शब्द megafauna का अर्थ है "विशाल जानवर।" हालांकि मेसोज़ोइक युग के डायनासोर कुछ भी नहीं थे यदि मेगाफौना नहीं, यह शब्द अधिक बार लागू होता है विशाल स्तनधारी (और, कुछ हद तक, विशाल पक्षी, और छिपकली) जो 40 मिलियन से 2,000 वर्षों तक कहीं भी रहते थे पहले। मुद्दे के करीब, विशाल प्रागैतिहासिक जानवर जो अधिक मामूली आकार के वंशजों का दावा कर सकते हैं - जैसे कि विशालकाय ऊदबिलाव और यह विशाल मैदान सुस्ती-अधिक संभावना नहीं की तुलना में मेगाफ्यूना छाता के तहत रखा जा सकता है, जैसे प्लस-आकार के जानवर Chalicotherium या Moropus.
यह भी याद रखना महत्वपूर्ण है कि स्तनधारियों ने डायनासोर को "सफल" नहीं किया था - वे अत्याचारियों, सोरोपोड्स, और मेसोज़ोइक एरा के हडोसॉरस के साथ रहते थे, छोटे पैकेजों में सबसे अधिक (सबसे अधिक) मेसोजोइक स्तनधारी चूहों के आकार के बारे में थे, लेकिन कुछ विशालकाय घर की बिल्लियों से तुलनीय थे)। डायनासोरों के विलुप्त होने के लगभग 10 या 15 मिलियन साल बाद तक यह नहीं था कि इन स्तनधारियों का विकास शुरू हो गया था विशाल आकार, एक प्रक्रिया जो जारी रही (आंतरायिक विलुप्त होने के साथ, झूठी शुरुआत, और मृत समाप्त) अच्छी तरह से अंतिम बर्फ में उम्र।
इओसीन, ओलिगोसिन और मियोसीन युग के विशालकाय स्तनधारी
इओसीन युग56 से 34 मिलियन साल पहले, पहले प्लस आकार के शाकाहारी स्तनधारियों को देखा। की सफलता Coryphodon, एक छोटे, डायनासोर के आकार के मस्तिष्क के साथ एक आधा टन का पौधा-भक्षक, प्रारंभिक ईओसिन उत्तरी अमेरिका और यूरेशिया में इसके व्यापक वितरण से अनुमान लगाया जा सकता है। लेकिन इओसीन युग के मेगाफाॅना ने वास्तव में अपने स्ट्राइड को बड़े से मारा Uintatherium तथा Arsinoitheriumकी एक श्रृंखला के पहले -therium ("जानवर" के लिए ग्रीक) स्तनधारियों कि अस्पष्ट रूप से गैंडे और दरियाई घोड़े के बीच पार जैसा दिखता था। इओसीन ने पहले प्रागैतिहासिक को भी संकेत दिया घोड़ों, व्हेल, तथा हाथियों.
जहां भी आपको बड़े, धीमी गति से चलने वाले पौधे खाने वाले मिलते हैं, आपको मांसाहारी भी मिलेंगे जो उनकी आबादी को ध्यान में रखते हैं। इओसीन में, इस भूमिका को बड़े, अस्पष्ट कुत्ते प्राणियों द्वारा भरा गया था जिसे मेसोनीचिड्स कहा जाता है ("मध्य पंजा" के लिए ग्रीक)। भेड़िया के आकार का Mesonyx तथा Hyaenodon अक्सर कुत्तों को पैतृक माना जाता है (भले ही यह स्तनधारी विकास की एक अलग शाखा पर कब्जा कर लिया हो), लेकिन मेसोनीचिड्स के राजा विशाल थे Andrewsarchus13 फीट लंबा और एक टन वजन का, सबसे बड़ा स्थलीय मांसाहारी स्तनपायी जो कभी रहता था। Andrewsarchus आकार में ही प्रतिद्वंद्वी था Sarkastodon-हाँ, यही इसका असली नाम है- और बहुत बाद में Megistotherium.
Eocene युग के दौरान स्थापित बुनियादी पैटर्न - बड़े, गूंगे, शाकाहारी स्तनधारियों पर छोटे लेकिन दिमागदार मांसाहारी द्वारा शिकार किया जाता है - ओलिगोसीन तथा मिओसिन, 33 से 5 मिलियन वर्ष पूर्व। वर्णों का कलाकार थोड़ा अजनबी था, जिसमें इस तरह के विशालकाय ("गड़गड़ाहट वाले जानवर") विशाल, हिप्पो जैसे थे Brontotherium तथा Embolotherium, साथ ही साथ राक्षसों को मुश्किल से वर्गीकृत करना Indricotherium, जो देखा (और शायद व्यवहार किया) घोड़े, गोरिल्ला और एक गैंडे के बीच एक क्रॉस की तरह। सबसे बड़ा गैर-डायनासोर भूमि जानवर जो कभी रहता था, Indricotherium (के रूप में भी जाना जाता है Paraceratherium) 15 से 33 टन के बीच वजन वाला, वयस्कों को समकालीन द्वारा भविष्यवाणी करने के लिए बहुत अधिक प्रतिरक्षा बनाता है कृपाण-दांतेदार बिल्लियों.
