द्वितीय विश्व युद्ध में नॉर्थ्रॉप पी -61 ब्लैक विडो

1940 में, के साथ द्वितीय विश्व युद्ध उग्र, रॉयल एयर फोर्स ने लंदन पर जर्मन छापे का मुकाबला करने के लिए एक नई रात के लड़ाकू विमानों के लिए डिजाइन की मांग शुरू कर दी। रडार का उपयोग करने के लिए जीतने में सहायता करने के लिए ब्रिटेन की लड़ाई, ब्रिटिश ने छोटे एयरबोर्न इंटरसेप्ट रडार इकाइयों को नए डिजाइन में शामिल करने की मांग की। इसके लिए, आरएएफ ने अमेरिका में ब्रिटिश क्रय आयोग को अमेरिकी विमान डिजाइनों का मूल्यांकन करने का निर्देश दिया। वांछित लक्षणों में से कुंजी लगभग आठ घंटे तक घूमने की क्षमता थी, नए रडार सिस्टम को ले जाने और कई बंदूक बुर्ज माउंट करने की क्षमता थी।

इस अवधि के दौरान, लेफ्टिनेंट जनरल डेलोस सी। लंदन में अमेरिकी वायु अधिकारी एमोंस को हवाई अवरोधक रडार इकाइयों के विकास से संबंधित ब्रिटिश प्रगति के बारे में बताया गया। उन्होंने नए रात्रि सेनानी के लिए आरएएफ की आवश्यकताओं की समझ भी हासिल की। एक रिपोर्ट की रचना करते हुए, उन्होंने कहा कि उनका मानना ​​है कि अमेरिकी विमानन उद्योग वांछित डिजाइन का उत्पादन कर सकता है। संयुक्त राज्य अमेरिका में, जैक नॉर्थ्रॉप ने ब्रिटिश आवश्यकताओं को सीखा और एक बड़े, जुड़वां इंजन डिजाइन पर विचार करना शुरू किया। उनके प्रयासों को उस वर्ष बाद में बढ़ावा मिला जब एक अमेरिकी सेना एयर कोर बोर्ड ने एममन्स की अध्यक्षता में ब्रिटिश विनिर्देशों के आधार पर एक रात के लड़ाकू के लिए अनुरोध जारी किया। इन्हें आगे ओह फील्ड के एयर टेक्निकल सर्विस कमांड द्वारा परिष्कृत किया गया।

• लंबाई: 49 फीट।, 7 इंच।
• पंख फैलाव: 66 फीट।
• ऊंचाई: 14 फीट।, 8 इंच।
• विंग क्षेत्र: 662.36 वर्ग। फुट।
• खली वजन: 23,450 पाउंड।
• भारित वजन: 29,700 पाउंड।
• अधिकतम टेकऑफ़ वजन: 36,200 पाउंड।
• कर्मी दल: 2-3

• अधिकतम गति: 366 मील प्रति घंटे
• रेंज: 610 मील
• चढ़ने की दर: 2,540 फीट / मिनट।
• सर्विस छत: 33,100 फीट।
• बिजली संयंत्र: 2 × प्रैट एंड व्हिटनी R-2800-65W डबल वास्प रेडियल इंजन, 2,250 hp प्रत्येक

• उदर धड़ में 4 × 20 मिमी हिसपैनो एम 2 तोप
• दूरस्थ रूप से संचालित, पूर्ण-ट्रैवर्सिंग ऊपरी बुर्ज में एम 2 ब्राउनिंग मशीन गन में 4 × .50
• 1, × lb तक के 4 × बम। प्रत्येक या 6 × 5 में। एचवीएआर के बिना रॉकेट के

