तत्व यूरेनियम के बारे में सीखते समय, शब्द पिचब्लेंड आमतौर पर पॉप अप होता है। पिचब्लेंड क्या है और इसका यूरेनियम से क्या संबंध है?
Pitchblende, जिसे uraninite नाम से भी जाना जाता है, एक खनिज है जिसमें मुख्य रूप से ऑक्साइड तत्व होते हैं यूरेनियम, यूओ2, और यू.ओ.3. यह यूरेनियम का प्राथमिक अयस्क है। मिनरल का रंग काला होता है, जैसे 'पिच'। शब्द 'मिश्रण' जर्मन खनिकों से आया था, जो मानते थे कि इसमें कई अलग-अलग धातुएं हैं जो सभी एक साथ मिश्रित होती हैं।
पिचब्लेंडे में कई अन्य रेडियोधर्मी तत्व शामिल हैं जो यूरेनियम के क्षय के रूप में वापस खोजे जा सकते हैं, जैसे कि रेडियम, नेतृत्व, हीलियम, और कई actinide तत्वों। वास्तव में, पृथ्वी पर हीलियम की पहली खोज पिचब्लेंड में हुई थी। यूरेनियम -238 के सहज विखंडन से अत्यंत दुर्लभ तत्वों टेक्नेटियम (200 पीजी / किग्रा) और प्रोमेथियम (4 एफजी / किग्रा) की मिनट मात्रा की उपस्थिति होती है।
Pitchblende कई तत्वों की खोज का स्रोत था। 1789 में, मार्टिन हेनरिक क्लैप्रोथ ने पिचब्लेंड से एक नए तत्व के रूप में यूरेनियम की खोज की और पहचान की। 1898 में, मैरी तथा पियरे क्यूरी पिचब्लेंड के साथ काम करते हुए तत्व रेडियम की खोज की। 1895 में, विलियम रामसे ने पहली बार हीलियम को पिचब्लेंड से अलग किया था।
15 वीं शताब्दी के बाद से, जर्मन / चेक सीमा पर ओरे पर्वत की चांदी की खानों से पिचब्लेंड प्राप्त किया गया है। उच्च गुणवत्ता वाले यूरेनियम अयस्कों का निर्माण कनाडा के सस्काचेवान के अथाबास्का बेसिन और डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो के शिंकोलोबवे खदान में होता है। यह कैनेडियन नॉर्थवेस्ट टेरिटरीज़ में ग्रेट बियर लेक में चांदी के साथ पाया जाता है। जर्मनी, इंग्लैंड, रवांडा, ऑस्ट्रेलिया, चेक गणराज्य और दक्षिण अफ्रीका में अतिरिक्त स्रोत होते हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका में, यह एरिज़ोना, कोलोराडो, कनेक्टिकट, मेन, न्यू हैम्पशायर, न्यू मैक्सिको, उत्तरी कैरोलिना और व्योमिंग में पाया जाता है।
खदान में या उसके पास, अयस्क को यूरेनियम की शुद्धि में एक मध्यवर्ती कदम के रूप में पीलेकेक या यूरेनिया बनाने के लिए संसाधित किया जाता है। येलोकेक में लगभग 80% यूरेनियम ऑक्साइड होता है।