कैल्शियम और फॉस्फेट यौगिक जो दाँत तामचीनी बनाता है, हाइड्रॉक्सियापटाइट का एक संशोधित रूप है, जो एसिड द्वारा हमला करने के लिए अतिसंवेदनशील होता है। मुंह में पाए जाने वाले शर्करा पर पनपने वाले बैक्टीरिया दंत सतहों पर गुणा और एसिड का उत्पादन करते हैं।
दांतों के मैकेनिकल ब्रशिंग इन बैक्टीरिया को नष्ट कर देते हैं और उन्हें दूर कर देते हैं, लेकिन एसिड एक्सपोजर के लिए तामचीनी को चल रहे नुकसान का पता लगाने के लिए कुछ भी नहीं करते हैं। सौभाग्य से, लार इन एसिडों को बेअसर कर देती है और दांत लार में पाए जाने वाले यौगिकों का उपयोग करके तामचीनी को फिर से तैयार करते हैं। इसलिए, जब तक विमुद्रीकरण की दर और पुनर्वितरण की दर संतुलन में रहती है, दांत मजबूत और स्वस्थ रहते हैं।
जब दांतों से अधिक खनिज खो जाते हैं, तो दंत क्षय या गुहाएँ बन जाती हैं। फ्लोराइड हाइड्रोक्सीपाटाइट के साथ बातचीत करके एक मजबूत यौगिक बनाने में मदद करता है जो एसिड हमले के लिए कम संवेदनशील है। इसके अलावा, फ्लोराइड क्षतिग्रस्त तामचीनी की याद दिलाता है (हालांकि यह एक बार एक गुहा को ठीक नहीं कर सकता है)। कुछ सबूत हैं फ्लोराइड दांतों पर बैक्टीरिया के विकास को रोक सकता है या एसिड उत्पादन के लिए उनकी क्षमता को सीमित कर सकता है।
भले ही आप टूथपेस्ट बाहर थूकते हैं और शायद अपना मुंह कुल्ला करते हैं, आपके दांतों पर पर्याप्त फ्लोराइड रहता है और अपने लार में अपने दांतों को ब्रश करने या फ्लोराइड युक्त का उपयोग करने के बाद थोड़ी देर के लिए सुरक्षा प्रदान करें कुल्ला।