विलुप्त होने वाली सभी प्रजातियों में से, यात्री कबूतर सबसे शानदार निधन था, अरबों की आबादी से 100 साल से कम समय में बिल्कुल शून्य की आबादी के लिए। पक्षी, जिसे जंगली कबूतर के रूप में भी जाना जाता है, कभी उत्तरी अमेरिका में व्यापक रूप से खाया जाता था।
19 वीं शताब्दी की शुरुआत में, यात्री कबूतर उत्तरी अमेरिका में सबसे आम पक्षी था, और संभवत: पूरी दुनिया, जिसकी आबादी पाँच अरब या इतने से अधिक थी। हालाँकि, ये पक्षी मैक्सिको, कनाडा और संयुक्त राज्य अमेरिका के विस्तार पर समान रूप से नहीं फैले थे; इसके बजाय, उन्होंने महाद्वीप को विशाल झुंडों में फँसाया, जो सचमुच सूर्य को अवरुद्ध करते थे और अंत से अंत तक दर्जनों (या सैकड़ों) मील तक फैला हुआ था।
यात्री कबूतर दोनों के आहार में प्रमुखता से लगा अमेरिका के मूल निवासी और 16 वीं शताब्दी में उत्तरी अमेरिका में आने वाले यूरोपीय निवासी। स्वदेशी लोगों ने मॉडरेशन में यात्री कबूतरबाजी को लक्षित करना पसंद किया, लेकिन एक बार पुरानी दुनिया के अप्रवासी लोग आ गए, सभी दांव थे बंद: यात्री कबूतरों को बैरल-लोड द्वारा शिकार किया गया था, और अंतर्देशीय उपनिवेशवादियों के लिए भोजन का एक महत्वपूर्ण स्रोत था जो मौत के लिए भूखे हो सकते थे अन्यथा।
यदि आप अपराध फिल्मों के प्रशंसक हैं, तो आप वाक्यांश "स्टूल कबूतर" की उत्पत्ति के बारे में सोच सकते हैं। भूतकाल में, शिकारी एक छोटे से स्टूल पर एक कबूतर (और आमतौर पर अंधा) यात्री कबूतर को बांध देंगे, फिर इसे जमीन पर गिरा देंगे। झुंड के ऊपरी हिस्से के सदस्य "स्टूल कबूतर" को नीचे उतरते हुए देखेंगे, और इसे जमीन पर उतरने के संकेत के रूप में व्याख्या करेंगे। फिर वे आसानी से जाल पर कब्जा कर लिया और अच्छी तरह से लक्षित तोपखाने की आग के लिए "बैठे बतख" बन गए।
यात्री कबूतर के लिए चीजें वास्तव में दक्षिण में चली गईं, जब यह पूर्वी समुद्री तट के तेजी से भीड़ भरे शहरों के लिए एक खाद्य स्रोत के रूप में टैप किया गया था। मिडवेस्ट में शिकारियों ने लाखों की संख्या में इन पक्षियों को फँसाया और गोली मारी, फिर अपने ढेर किए गए शवों को नए नेटवर्क के माध्यम से पूर्व में भेज दिया ट्रांसकॉन्टिनेंटल रेलमार्ग. (यात्री कबूतर के झुंड और घोंसले के शिकार के मैदान इतने घने थे कि एक शिकारी शिकारी भी एक ही बन्दूक के साथ दर्जनों पक्षियों को मार सकता था।)
महिला यात्री कबूतरों ने एक समय में केवल एक अंडा लगाया, उत्तरी संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा के घने जंगलों के बीच घनिष्ठ रूप से पैक घोंसले में। 1871 में, प्रकृतिवादियों ने अनुमान लगाया कि विस्कॉन्सिन के एक घोंसले के मैदान ने लगभग 1,000 वर्ग मील की दूरी तय की और 100 मिलियन पक्षियों को अच्छी तरह से समायोजित किया। आश्चर्य की बात नहीं, इन प्रजनन मैदानों को उस समय "शहरों" के रूप में संदर्भित किया गया था।
कबूतर और कबूतर (और राजहंस की कुछ प्रजातियाँ) फसल के दूध के साथ अपने नवजात हैचलों का पोषण करते हैं, एक पनीर जैसा स्राव जो दोनों माता-पिता के गुलाल से बाहर निकलता है। यात्री कबूतरों ने तीन या चार दिनों के लिए अपने युवा को फसल के दूध के साथ खिलाया, और फिर एक या एक सप्ताह के लिए अपने पक्षियों को छोड़ दिया बाद में, किस बिंदु पर नवजात पक्षियों को यह पता लगाना था (अपने दम पर) कैसे घोंसला छोड़ें और अपने खुद के लिए परिमार्जन करें खाना।
अकेले शिकार से इतने कम समय में यात्री कबूतर का सफाया नहीं हो सकता था। समान रूप से (या इससे भी अधिक) महत्वपूर्ण था अमेरिकी बसने वालों के लिए जगह बनाने के लिए उत्तरी अमेरिकी जंगलों का विनाश प्रकट भाग्य. न केवल वनों से वंचित यात्री कबूतरों को उनके अभ्यस्त घोंसले के मैदानों से वंचित किया, बल्कि जब ये पक्षी साफ भूमि पर लगाए गए फसलों को खा गए, तो उन्हें अक्सर नाराज किसानों द्वारा मार दिया गया।
आप अक्सर इसके बारे में लोकप्रिय खातों में नहीं पढ़ते हैं, लेकिन कुछ अग्रगामी अमेरिकियों ने विलुप्त होने से पहले यात्री कबूतर को बचाने की कोशिश की। ओहियो राज्य विधानमंडल ने 1857 में एक ऐसी याचिका को खारिज कर दिया, जिसमें कहा गया था कि "यात्री कबूतर को किसी सुरक्षा की आवश्यकता नहीं है। आश्चर्यजनक रूप से विपुल, उत्तर के विशाल जंगलों के अपने प्रजनन आधार के रूप में, सैकड़ों की यात्रा भोजन की तलाश में मील, यह आज और कहीं कल है, और कोई भी सामान्य विनाश कम नहीं हो सकता है उन्हें।"
19 वीं सदी के अंत तक, यात्री कबूतर को बचाने के लिए कोई भी कुछ भी कर सकता था। जंगली में केवल कुछ हजार पक्षी ही रह गए थे, और आखिरी कुछ स्ट्रगलरों को चिड़ियाघर और निजी संग्रह में रखा गया था। एक जंगली यात्री कबूतर का आखिरी विश्वसनीय दर्शन 1900 में ओहियो में हुआ था, और कैद में अंतिम नमूना, जिसका नाम मार्था था, 1 सितंबर 1914 को मृत्यु हो गई। आज, आप सिनसिनाटी चिड़ियाघर में एक स्मारक प्रतिमा पर जा सकते हैं।
हालांकि यात्री कबूतर अब विलुप्त हो चुका है, फिर भी वैज्ञानिकों के पास इसके नरम ऊतकों तक पहुंच है, जिन्हें दुनिया भर के कई संग्रहालय नमूनों में संरक्षित किया गया है। सैद्धांतिक रूप से, ए के जीनोम के साथ इन ऊतकों से निकाले गए डीएनए के टुकड़ों को जोड़ना संभव हो सकता है कबूतर की मौजूदा प्रजातियां, और फिर यात्री कबूतर को वापस अस्तित्व में लाना - एक विवादास्पद प्रक्रिया है जैसा de-विलुप्त होने. हालांकि, आज तक किसी ने भी इस चुनौतीपूर्ण कार्य को नहीं किया है।