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आर्कियोप्टेरिक्स (जिसका नाम "पुरानी विंग" है) एकल सबसे प्रसिद्ध है संक्रमणकालीन रूप जीवाश्म रिकॉर्ड में। पक्षी की तरह डायनासोर (या डायनासोर की तरह पक्षी) ने पीलियोन्टोलॉजिस्ट की पीढ़ियों को रहस्यमय बना दिया है, जो जारी है इसकी उपस्थिति, जीवन शैली और इसके बारे में जानकारी को छेड़ने के लिए इसके अच्छी तरह से संरक्षित जीवाश्मों का अध्ययन करना उपापचय।
के रूप में आर्कियोप्टेरिक्स की प्रतिष्ठा पहला सच्चा पक्षी थोड़ा ओवरब्लाउन है। सच है, इस जानवर के पास पंखों का एक कोट, एक पक्षी जैसी चोंच, और एक विशबोन था, लेकिन इसने मुट्ठी भर दांतों को भी बनाए रखा, एक लंबी, बोनी पूंछ, और इसके प्रत्येक पंख के बीच से तीन पंजे बाहर की ओर निकले हुए हैं, जिनमें से सभी बेहद सरीसृप विशेषता वाले हैं जो हर आधुनिक में नहीं हैं पक्षियों। इन कारणों से, आर्कियोप्टेरिक्स को डायनासोर कहना सटीक है, क्योंकि इसे पक्षी कहना है। जानवर "संक्रमणकालीन रूप" का एक आदर्श उदाहरण है, जो अपने वंशजों को अपने वंशजों से जोड़ता है।
आर्कियोप्टेरिक्स का महत्व इतना महान है कि कई लोग गलती से मानते हैं कि यह डिनो-पक्षी वास्तव में जितना था, उससे कहीं अधिक बड़ा था। वास्तव में, आर्कियोप्टेरिक्स ने केवल सिर से पूंछ तक लगभग 20 इंच मापा, और सबसे बड़े व्यक्तियों ने दो पाउंड से अधिक वजन नहीं किया - एक अच्छी तरह से खिलाया गया, आधुनिक दिन कबूतर के आकार के बारे में। जैसे, यह पंख वाले सरीसृप ज्यादा, की तुलना में बहुत छोटा था
pterosaurs मेसोज़ोइक युग, जिसके बारे में यह केवल दूर से संबंधित था।हालांकि जर्मनी में 1860 में एक अलग पंख खोजा गया था, लेकिन आर्कियोप्टेरिक्स का पहला (बिना सिर वाला) जीवाश्म नहीं था 1861 तक पता चला, और यह केवल 1863 में था कि इस जानवर को औपचारिक रूप से नाम दिया गया था (प्रसिद्ध अंग्रेजी प्रकृतिवादी द्वारा) रिचर्ड ओवेन). अब यह माना जाता है कि एकल पंख एक पूरी तरह से अलग, लेकिन निकट से संबंधित, देर से जीनस का हो सकता है जुरासिक डिनो-पक्षी, जिसे अभी तक पहचाना नहीं गया है।
जहां तक पेलियोन्टोलॉजिस्ट बता सकते हैं, पक्षी बाद के मेसोजोइक एरा के दौरान कई बार पंख वाले डायनासोर से विकसित हुए (साक्षी चार-पंख वाले माइक्रोरैप्टर, जो पक्षी विकास में एक "मृत अंत" का प्रतिनिधित्व करता था, यह देखते हुए कि आज चार-पंख वाले पक्षी जीवित नहीं हैं)। वास्तव में, आधुनिक पक्षी संभवतः देर से जुरासिक आर्कियोप्टेरिक्स की तुलना में स्वर्गीय क्रेटेशियस अवधि के छोटे, पंख वाले थेरोपोड से अधिक निकटता से संबंधित हैं।
जर्मनी में सोलनहोफ़ेन चूना पत्थर के बिस्तर, देर से जुरासिक वनस्पतियों और जीवों के अपने विस्तृत रूप से विस्तृत जीवाश्मों के लिए प्रसिद्ध हैं, जो 150 मिलियन वर्ष पहले से थे। 150 साल के बाद से पहले आर्कियोप्टेरिक्स जीवाश्म की खोज की गई थी, शोधकर्ताओं ने 10 अतिरिक्त नमूनों का खुलासा किया है, जिनमें से प्रत्येक में शारीरिक विस्तार की एक विशाल मात्रा का खुलासा हुआ है। (इन जीवाश्मों में से एक गायब हो गया है, संभवतः एक निजी संग्रह के लिए चोरी हो गया है।) सोलनहोफ़ेन बेड ने छोटे डायनासोर के जीवाश्मों का भी उत्पादन किया है Compsognathus और शुरुआती पॉटोसौर Pterodactylus.
