जीवन, एक जीवित चीज के बाहर, पारिस्थितिकी तंत्र के भीतर स्तरों में व्यवस्थित होता है। विकास का अध्ययन करते समय जीवन के बाहरी पदानुक्रम के इन स्तरों को समझना महत्वपूर्ण है।
उदाहरण के लिए, व्यक्ति नहीं कर सकते विकसित करना, लेकिन आबादी कर सकते हैं। लेकिन एक आबादी क्या है और ऐसा क्यों है कि वे विकसित हो सकते हैं लेकिन व्यक्ति नहीं कर सकते हैं?
एक व्यक्ति को एकल जीवित जीव के रूप में परिभाषित किया गया है। व्यक्तियों का अपना है जीवन का आंतरिक पदानुक्रम (कोशिकाएं, ऊतक, अंग, अंग प्रणालियां, जीव), लेकिन वे जीवमंडल में जीवन के बाहरी पदानुक्रम की सबसे छोटी इकाइयां हैं। व्यक्ति विकसित नहीं हो सकते। विकसित होने के लिए, एक प्रजाति को अनुकूलन से गुजरना और प्रजनन करना चाहिए। आदेश में जीन पूल में उपलब्ध एलील्स का एक से अधिक सेट होना चाहिए प्राकृतिक चयन काम करने के लिए। इसलिए, ऐसे व्यक्ति, जिनके पास जीन के एक से अधिक सेट नहीं हैं, विकसित नहीं हो सकते हैं। हालांकि, वे अपने पर्यावरण के अनुकूल होने की उम्मीद कर सकते हैं, भले ही पर्यावरण में बदलाव होने पर उन्हें जीवित रहने का अधिक मौका दे। यदि ये अनुकूलन उनके डीएनए की तरह आणविक स्तर पर हैं, तो वे उन लोगों को पारित कर सकते हैं उनकी संतानों के लिए अनुकूलन, उम्मीद है कि उन्हें लंबे समय तक रहने के लिए नीचे उन लोगों को पारित करने के लिए अनुकूल लक्षण।
अवधि आबादी विज्ञान में एक ही प्रजाति के व्यक्तियों के समूह के रूप में परिभाषित किया गया है जो एक क्षेत्र के भीतर रहते हैं और परस्पर जुड़े रहते हैं। आबादी विकसित हो सकती है क्योंकि काम करने के लिए प्राकृतिक चयन के लिए एक से अधिक जीन और लक्षण उपलब्ध हैं। इसका मतलब है कि आबादी के अनुकूल व्यक्ति जिनके पास अनुकूली अनुकूलन है वे प्रजनन के लिए लंबे समय तक जीवित रहेंगे और अपनी संतानों को लक्षण के लिए पारित कर सकते हैं। आबादी का समग्र जीन पूल तब उपलब्ध जीन के साथ बदल जाएगा और आबादी के बहुमत द्वारा व्यक्त किए गए लक्षण भी बदल जाएंगे। यह अनिवार्य रूप से विकास की परिभाषा है, और अधिक विशेष रूप से कैसे प्राकृतिक चयन प्रजातियों के विकास को चलाने में मदद करता है और उस प्रजाति के व्यक्तियों को लगातार सुधारने में मदद करता है।
शब्द की जैविक परिभाषा समुदाय एक ही क्षेत्र पर कब्जा करने वाली विभिन्न प्रजातियों के कई परस्पर क्रियाशील आबादी के रूप में परिभाषित किया गया है। एक समुदाय के भीतर कुछ रिश्ते हैं पारस्परिक रूप से लाभप्रद और कुछ नहीं हैं। वहां शिकारी का शिकार एक समुदाय के भीतर रिश्ते और परजीवी। ये दो प्रकार के इंटरैक्शन हैं जो केवल एक प्रजाति के लिए फायदेमंद हैं। कोई फर्क नहीं पड़ता कि बातचीत विभिन्न प्रजातियों के लिए सहायक या हानिकारक हैं, वे सभी किसी तरह से विकास को बढ़ावा देते हैं। बातचीत में एक प्रजाति के रूप में विकसित और विकसित होता है, दूसरे को भी रिश्ते को स्थिर रखने के लिए अनुकूल और विकसित होना चाहिए। प्रजातियों का यह सह-विकास पर्यावरण परिवर्तन के रूप में व्यक्तिगत प्रजातियों को जीवित रखने में मदद करता है। प्राकृतिक चयन तब अनुकूल अनुकूलन का चयन कर सकता है और प्रजाति पीढ़ी दर पीढ़ी आगे बढ़ती रहेगी।
एक जैविक पारिस्थितिकी तंत्र इसमें न केवल समुदाय की सहभागिता शामिल है, बल्कि पर्यावरण भी है जो समुदाय में रहता है। दोनों बायोटिक और अजैविक कारक पारिस्थितिकी तंत्र का एक हिस्सा हैं। दुनिया भर में कई अलग-अलग बायोम हैं जो पारिस्थितिक तंत्र में आते हैं। पारिस्थितिकी तंत्र में क्षेत्र में जलवायु और मौसम के पैटर्न भी शामिल हैं। कई इसी तरह के पारिस्थितिकी तंत्र को कभी-कभी एक बायोम कहा जाता है। कुछ पाठ्यपुस्तकों में बायोम के लिए जीवन के संगठन में एक अलग स्तर शामिल है जबकि अन्य में केवल जीवन के बाहरी पदानुक्रम में पारिस्थितिकी तंत्र का स्तर शामिल है।
बीओस्फिअ वास्तव में जीवन के पदानुक्रम के सभी बाहरी स्तरों को परिभाषित करने के लिए सबसे सरल है। जीवमंडल पूरी पृथ्वी है और सभी जीवित चीजें इसमें सम्मिलित हैं। यह पदानुक्रम का सबसे बड़ा और सबसे समावेशी स्तर है। इसी तरह के इकोसिस्टम बायोम बनाते हैं और पृथ्वी पर एक साथ रखे गए सभी बायोम बायोस्फीयर बनाते हैं। वास्तव में, शब्द जीवमंडल, जब इसके भागों में टूट जाता है, तो "जीवन चक्र" का अर्थ है।