रोमनों के लिए, यह सच नहीं था कि सभी लोगों को समान बनाया जाता है। रोमन समाज, अधिकांश प्राचीन समाजों की तरह, भारी रूप से स्तरीकृत था। में निवास करने वाले कुछ लोग प्राचीन रोम गुलाम थे, जिनके पास खुद की कोई शक्ति नहीं थी। आधुनिक युग के दासों के विपरीत, हालांकि, रोमन दास अपनी स्वतंत्रता जीत सकते थे या कमा सकते थे।
प्रारंभिक वर्षों में, रोमन सोसाइटी के शीर्ष पर सर्वोच्च शक्ति रखने वाले राजा थे, लेकिन जल्द ही राजाओं को बाहर निकाल दिया गया। इसी तरह, सामाजिक पदानुक्रम के बाकी भी अनुकूलनीय थे:
रोमन पदानुक्रम के शीर्ष पर संरक्षक थे और जब एक राजा था। विपरीत छोर पर शक्तिहीन दास थे। हालांकि एक रोमन गृहस्वामी 'परिवार के पिता' अपने आश्रितों को गुलामी में बेच सकते थे, यह दुर्लभ था। दास प्रणाली के माध्यम से भी प्रवेश कर सकते थे जन्म के समय बच्चों को छोड़ दिया और दूसरे दास के जन्म के माध्यम से, लेकिन रोमन दासता का मुख्य स्रोत युद्ध था। प्राचीन दुनिया में, युद्ध के दौरान पकड़े गए लोग गुलाम बन गए (या मारे गए या फिरौती दी गई)। रोमन किसानों को ज्यादातर बड़े भूस्वामियों द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था, जो दासों द्वारा लगाए गए वृक्षारोपण के साथ थे। सिर्फ जमींदारों के पास गुलाम नहीं थे। राज्य दास और घरेलू दास थे। दास अत्यधिक विशिष्ट बनकर आए। कुछ ने अपनी आजादी खरीदने के लिए पर्याप्त पैसा कमाया।
यदि वे नागरिक थे, तो नव-मुक्त गुलाम प्लेबीयन वर्ग का हिस्सा बन सकते थे। एक गुलाम (आजाद) गुलाम उम्र के नागरिक थे या नहीं, इस बात पर निर्भर करता था कि गुलाम उम्र का था, उसका मालिक एक नागरिक था, और क्या यह समारोह औपचारिक था। Libertinus एक फ्रीडमैन के लिए लैटिन शब्द है। एक फ्रीडमैन अपने पूर्व मालिक का ग्राहक बना रहेगा।
प्राचीन रोमन सर्वहारा वर्ग द्वारा मान्यता प्राप्त थी किंग सर्वियस ट्यूलियस रोमन नागरिकों के सबसे निचले वर्ग के रूप में। गुलाम-आधारित अर्थव्यवस्था के कारण, सर्वहारा मज़दूरी करने वालों को पैसा पाने में कठिन समय लगता था। बाद में, जब मारियस ने सुधार किया रोमन सेना, उन्होंने सर्वहारा सैनिकों का भुगतान किया। ब्रेड और सर्कस रोमन इंपीरियल काल के दौरान प्रसिद्ध थे और उनके द्वारा उल्लेख किया गया था व्यंग्यकार जुवेनल रोमन सर्वहारा वर्ग के लाभ के लिए थे। सर्वहारा का नाम रोम के लिए सीधे उनके मुख्य कार्य को संदर्भित करता है - रोमन का उत्पादन proles 'वंश'।
प्लेबीयन शब्द निम्न वर्ग का पर्याय है। प्लेबीयन (जिन्हें प्लेब के रूप में भी जाना जाता है) रोमन आबादी का वह हिस्सा था, जिसका मूल विजयी लातिन (रोमन विजेता के विपरीत) था। प्लेबायों को पैट्रिशियन रईस के साथ विपरीत माना जाता है। हालांकि समय के साथ रोमन plebeians धन और महान शक्ति हासिल करने में सक्षम थे, plebeians मूल रूप से गरीब और दलित थे।
संरक्षक रोमन उच्च वर्ग थे। वे शायद मूल रूप से रिश्तेदार थे patres 'पिता' - पुराने रोमन जनजातियों के परिवारों के प्रमुख। शुरुआत में, पाटीदारों ने रोम की सारी शक्ति को अपने पास रखा। भले ही plebeians ने अपने अधिकारों को जीत लिया, फिर भी वहां पर वैश्यावृत्ति के पद पाटीदारों के लिए आरक्षित थे। बनियान कुंवारी पेट्रिशियन परिवारों से होना था और रोमन देशभक्तों के विशेष विवाह समारोह थे।
राजा लोगों का मुखिया, मुख्य पुजारी, युद्ध में अगुवा और न्यायाधीश था जिसकी सजा की अपील नहीं की जा सकती थी। उन्होंने रोमन सीनेट बुलाई। उनके साथ 12 लिक्टर्स भी थे, जिन्होंने बंडल के केंद्र में एक प्रतीकात्मक मौत से बचने वाली कुल्हाड़ी के साथ छड़ का एक बंडल रखा था। हालाँकि उसके पास जितनी शक्ति थी, उसे बाहर निकाला जा सकता था। टार्किंस के अंतिम निष्कासन के बाद, रोम के 7 राजाओं को इतनी घृणा के साथ याद किया गया था कि रोम में फिर कभी राजा नहीं थे। यह इस तथ्य के बावजूद सच है कि वहाँ थे रोमन सम्राट जो राजाओं जितनी शक्ति वाले सम्राट थे।
ग्राहकों की संख्या और कभी-कभी ग्राहकों की स्थिति संरक्षक पर प्रतिष्ठा प्रदान करती है। रोमन ग्राहकों ने संरक्षक को अपना वोट दिया। रोमन संरक्षकों ने अपने ग्राहकों की रक्षा की, कानूनी सलाह दी, और ग्राहकों को वित्तीय या अन्य तरीकों से मदद की।
एक संरक्षक अपने स्वयं के संरक्षक हो सकता है; इसलिए, एक ग्राहक, अपने स्वयं के ग्राहक हो सकते हैं, लेकिन जब दो उच्च-स्थिति वाले रोमन का आपसी लाभ का रिश्ता था, तो वे लेबल का चयन करने की संभावना रखते थे। न्याय 'दोस्त' के बाद से रिश्ते का वर्णन करने के लिए न्याय स्तरीकरण का मतलब नहीं था।