सिम्बायोटिक चींटियों और एफिड्स का एक मजबूत रिश्ता है

चींटियों तथा एफिड्स एक अच्छी तरह से प्रलेखित सहजीवी संबंध साझा करें, जिसका अर्थ है कि वे दोनों अपने कामकाजी संबंधों से पारस्परिक रूप से लाभान्वित होते हैं। एफिड्स, चींटियों के लिए एक शर्करायुक्त भोजन का उत्पादन करते हैं, बदले में, चींटियों को परभक्षियों और परजीवियों से एफिड्स की देखभाल और सुरक्षा करते हैं।

एफिड्स को पौधे के जूँ के रूप में भी जाना जाता है, वे बहुत छोटे पौधे चूसने वाले कीड़े हैं जो मेजबान पौधों से चीनी युक्त तरल पदार्थ इकट्ठा करते हैं। एफिड्स भी पूरी दुनिया में किसानों का बैन है। एफिड्स क्रॉप डिस्ट्रॉयर कहलाते हैं। एफिड्स को पर्याप्त पोषण प्राप्त करने के लिए बड़ी मात्रा में पौधे का उपभोग करना चाहिए। एफिड्स तब समान मात्रा में अपशिष्ट उत्सर्जित करता है, जिसे हनीड्यू कहा जाता है, जो बदले में चींटियों के लिए चीनी युक्त भोजन बन जाता है।

जैसा कि ज्यादातर लोग जानते हैं, जहां चीनी होती है, वहां चींटियों का होना लाजिमी है। कुछ चींटियों को एफिड हनीड्यू के लिए इतनी भूख होती है, कि वे एफिड्स को "दूध" कर देंगे, जिससे उन्हें शर्करा युक्त पदार्थ मिल जाएगा। चींटियों ने अपने एंटीना के साथ एफिड्स को स्ट्रोक किया, जिससे उन्हें हनीड्यू रिलीज करने के लिए प्रेरित किया। कुछ एफिड प्रजातियां अपनी क्षमता खो चुकी हैं

एफिड-हेरिंग चींटियां सुनिश्चित करती हैं कि एफिड्स अच्छी तरह से खिलाया और सुरक्षित रहें। जब मेजबान संयंत्र पोषक तत्वों से कम हो जाता है, तो चींटियां अपने एफिड्स को एक नए खाद्य स्रोत तक ले जाती हैं। अगर शिकारी कीड़े या परजीवी एफिड्स को नुकसान पहुंचाने की कोशिश, चींटियां उनका आक्रामक तरीके से बचाव करेंगी। कुछ चींटियां तो यहां तक ​​जाती हैं जैसे कि ज्ञात एफिड शिकारियों के अंडे को नष्ट करने के लिए ladybugs.

चींटियों की कुछ प्रजातियां सर्दियों के दौरान एफिड्स की देखभाल करना जारी रखती हैं। चींटियां सर्दियों के महीनों के लिए एफिड अंडे को अपने घोंसले में ले जाती हैं। वे कीमती एफिड्स को स्टोर करते हैं जहां तापमान और आर्द्रता इष्टतम होती है, और जब घोंसले में बदलाव होता है तो उन्हें आवश्यकतानुसार स्थानांतरित करते हैं। वसंत में, जब एफिड्स की हैच, चींटियों को खिलाने के लिए एक मेजबान संयंत्र में ले जाती है।

प्रजातियों Aphis middletonii से मकई जड़ एफिड के असाधारण पारस्परिक संबंध का एक अच्छी तरह से प्रलेखित उदाहरण, और उनके कार्यवाहक कॉर्नफील्ड चींटियों, लासियस। मकई की जड़ एफिड्स, जैसा कि उनके नाम से पता चलता है, मकई के पौधों की जड़ों पर रहते हैं और खिलाते हैं। बढ़ते मौसम के अंत में, एफिड्स मिट्टी में अंडे जमा करते हैं जहां मकई के पौधे सूख गए हैं। कॉर्नफील्ड चींटियां एफिड अंडे एकत्र करती हैं और उन्हें सर्दियों के लिए संग्रहीत करती हैं। स्मार्टवीड एक तेजी से उगने वाला खरपतवार है जो वसंत में कॉर्नफील्ड्स में विकसित हो सकता है। कॉर्नफील्ड चींटियों ने नई रची एफिड्स को खेत में ले जाकर अस्थायी मेजबान स्मार्टवीड पौधों पर जमा कर दिया ताकि वे खिलाना शुरू कर सकें। एक बार जब मकई के पौधे बढ़ रहे होते हैं, चींटियाँ अपने शहद पैदा करने वाले भागीदारों को मकई के पौधों, उनके पसंदीदा होस्ट प्लांट में ले जाती हैं।

जबकि यह प्रतीत होता है कि चींटियाँ एफिड्स की उदार देखभाल करने वाली हैं, चींटियों को कुछ और के साथ अपने स्थिर हनीव्यू स्रोत को बनाए रखने के बारे में अधिक चिंतित हैं।

एफिड्स लगभग हमेशा पंखहीन होते हैं, लेकिन कुछ पर्यावरणीय स्थिति उन्हें पंख विकसित करने के लिए ट्रिगर करेगी। यदि एफिड आबादी बहुत घनी हो जाती है, या खाद्य स्रोतों में गिरावट होती है, तो एफिड्स एक नए स्थान पर उड़ान भरने के लिए पंख विकसित कर सकते हैं। चींटियां, हालांकि, अपने भोजन के स्रोत को खोने पर अनुकूल रूप से नहीं देखती हैं।

चींटियों को एफिड्स को फैलने से रोका जा सकता है। चींटियों को हवाई हमले से पहले पंखों को फाड़ते हुए देखा गया है। इसके अलावा, हाल के एक अध्ययन से पता चला है कि चींटियों को एफोकेड को पंखों को विकसित करने से रोकने और उनकी चलने की क्षमता को बाधित करने के लिए अर्ध रासायनिकों का उपयोग कर सकते हैं।

• क्रैनशॉ, व्हिटनी, और रिचर्ड रेडक। कीड़े नियम!: कीड़े की दुनिया के लिए एक परिचय. प्रिंसटन विश्वविद्यालय, 2013।