पिरहा जनजाति दक्षिण अमेरिका के जंगलों में रहने वाला एक समूह है। उन्हें अच्छी तरह से जाना जाता है क्योंकि उनके पास पिछले दो को गिनने का तरीका नहीं है। अध्ययनों से पता चला है कि जनजाति के सदस्य आठ चट्टानों और 12 चट्टानों के ढेर के बीच अंतर नहीं बता सकते हैं। इन दो संख्याओं के बीच अंतर करने के लिए उनके पास कोई संख्या शब्द नहीं हैं। दो से अधिक कुछ भी एक "बड़ी" संख्या है।
हम में से अधिकांश पिरहा जनजाति के समान हैं। हम पिछले दो को गिनने में सक्षम हो सकते हैं, लेकिन एक ऐसा बिंदु आता है जहां हम संख्याओं की अपनी समझ खो देते हैं। जब संख्या काफी बड़ी हो जाती है, अंतर्ज्ञान चला जाता है और हम कह सकते हैं कि एक संख्या "वास्तव में बड़ी है।" अंग्रेजी में, शब्द "दस लाख"और" बिलियन "केवल एक अक्षर से भिन्न होते हैं, फिर भी उस पत्र का अर्थ है कि शब्दों में से एक ऐसा कुछ दर्शाता है जो दूसरे की तुलना में हजार गुना बड़ा है।
क्या हम वास्तव में जानते हैं कि ये संख्या कितनी बड़ी है? बड़ी संख्या के बारे में सोचने की चाल उन्हें उस चीज से संबंधित करना है जो सार्थक है। कितना बड़ा खरब है? जब तक हमने एक अरब के संबंध में इस संख्या को चित्रित करने के लिए कुछ ठोस तरीकों के बारे में नहीं सोचा है, हम यह कह सकते हैं कि "एक अरब बड़ा है और एक ट्रिलियन और भी बड़ा है।"
ट्रिलियन से अधिक की संख्या के बारे में अक्सर बात नहीं की जाती है, लेकिन वहाँ हैं इन नंबरों के लिए नाम. नामों से अधिक महत्वपूर्ण यह जानना है कि बड़ी संख्या के बारे में कैसे सोचना है। समाज के एक अच्छी तरह से सूचित सदस्य होने के लिए, हमें वास्तव में यह जानने में सक्षम होना चाहिए कि वास्तव में एक बिलियन और ट्रिलियन जैसी बड़ी संख्याएँ कितनी हैं।