अक्टूबर 1940 के अंत में, नॉर्थ्रोप के प्रमुख अनुसंधान, व्लादिमीर एच। पावलेका, एटीएस के कर्नल लॉरेंस सी द्वारा संपर्क किया गया था। क्रेगी जो मौखिक रूप से उन विमानों के प्रकार को विस्तृत करते थे जो वे चाह रहे थे। नॉर्थ्रॉप के लिए अपने नोट्स लेते हुए, दोनों लोगों ने निष्कर्ष निकाला कि यूएसएएसी से नया अनुरोध आरएएफ से लगभग समान था। नतीजतन, नॉर्थ्रॉप ने ब्रिटिश अनुरोध के जवाब में पहले किए गए काम का उत्पादन किया और तुरंत अपने प्रतिद्वंद्वियों पर एक शुरुआत की। नॉर्थ्रोप के शुरुआती डिजाइन में कंपनी ने एक विमान बनाया था जिसमें दो इंजन वाले नैकलेस और टेल बूम के बीच निलंबित केंद्रीय धड़ की विशेषता थी। आयुध दो बुर्जों में व्यवस्थित था, एक नाक में और एक पूंछ में।

तीन (पायलट, गनर, और राडार ऑपरेटर) के चालक दल को ले जाना, एक लड़ाकू के लिए डिजाइन असामान्य रूप से बड़ा साबित हुआ। यह हवाई अवरोधक रडार इकाई के वजन और विस्तारित उड़ान समय की आवश्यकता को समायोजित करने के लिए आवश्यक था। 8 नवंबर को यूएसएएसी को डिजाइन पेश करते हुए, इसे डगलस एक्सए -26 ए के ऊपर मंजूरी दी गई थी। लेआउट को परिष्कृत करते हुए, नॉर्थ्रॉप ने तेजी से धड़ के स्थानों को ऊपर और नीचे स्थानांतरित कर दिया।

बाद में यूएसएएसी के साथ विचार-विमर्श के कारण बढ़ी हुई गोलाबारी के लिए अनुरोध किया गया। परिणामस्वरूप, निचले बुर्ज को पंखों में घुड़सवार चार 20 मिमी तोप के पक्ष में छोड़ दिया गया था। इन्हें बाद में जर्मन के समान विमान के नीचे रखा गया था विंकेल हे 219, जिसने पंखों की एयरफ़ॉइल में सुधार करते हुए अतिरिक्त ईंधन के लिए पंखों में जगह खाली कर दी। USAAC ने इंजन एग्जॉस्ट पर फ्लेम अरेस्टर्स की स्थापना, रेडियो उपकरण के पुनर्व्यवस्था और ड्रॉप टैंक के लिए हार्डपॉइंट लगाने का भी अनुरोध किया।

मूल डिजाइन यूएसएएसी द्वारा अनुमोदित किया गया था और 10 जनवरी, 1941 को प्रोटोटाइप के लिए एक अनुबंध जारी किया गया था। XP-61 को नामित किया गया था, विमान को दो प्रैट एंड व्हिटनी R2800-10 डबल वास्प इंजनों द्वारा संचालित किया जाना था, जो कर्टिस C5424-A10 चार-ब्लेड, स्वचालित, पूर्ण-पंख वाले प्रोपेलर को चालू करता है। जैसे-जैसे प्रोटोटाइप का निर्माण आगे बढ़ा, यह जल्दी से कई देरी का शिकार हो गया। इनमें नए प्रोपेलर के साथ-साथ ऊपरी बुर्ज के उपकरण प्राप्त करने में कठिनाई शामिल थी। बाद के मामले में, जैसे अन्य विमान बी -17 फ्लाइंग फोर्ट, बी -24 लिबरेटर, तथा बी -29 सुपरफोर्ट बुर्ज प्राप्त करने में प्राथमिकता ली। समस्याओं को अंततः दूर किया गया और 26 मई 1942 को प्रोटोटाइप ने पहली बार उड़ान भरी।

जैसा कि डिजाइन विकसित हुआ, पी -61 के इंजनों को दो प्रैट एंड व्हिटनी आर -2800-25S डबल वास्प इंजनों में बदल दिया गया, जिसमें दो-चरण, दो-गति यांत्रिक सुपरचार्जर शामिल थे। इसके अतिरिक्त, बड़े व्यापक स्पैन फ्लैपों का उपयोग किया गया था, जो कम लैंडिंग गति की अनुमति देते थे। चालक दल को केंद्रीय धड़ (या गोंडोला) में रखा गया था, जिसमें कॉकपिट के सामने एक गोल नाक के भीतर हवाई अवरोधक राडार डिश लगाई गई थी। केंद्रीय धड़ के पीछे को एक plexiglass शंकु के साथ संलग्न किया गया था, जबकि आगे के भाग में पायलेट और गनर के लिए एक स्टेप्ड, ग्रीनहाउस-शैली चंदवा था।

