बेनिन एम्पायर: द स्प्लेंडर ऑफ प्री-कोलोनियल नाइजीरिया

पूर्व-औपनिवेशिक बेनिन साम्राज्य या साम्राज्य आज के दक्षिणी नाइजीरिया में स्थित था। (यह पूरी तरह से अलग है बेनिन गणराज्य, जिसे तब डाहोमी के नाम से जाना जाता था।) बेनिन 1100 के दशक या 1200 के दशक में एक शहर-राज्य के रूप में पैदा हुआ और 1400 के दशक के मध्य में एक बड़े राज्य या साम्राज्य में विस्तारित हुआ। बेनिन साम्राज्य के भीतर ज्यादातर लोग एदो थे, और उन पर एक सम्राट का शासन था, जिन्होंने ओबा (राजा के बराबर) के पद पर कब्जा कर रखा था।

1400 के दशक के अंत तक, बेनिन की राजधानी बेनिन शहर पहले से ही एक बड़ा और उच्च विनियमित शहर था। जिन यूरोपीय लोगों ने दौरा किया, वे हमेशा इसके वैभव से प्रभावित थे और उस समय के प्रमुख यूरोपीय शहरों से इसकी तुलना की। शहर को एक स्पष्ट योजना पर रखा गया था, इमारतों को कथित तौर पर सभी अच्छी तरह से रखा गया था, और शहर में एक विशाल महल शामिल था जिसे हजारों लोगों ने सजाया था जटिल धातु, हाथी दांत, और लकड़ी की पट्टियाँ (बेनिन ब्रोंज के रूप में जानी जाती हैं), जिनमें से अधिकांश 1400 और 1600 के दशक के बीच बनाई गई थीं, जिसके बाद शिल्प इंकार कर दिया। 1600 के दशक के मध्य में, ओबास की शक्ति भी कम हो गई, क्योंकि प्रशासकों और अधिकारियों ने सरकार पर अधिक नियंत्रण कर लिया।

बेनिन यूरोपीय दास व्यापारियों को दास बेचने के लिए कई अफ्रीकी देशों में से एक था, लेकिन सभी मजबूत राज्यों की तरह, बेनिन लोगों ने अपनी शर्तों पर ऐसा किया। वास्तव में, बेनिन ने कई वर्षों तक गुलामों को बेचने से इनकार कर दिया। बेनिन प्रतिनिधियों ने 1400 के अंत में पुर्तगालियों को युद्ध के कुछ कैदियों को बेच दिया, उस समय के दौरान जब बेनिन एक साम्राज्य में विस्तार कर रहा था और कई लड़ाई लड़ रहा था। 1500 के दशक तक, हालांकि, उन्होंने विस्तार करना बंद कर दिया और 1700 तक अधिक दासों को बेचने से इनकार कर दिया। इसके बजाय, उन्होंने अन्य सामानों का कारोबार किया, जिनमें यूरोपीय लोगों से वांछित पीतल और आग्नेयास्त्रों के लिए काली मिर्च, हाथी दांत और ताड़ का तेल शामिल हैं। ग़ुलामों का व्यापार केवल 1750 के बाद ही उठा, जब बेनिन गिरावट के दौर में थे।

यूरोपीय के दौरान अफ्रीका के लिए हाथापाई 1800 के दशक के उत्तरार्ध में, ब्रिटेन नाइजीरिया बनने पर उत्तर पर अपना नियंत्रण बढ़ाना चाहता था, लेकिन बेनिन ने बार-बार उनके राजनयिक अग्रिमों को अस्वीकार कर दिया। हालांकि, 1892 में, एक ब्रिटिश प्रतिनिधि ने एच। एल गैल्वे ने बेनिन का दौरा किया और कथित तौर पर ओबा को एक संधि पर हस्ताक्षर करने के लिए मना लिया, जिसने अनिवार्य रूप से बेनिन पर ब्रिटेन की संप्रभुता प्रदान की। बेनिन अधिकारियों ने संधि को चुनौती दी और व्यापार के संबंध में इसके प्रावधानों का पालन करने से इनकार कर दिया। जब 1897 में बेनिन शहर में संधि को लागू करने के लिए अधिकारियों और पोर्टरों की एक ब्रिटिश पार्टी ने स्थापना की, तो बेनिन ने काफिले पर हमला कर दिया जिसमें लगभग सभी लोग मारे गए।

ब्रिटेन ने बेनिन को हमले के लिए दंडित करने और विरोध करने वाले अन्य राज्यों को संदेश भेजने के लिए तुरंत एक दंडात्मक सैन्य अभियान तैयार किया। ब्रिटिश सेनाओं ने बेनिन सेना को जल्दी से हरा दिया और फिर बेनिन सिटी को चकित कर दिया, इस प्रक्रिया में शानदार कलाकृति को लूट लिया।

विजय के निर्माण और उसके बाद, बेनिन के लोकप्रिय और विद्वानों के खातों ने राज्य के संरक्षण पर जोर दिया, क्योंकि यह विजय के औचित्य में से एक था। बेनिन ब्रोंज के संदर्भ में, संग्रहालय आज भी धातु का वर्णन करने के लिए खरीदे जाते हैं दास, लेकिन अधिकांश कांस्य 1700 के दशक से पहले बनाए गए थे जब बेनिन ने भाग लेना शुरू किया था व्यापार।

बेनिन आज भी नाइजीरिया के भीतर एक साम्राज्य के रूप में मौजूद है। यह सबसे अच्छा नाइजीरिया के भीतर एक सामाजिक संगठन के रूप में समझा जा सकता है। बेनिन के सभी विषय नाइजीरिया के नागरिक हैं और नाइजीरियाई कानून और प्रशासन के अधीन रहते हैं। वर्तमान ओबा, इरेडियुवा, एक अफ्रीकी सम्राट माना जाता है, हालांकि, और वह एडो या बेनिन लोगों के वकील के रूप में कार्य करता है। Oba Erediauwa ब्रिटेन में कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय से स्नातक है, और अपने राज्याभिषेक से पहले नाइजीरिया सिविल सेवा में कई वर्षों तक काम किया और कुछ वर्षों तक एक निजी फर्म के लिए काम किया। ओबा के रूप में, वह सम्मान और अधिकार का एक आंकड़ा है और कई राजनीतिक विवादों में मध्यस्थ के रूप में कार्य किया है।

सूत्रों का कहना है:

कोम्बेस, एनी, अफ्रीका को पुनर्जीवित करना: संग्रहालय, सामग्री संस्कृति और लोकप्रिय कल्पना. (येल यूनिवर्सिटी प्रेस, 1994)।

गिरीशिक, पाउला बेन-अमोस और जॉन थॉर्नटन, "बेनिन के साम्राज्य में गृहयुद्ध, 1689-1721: निरंतरता या राजनीतिक परिवर्तन?" द जर्नल ऑफ अफ्रीकन हिस्ट्री 42.3 (2001), 353-376.

"बेनिन के ओबा," नाइजीरिया के राज्य वेब पृष्ठ.