आज वैज्ञानिकों के पास तकनीक उपलब्ध है, सबूत के साथ विकास के सिद्धांत का समर्थन करने के कई तरीके हैं। डीएनए समानताएं प्रजातियों के बीच, का ज्ञान विकासात्मक अनुदान, और microevolution के लिए अन्य सबूत प्रचुर मात्रा में हैं, लेकिन वैज्ञानिकों के पास हमेशा इन प्रकार के सबूतों की जांच करने की क्षमता नहीं है। तो इन खोजों से पहले उन्होंने विकासवादी सिद्धांत का समर्थन कैसे किया?
जिस तरह से वैज्ञानिकों ने समर्थन किया है विकास का सिद्धांत संपूर्ण इतिहास जीवों के बीच शारीरिक समानता का उपयोग करके है। यह दर्शाता है कि एक प्रजाति के शरीर के अंग किसी अन्य प्रजाति के शरीर के अंगों से कैसे मेल खाते हैं, साथ ही साथ अनुकूलन भी जब तक संरचनाएं असंबंधित प्रजातियों पर अधिक समान नहीं हो जाती हैं, तब तक कुछ तरीके विकसित होते हैं जो संरचनात्मक प्रमाण द्वारा समर्थित हैं। बेशक, हमेशा लंबे समय से विलुप्त होने वाले जीवों के निशान मिल रहे हैं जो एक अच्छी तस्वीर भी दे सकते हैं कि समय के साथ एक प्रजाति कैसे बदल गई।
अतीत से जीवन के निशान जीवाश्म कहलाते हैं। जीवाश्म विकास के सिद्धांत के समर्थन में प्रमाण कैसे उधार देते हैं? हड्डियों, दांतों, गोले, छापों, या यहां तक कि पूरी तरह से संरक्षित जीवों की एक तस्वीर चित्रित कर सकती है कि जीवन बहुत समय पहले क्या था। यह न केवल हमें उन जीवों का सुराग देता है जो लंबे समय से विलुप्त हो रहे हैं, बल्कि यह प्रजातियों के मध्यवर्ती रूपों को भी दिखा सकता है क्योंकि वे अटकलों से गुजरते थे।
वैज्ञानिक जीवाश्मों की जानकारी का उपयोग मध्यवर्ती रूपों को सही जगह पर रखने के लिए कर सकते हैं। वे जीवाश्म की उम्र का पता लगाने के लिए रिश्तेदार डेटिंग और रेडियोमेट्रिक या पूर्ण डेटिंग का उपयोग कर सकते हैं। यह ज्ञान में अंतराल को भरने में मदद कर सकता है कि कैसे एक प्रजाति एक समय अवधि से दूसरे में बदल गईभूगर्भिक समय स्केल.
जबकि विकास के कुछ विरोधियों का कहना है कि जीवाश्म रिकॉर्ड वास्तव में कोई विकास का सबूत नहीं है क्योंकि जीवाश्म रिकॉर्ड में "लापता लिंक" हैं, इसका मतलब यह नहीं है कि विकास असत्य है। जीवाश्म बनाना बहुत कठिन है और जीवाश्म बनने के लिए मृत या क्षय करने वाले जीव के लिए परिस्थितियों का ठीक होना आवश्यक है। सबसे अधिक संभावना भी कई अनदेखे जीवाश्म हैं जो कुछ अंतरालों में भर सकते हैं।
यदि उद्देश्य यह पता लगाना है कि दो प्रजातियां जीवन के फ़ैलोजेनेटिक पेड़ से कितनी निकटता से संबंधित हैं, तो सजातीय संरचनाओं की जांच करने की आवश्यकता है। जैसा कि ऊपर उल्लेख किया गया है, शार्क और डॉल्फ़िन निकट से संबंधित नहीं हैं। हालांकि, डॉल्फिन और मनुष्य हैं। सबूत का एक टुकड़ा जो इस विचार का समर्थन करता है कि डॉल्फ़िन और मनुष्य एक सामान्य पूर्वज से आते हैं, उनके अंग हैं।
डॉल्फ़िन में सामने के फ्लिपर्स होते हैं जो तैरने के साथ पानी में घर्षण को कम करने में मदद करते हैं। हालांकि, फ्लिपर के भीतर हड्डियों को देखकर, यह देखना आसान है कि यह संरचना में मानव हाथ के समान कैसे है। यह उन तरीकों में से एक है, जिनका उपयोग वैज्ञानिक किसी सामान्य पूर्वज से शाखाएं लेने वाले फाइटोलैनेटिक समूहों में जीवों को वर्गीकृत करने के लिए करते हैं।
भले ही डॉल्फिन और शार्क शरीर के आकार, आकार, रंग, और अंतिम स्थान में बहुत समान दिखते हैं, लेकिन वे जीवन के phylogenetic पेड़ से निकटता से संबंधित नहीं हैं। डॉल्फिन वास्तव में शार्क की तुलना में मनुष्यों से बहुत अधिक निकटता से संबंधित हैं। तो अगर वे संबंधित नहीं हैं तो वे एक जैसे क्यों दिखते हैं?
उत्तर विकासवाद में निहित है। खाली जगह को भरने के लिए प्रजातियां अपने वातावरण के अनुकूल होती हैं। चूंकि शार्क और डॉल्फ़िन समान जलवायु और क्षेत्रों में पानी में रहते हैं, इसलिए उनके पास एक समान है आला जिसे उस क्षेत्र में किसी चीज से भरने की जरूरत है। असंबंधित प्रजातियां जो समान वातावरण में रहती हैं और उनके पारिस्थितिक तंत्र में एक ही प्रकार की जिम्मेदारियां होती हैं, वे अनुकूलन को संचित करती हैं जो उन्हें एक दूसरे के समान बनाने के लिए जोड़ते हैं।
इस प्रकार के अनुरूप संरचनाएं साबित नहीं करती हैं कि प्रजातियां संबंधित हैं, बल्कि वे प्रवृत्ति का समर्थन करती हैं विकास के सिद्धांत से पता चलता है कि कैसे प्रजातियां अपने में फिट होने के लिए अनुकूलन का निर्माण करती हैं वातावरण। समय के साथ अटकलों या प्रजातियों में बदलाव के पीछे यह एक प्रेरणा शक्ति है। यह, परिभाषा के अनुसार, जैविक विकास है।
जीव के शरीर में या उसके कुछ हिस्सों का अब कोई स्पष्ट उपयोग नहीं है। ये अटकलें लगने से पहले प्रजातियों के पिछले रूप से बचे हुए हैं। प्रजातियों ने स्पष्ट रूप से कई अनुकूलन संचित किए हैं जो अतिरिक्त भाग को अब उपयोगी नहीं बनाते हैं। समय के साथ, भाग ने काम करना बंद कर दिया लेकिन पूरी तरह से गायब नहीं हुआ।
अब उपयोगी भागों को वेस्टिस्टिक संरचना नहीं कहा जाता है और मनुष्यों के पास उनमें से कई टेलबोन होते हैं इससे एक पूंछ नहीं जुड़ी है, और एक अंग जिसे एक परिशिष्ट कहा जाता है जिसका कोई स्पष्ट कार्य नहीं है और हो सकता है हटा दिया। विकास के दौरान किसी समय, ये शरीर के अंग जीवित रहने के लिए आवश्यक नहीं थे और वे गायब हो गए या कार्य करना बंद कर दिया। वृहद संरचनाएं एक जीव के शरीर के भीतर जीवाश्म की तरह होती हैं जो प्रजातियों के पिछले रूपों का सुराग देती हैं।