अंतिम डिजाइन में, पायलट और गनर विमान के सामने की ओर स्थित थे, जबकि रडार ऑपरेटर ने पीछे की ओर एक अलग स्थान पर कब्जा कर लिया था। यहाँ उन्होंने एक SCR-720 राडार सेट का संचालन किया जिसका उपयोग पायलट को दुश्मन के विमान की ओर निर्देशित करने के लिए किया गया था। जैसे ही पी -61 दुश्मन के विमान पर बंद हुआ, पायलट कॉकपिट में लगे रडार के छोटे दायरे को देख सकता था। विमान के ऊपरी बुर्ज को एक सामान्य इलेक्ट्रिक GE2CFR12A3 जाइरोस्कोपिक फायर कंट्रोल कंप्यूटर द्वारा दूर से संचालित और लक्षित किया गया था। बढ़ते चार .50 cal। मशीन गन, इसे गनर, रडार ऑपरेटर या पायलट द्वारा फायर किया जा सकता है। अंतिम स्थिति में, बुर्ज को आगे की ओर फायरिंग स्थिति में बंद किया जाएगा। 1944 की शुरुआत में सेवा के लिए तैयार, पी -61 ब्लैक विडो अमेरिकी सेना की वायु सेना का पहला उद्देश्य-आधारित नाइट फाइटर बन गया।

पी -61 प्राप्त करने वाली पहली इकाई फ्लोरिडा में स्थित 348 वीं नाइट फाइटर स्क्वाड्रन थी। एक प्रशिक्षण इकाई, यूरोप में तैनाती के लिए 348 वें तैयार चालक दल। कैलिफोर्निया में अतिरिक्त प्रशिक्षण सुविधाओं का भी उपयोग किया गया। जबकि रात के लड़ाकू स्क्वॉड्रन ने डगलस पी -70 और ब्रिटिश जैसे अन्य विमानों से पी -61 में संक्रमण किया। ब्रिस्टल ब्यूफाइटर, संयुक्त राज्य अमेरिका में खरोंच से कई ब्लैक विडो इकाइयों का गठन किया गया था। फरवरी 1944 में, पहले P-61 स्क्वाड्रन, 422 वां और 425 वां, ब्रिटेन के लिए भेज दिया गया। पहुंचते हुए, उन्होंने पाया कि USAAF नेतृत्व, सहित लेफ्टिनेंट जनरल कार्ल स्पाट्ज़, चिंतित था कि पी -61 में नवीनतम जर्मन सेनानियों को शामिल करने की गति में कमी थी। इसके बजाय, स्पाट्ज़ ने निर्देशित किया कि स्क्वाड्रन ब्रिटिश से लैस थे डी हैविलैंड मच्छर.

यह आरएएफ द्वारा विरोध किया गया था जो सभी उपलब्ध मच्छरों को बनाए रखना चाहता था। परिणामस्वरूप, पी -61 की क्षमताओं को निर्धारित करने के लिए दोनों विमानों के बीच एक प्रतियोगिता आयोजित की गई। इसके परिणामस्वरूप ब्लैक विडो की जीत हुई, हालांकि यूएसएएएफ के कई वरिष्ठ अधिकारी संदेह में रहे और अन्य लोगों का मानना ​​था कि आरएएफ ने जानबूझकर प्रतियोगिता को फेंक दिया था। जून में अपने विमान प्राप्त करते हुए, 422 वें अगले महीने ब्रिटेन में मिशन शुरू किया। ये विमान इस मायने में अनूठे थे कि उन्हें अपने ऊपरी बुर्ज के बिना भेज दिया गया था। नतीजतन, स्क्वाड्रन के बंदूकधारियों को पी -70 इकाइयों को फिर से सौंपा गया। 16 जुलाई को, लेफ्टिनेंट हरमन अर्नस्ट ने पी -61 की पहली हत्या की, जब वह नीचे गिरा V-1 फ्लाइंग बम.

