यह कैसे काम करता है, पारा (या तेल) का एक स्तंभ वायुमंडल के एक छोर पर खुला है और दूसरे छोर पर मापा जाने वाले दबाव के संपर्क में है। उपयोग करने से पहले, कॉलम को कैलिब्रेट किया जाता है ताकि ऊंचाई ज्ञात दबावों के अनुरूप होने के लिए चिह्नित हो। यदि वायुमंडलीय दबाव द्रव के दूसरी तरफ दबाव से अधिक है, तो वायुदाब स्तंभ को अन्य वाष्प की ओर धकेलता है। यदि विरोधी वाष्प का दबाव वायुमंडलीय दबाव से अधिक है, तो स्तंभ हवा की ओर खुले ओर धकेल दिया जाता है।
संभवतः मैनोमीटर का सबसे परिचित उदाहरण एक स्फिग्मोमेनोमीटर है, जिसका उपयोग रक्तचाप को मापने के लिए किया जाता है। डिवाइस में एक inflatable कफ होता है जो नीचे गिरता है और इसके नीचे धमनी को छोड़ता है। एक पारा या मैकेनिकल (एनारॉइड) मैनोमीटर दबाव में बदलाव को मापने के लिए कफ से जुड़ा होता है। जबकि एनरॉइड स्फिग्मोमेनोमीटर को सुरक्षित माना जाता है क्योंकि वे जहरीले पारे का उपयोग नहीं करते हैं और कम महंगे होते हैं, वे कम सटीक होते हैं और बार-बार अंशांकन जांच की आवश्यकता होती है। पारा स्तंभ की ऊंचाई को बदलकर बुध के स्फिग्मोमेनोमीटर रक्तचाप में परिवर्तन प्रदर्शित करते हैं। एक स्टेथोस्कोप का उपयोग गुदा के लिए मैनोमीटर के साथ किया जाता है।
मैनोमीटर के अलावा, दबाव को मापने के लिए और अन्य तकनीकें हैं शून्य स्थान. इनमें McLeod गेज, Bourdon गेज और इलेक्ट्रॉनिक दबाव सेंसर शामिल हैं।