समूह और अवधि आवर्त सारणी में तत्वों को वर्गीकृत करने के दो तरीके हैं। पीरियड्स आड़ी टेबुल (आर-पार) आवर्त सारणी होते हैं, जबकि समूह वर्टिकल कॉलम (डाउन) टेबल होते हैं। जैसे ही आप किसी समूह या किसी अवधि के दौरान बढ़ते हैं, परमाणु संख्या बढ़ जाती है।
समूह में तत्व एक सामान्य संख्या में वैलेंस इलेक्ट्रॉनों को साझा करते हैं। उदाहरण के लिए, क्षारीय पृथ्वी समूह के सभी तत्वों में ए है संयोजक दो में से। एक समूह से संबंधित तत्व आम तौर पर कई सामान्य गुणों को साझा करते हैं।
समूह तत्वों का एक और तरीका उनके साझा गुणों पर आधारित है (कुछ मामलों में, ये समूह आवधिक तालिका में कॉलम के अनुरूप नहीं हैं)। ऐसे समूहों में शामिल हैं क्षारीय धातु, क्षारीय पृथ्वी धातुओं, संक्रमण धातुओं (दुर्लभ पृथ्वी तत्वों या lanthanides और भी actinides सहित), बुनियादी धातु, धातु या धातु, अधातु, nonlogals, halogens, और महान गैसों। इस वर्गीकरण प्रणाली के भीतर, हाइड्रोजन एक अधातु है। अधातुएं, हैलोजन और नेक गैसें सभी प्रकार के अधातु तत्व हैं। मेटलॉइड्स में मध्यवर्ती गुण होते हैं। अन्य सभी तत्व धात्विक हैं।
एक अवधि में तत्व उच्चतम अस्पष्टीकृत इलेक्ट्रॉन ऊर्जा स्तर साझा करते हैं। कुछ अवधियों में दूसरों की तुलना में अधिक तत्व होते हैं क्योंकि तत्वों की संख्या प्रत्येक ऊर्जा उप-स्तर में अनुमत इलेक्ट्रॉनों की संख्या से निर्धारित होती है।