पश्चिम में लीबिया के लिए।
साइरस द अंडर साइरस द ग्रेट
हालांकि मेड्स इतिहास में पहले लोग प्रतीत होते हैं जिन्होंने अपनी भूमि को प्रांतों में विभाजित किया है, जिसमें व्यक्तिगत प्रांतीय हैं नेताओं, क्षत्रपों की प्रणाली वास्तव में अचमेनिद साम्राज्य (कभी-कभी फारसी के रूप में जाना जाता है) के समय अपने आप में आ गई साम्राज्य), सी। 550 से 330 ई.पू. Achaemenid साम्राज्य के संस्थापक के तहत, साइरस महान, फारस को 26 क्षत्रपों में विभाजित किया गया था। क्षत्रपों ने राजा के नाम पर शासन किया और केंद्र सरकार को श्रद्धांजलि दी।
आचमेनिड क्षत्रपों में काफी शक्ति थी। वे अपने प्रांतों में हमेशा राजा के नाम पर भूमि का स्वामित्व और प्रशासन करते थे। उन्होंने अपने क्षेत्र के लिए मुख्य न्यायाधीश के रूप में कार्य किया, विवादों को स्थगित किया और विभिन्न अपराधों के लिए सजा सुनाई। क्षत्रपों ने भी कर एकत्र किए, स्थानीय अधिकारियों को नियुक्त किया और हटा दिया, और सड़कों और सार्वजनिक स्थानों को पॉलिश किया।
क्षत्रपों को बहुत अधिक शक्ति और संभवतः राजा के अधिकार को चुनौती देने से रोकने के लिए, प्रत्येक क्षत्रप ने एक शाही सचिव को जवाब दिया, जिसे जाना जाता है "राजा की आंख।" इसके अलावा, मुख्य वित्तीय अधिकारी और प्रत्येक क्षत्रप के लिए सैनिकों के सामान्य प्रभारी ने राजा के बजाय सीधे सूचना दी क्षत्रप।
साम्राज्य का विस्तार और कमजोर होना
के अंतर्गत दारियस द ग्रेट, आचमेनिड साम्राज्य का विस्तार 36 क्षत्रपों तक था। डेरियस ने श्रद्धांजलि प्रणाली को नियमित किया, प्रत्येक क्षत्रप को उसकी आर्थिक क्षमता और जनसंख्या के अनुसार एक मानक राशि प्रदान की।
नियंत्रणों के लागू होने के बावजूद, जैसा कि अचमेनिद साम्राज्य कमजोर हुआ, क्षत्रपों ने अधिक स्वायत्तता और स्थानीय नियंत्रण का प्रयोग करना शुरू कर दिया। Artaxerxes II (आर। 404 - 358 ईसा पूर्व), उदाहरण के लिए, सामना करना पड़ा जिसे 372 और 382 ईसा पूर्व के बीच क्षत्रपों के विद्रोह के रूप में जाना जाता है, कप्पाडोसिया (अब में) के साथ तुर्की), फ़्रीगिया (तुर्की में भी), और आर्मेनिया।
शायद सबसे प्रसिद्ध, जब सिकंदर महान 323 ईसा पूर्व में मैसेडोन की अचानक मृत्यु हो गई, उसके सेनापतियों ने उसके साम्राज्य को क्षत्रपों में विभाजित कर दिया। उत्तराधिकार संघर्ष से बचने के लिए उन्होंने ऐसा किया। चूंकि सिकंदर का कोई वारिस नहीं था; क्षत्रीय प्रणाली के तहत, मैसेडोनियन या ग्रीक जनरलों में से प्रत्येक के तहत शासन करने के लिए एक क्षेत्र होगा फ़ारसी शीर्षक "क्षत्रप।" हेलेनिस्टिक क्षत्रप फारसी क्षत्रपों की तुलना में बहुत छोटे थे, तथापि। इन Diadochi, या "उत्तराधिकारियों" ने अपने क्षत्रपों पर तब तक राज किया जब तक एक के बाद एक वे 168 और 30 ईसा पूर्व के बीच नहीं गिरे।
जब फारसी लोगों ने हेलेनिस्टिक शासन को फेंक दिया और पार्थियन साम्राज्य (247 ईसा पूर्व - 224 सीई) के रूप में एक बार फिर एकीकृत किया, तो उन्होंने क्षत्रप प्रणाली को बरकरार रखा। वास्तव में, पार्थिया मूल रूप से उत्तरपूर्वी फारस में एक क्षत्रप था, जो कि अधिकांश पड़ोसी अंगूरों को जीतने के लिए चला गया था।
शब्द "क्षत्रप" ओल्ड फ़ारसी से लिया गया है kshathrapavan, जिसका अर्थ है "दायरे का संरक्षक।" आधुनिक अंग्रेजी उपयोग में, इसका अर्थ निरंकुश कम शासक या भ्रष्ट कठपुतली नेता भी हो सकता है।