"एक बात कहने के लिए लेकिन कुछ और मतलब है" - कि हो सकता है सरलतम की परिभाषा व्यंग्य. लेकिन वास्तव में, विडंबना की बयानबाजी की अवधारणा के बारे में कुछ भी सरल नहीं है। जैसा कि जे.ए. कुड्डन अंदर कहता है साहित्यिक नियमों और साहित्यिक सिद्धांत का एक शब्दकोश (बेसिल ब्लैकवेल, 1979), विडंबना "एलीड्स डेफिनिशन," और "यह मायावीता मुख्य कारणों में से एक है कि यह इतनी मोहित जांच और अटकलों का स्रोत क्यों है।"
आगे की जांच को प्रोत्साहित करने के लिए (बजाय इस परिसर को कम करने के खीस्तयाग सेवा साधारण स्पष्टीकरण), हमने प्राचीन और आधुनिक दोनों तरह की विडंबनाओं की विभिन्न परिभाषाओं और व्याख्याओं को एकत्र किया है। यहां आपको कुछ आवर्ती विषयों के साथ-साथ असहमति के कुछ बिंदु भी मिलेंगे। क्या इनमें से कोई भी लेखक हमारे प्रश्न का एकल "सही उत्तर" प्रदान करता है? नहीं, लेकिन सभी विचार के लिए भोजन प्रदान करते हैं।
हम इस पृष्ठ पर विडंबना की प्रकृति के बारे में कुछ व्यापक टिप्पणियों के साथ शुरू करते हैं - विभिन्न प्रकार की विडंबनाओं को वर्गीकृत करने के प्रयासों के साथ कुछ मानक परिभाषाएं। पृष्ठ दो पर, हम उन तरीकों का एक संक्षिप्त सर्वेक्षण प्रस्तुत करते हैं जो विगत 2,500 वर्षों में विडंबना की अवधारणा विकसित हुई है। अंत में, पृष्ठ तीन और चार पर, कई समकालीन लेखक चर्चा करते हैं कि हमारे समय में विडंबना का अर्थ क्या है (या इसका मतलब है)।