गर्मियों में बाद में पूरे चैनल में चलते हुए, पी -61 इकाइयां मानव-जर्मन विरोध में शामिल होने लगीं और एक सफल सफलता दर पोस्ट की। हालांकि कुछ विमान दुर्घटनाओं और जमीनी आग में खो गए, लेकिन जर्मन विमानों द्वारा किसी को नीचे नहीं गिराया गया। उस दिसंबर में, पी -61 को एक नई भूमिका मिली क्योंकि इसने बास्तोगने के बचाव में मदद की उभरने की जंग. 20 मिमी तोप के अपने शक्तिशाली पूरक का उपयोग करते हुए, विमान ने जर्मन वाहनों और आपूर्ति लाइनों पर हमला किया क्योंकि इससे शहर के रक्षकों की मदद मिली। जैसे ही 1945 का वसंत आगे बढ़ा, पी -61 इकाइयों ने दुश्मन के विमानों को तेजी से कम कर दिया और तदनुसार संख्या को गिरा दिया। यद्यपि इस प्रकार का उपयोग भूमध्यसागरीय रंगमंच में भी किया गया था, लेकिन वहां की इकाइयों ने अक्सर सार्थक परिणाम देखने के लिए संघर्ष में बहुत देर से प्राप्त किया।

जून 1944 में, पहला P-61s प्रशांत क्षेत्र में पहुंचा और ग्वाडलकाल पर 6 वें नाइट फाइटर स्क्वाड्रन में शामिल हो गया। ब्लैक विडो का पहला जापानी शिकार एक मित्सुबिशी G4M "बेट्टी" था, जिसे 30 जून को गिरा दिया गया था। अतिरिक्त पी -61 थिएटर तक पहुंच गया क्योंकि गर्मियों में दुश्मन के लक्ष्यों के माध्यम से प्रगति हुई जो आमतौर पर छिटपुट थी। इसने कई स्क्वाड्रन को युद्ध की अवधि के लिए कभी भी मार नहीं डाला। जनवरी 1945 में, एक पी -61 ने जापानी गार्डों के साथ मारपीट बल के रूप में ध्यान भंग करके फिलीपींस में युद्ध शिविर के कैबानाटुआन कैदी पर हमला किया। जैसे ही 1945 का वसंत आगे बढ़ा, जापानी लक्ष्य लगभग कोई भी नहीं बन गए, हालांकि पी -61 था अगस्त में जब नकाजिमा की -44 "तोजो" को गिराया गया, तो इसे युद्ध की अंतिम हत्या का श्रेय दिया गया 14/15.

हालांकि पी -61 के प्रदर्शन के बारे में चिंता बनी हुई थी, इसे युद्ध के बाद बरकरार रखा गया था क्योंकि यूएसएएएफ के पास एक प्रभावी जेट-संचालित नाइट फाइटर नहीं था। प्रकार एफ -15 रिपोर्टर द्वारा शामिल किया गया था जिसे 1945 की गर्मियों के दौरान विकसित किया गया था। अनिवार्य रूप से एक निहत्थे पी -61, एफ -15 ने कैमरों की एक भीड़ को ले लिया और एक टोही विमान के रूप में उपयोग करने का इरादा था। 1948 में F-61 को फिर से डिज़ाइन किया गया, विमान को उसी वर्ष बाद में सेवा से हटा दिया गया और उत्तरी अमेरिकी F-82 ट्विन मस्टैंग द्वारा प्रतिस्थापित किया गया। एक रात के लड़ाकू के रूप में परिष्कृत, एफ -82 जेट-संचालित एफ -89 स्कॉर्पियन के आगमन तक एक अंतरिम समाधान के रूप में कार्य किया। अंतिम एफ -61 मई 1950 में सेवानिवृत्त हुए थे। नागरिक एजेंसियों के लिए, F-61s और F-15s ने 1960 के दशक के अंत में विभिन्न भूमिकाओं में प्रदर्शन किया।