हाल ही के एक विश्लेषण के अनुसार, आर्कियोप्टेरिक्स के पंख संरचनात्मक रूप से कमजोर थे, जो आधुनिक आकार के पक्षियों के समान थे, सुझाव दे रहे थे यह डिनो-पक्षी संभवतः छोटे अंतराल (संभवतः एक ही पेड़ पर शाखा से दूसरी शाखा) के लिए चमकता है बजाय सक्रिय रूप से फड़फड़ाए पंख। हालांकि, सभी पेलियोन्टोलॉजिस्ट कॉन्सर्ट नहीं करते हैं, कुछ तर्क देते हैं कि आर्कियोप्टेरिक्स वास्तव में बहुत कम वजन का था सबसे व्यापक रूप से स्वीकार किए गए अनुमानों की तुलना में, और इस तरह से संचालित की संक्षिप्त फटने में सक्षम हो सकता है उड़ान।
1859 में, चार्ल्स डार्विन "चयन की उत्पत्ति" के रूप में वर्णित प्राकृतिक चयन के अपने सिद्धांत के साथ विज्ञान की दुनिया को इसकी नींव तक हिला दिया। आर्कियोप्टेरिक्स की खोज, स्पष्ट रूप से एक संक्रमणकालीन रूप है डायनासोर और पक्षियों ने अपने विकासवादी सिद्धांत को स्वीकार करने में बहुत जल्दबाजी की, हालांकि हर कोई आश्वस्त नहीं था (विख्यात अंग्रेजी कूर्मडीन रिचर्ड ओवेन अपने विचार बदलने के लिए धीमा था, और आधुनिक रचनाकारों और कट्टरपंथियों "संक्रमणकालीन रूपों" के बहुत विचार पर विवाद जारी रखें)।
एक हालिया अध्ययन ने निष्कर्ष निकाला है, बल्कि आश्चर्यजनक रूप से, कि आर्कियोप्टेरिक्स हैचिंग्स को वयस्क आकार में परिपक्व होने के लिए लगभग तीन साल की आवश्यकता होती है, इसी तरह की आधुनिक पक्षियों में धीमी वृद्धि दर देखी जाती है। इसका मतलब यह है कि, जबकि आर्कियोप्टेरिक्स अच्छी तरह से एक आदिम हो सकता है गर्म रक्त चयापचय, यह लगभग अपने आधुनिक रिश्तेदारों, या यहां तक कि समकालीन थेरोपोड डायनासोर के रूप में ऊर्जावान नहीं था जिसके साथ इसने अपने क्षेत्र को साझा किया (अभी तक एक और संकेत है कि यह संचालित करने में सक्षम नहीं हो सकता है उड़ान)।
यदि आर्कियोप्टेरिक्स वास्तव में, एक सक्रिय उड़ान भरने वाले के बजाय एक ग्लाइडर था, तो यह एक बड़े पैमाने पर पेड़-बाउंड या आर्बरियल, अस्तित्व का अर्थ होगा। यदि यह संचालित उड़ान में सक्षम था, तो फिर, यह डिनो-पक्षी कई आधुनिक पक्षियों की तरह, झीलों और नदियों के किनारों के साथ छोटे शिकार का समान रूप से आरामदायक हो सकता है। जो भी हो, यह किसी भी प्रकार के छोटे जीवों- पक्षियों, स्तनधारियों, या छिपकलियों के लिए असामान्य नहीं है - शाखाओं में उच्च रहने के लिए; यह संभव भी है, हालांकि सिद्ध से बहुत दूर है, कि पहले प्रोटो-बर्ड ने उड़ान भरना सीखा पेड़ों से गिरने से.
आश्चर्यजनक रूप से, 21 वीं सदी के जीवाश्म विज्ञानियों के पास जीवों के जीवाश्म मेलेनोसोम्स (वर्णक कोशिकाओं) की जांच करने की तकनीक है जो लाखों वर्षों से विलुप्त हैं। 2011 में, शोधकर्ताओं की एक टीम ने 1860 में जर्मनी में खोजे गए एकल आर्कियोप्टेरिक्स पंख की जांच की और निष्कर्ष निकाला कि यह ज्यादातर काला था। यह जरूरी नहीं है कि आर्कियोप्टेरिक्स जुरासिक रैवेन की तरह दिखता है, लेकिन यह निश्चित रूप से चमकीले रंग का नहीं था, दक्षिण अमेरिकी तोते की तरह।