प्लियोसीन और प्लेइस्टोसिन युगों के मेगाफुना
विशालकाय स्तनधारी Indricotherium तथा Uintatherium जनता के साथ अधिक परिचित मेगाफौना के रूप में प्रतिध्वनित नहीं किया गया है प्लियोसीन तथा प्लेस्टोसीन अवधियों को। यह वह जगह है जहाँ हम आकर्षक जानवरों का सामना करते हैं Castoroides (विशाल ऊदबिलाव) और Coelodonta (ऊनी राइनो), मैमथ्स, मास्टोडन का उल्लेख नहीं करने के लिए, विशाल मवेशियों के पूर्वज जिन्हें प्राचीन कहा जाता है aurochविशालकाय हिरण Megaloceros, को गुफा भालू, और उन सभी की सबसे बड़ी कृपाण-दांतेदार बिल्ली, Smilodon. ये जानवर इस तरह के हास्य आकार में क्यों विकसित हुए? शायद यह पूछने के लिए एक बेहतर सवाल है कि उनके वंशज इतने छोटे क्यों हैं - आखिरकार, सॉल्वेंट बीवर, स्लॉथ और बिल्लियों एक अपेक्षाकृत हाल ही में विकास हैं। यह प्रागैतिहासिक जलवायु या शिकारियों और शिकार के बीच प्रबल एक अजीब संतुलन के साथ कुछ कर सकता है।
दक्षिण अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया, द्वीप महाद्वीपों के बारे में प्रागैतिहासिक मेगाफौना की कोई भी चर्चा विषयांतर के बिना पूरी नहीं होगी विशाल स्तनधारियों के अपने स्वयं के अजीब सरणी को प्रेरित किया (लगभग तीन मिलियन साल पहले तक, दक्षिण अमेरिका उत्तर से पूरी तरह से कट गया था अमेरिका)। दक्षिण अमेरिका तीन टन का घर था Megatherium (विशाल मैदान सुस्ती), साथ ही साथ इस तरह के विचित्र जानवरों के रूप में Glyptodon (एक प्रागैतिहासिक armadillo एक वोक्सवैगन बग के आकार) और Macrauchenia, जिसे एक हाथी के साथ पार किए गए ऊंट के साथ पार किए गए घोड़े के रूप में सबसे अच्छा वर्णित किया जा सकता है।
ऑस्ट्रेलिया, आज से लाखों साल पहले, ग्रह पर विशाल वन्यजीवों का सबसे अजीब वर्गीकरण था, जिसमें शामिल थे Diprotodon (विशाल गर्भ), Procoptodon (विशाल लघु-सामना कंगारू) और Thylacoleo (मार्सुपियल शेर), साथ ही गैर-स्तनधारी मेगाफुना जैसे Bullockornis (बेहतर कयामत के दानव-बतख के रूप में जाना जाता है), विशाल कछुआ Meiolania, और विशाल मॉनिटर छिपकली Megalania (डायनासोरों के विलुप्त होने के बाद सबसे बड़ा भूमि-निवास सरीसृप)।
विशालकाय स्तनधारियों का विलुप्त होना
यद्यपि हाथी, गैंडे, और मिश्रित बड़े स्तनधारी आज भी हमारे साथ हैं, दुनिया के अधिकांश मेगफौना 50,000 से 2,000 साल पहले कहीं भी मर गया, एक विस्तारित निधन जिसे क्वाटरनरी विलुप्त होने के रूप में जाना जाता है प्रतिस्पर्धा। वैज्ञानिक दो मुख्य दोषियों की ओर इशारा करते हैं: पहला, अंतिम हिमयुग के कारण तापमान में वैश्विक गिरावट, जिसमें कई बड़े जानवरों मृत्यु को भुला दिया (उनके सामान्य पौधों की कमी से शाकाहारी, शाकाहारी लोगों की कमी से मांसाहारी), और दूसरा, उन सभी मनुष्यों के सबसे खतरनाक स्तनधारियों का उदय।
यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि किस हद तक ऊनी मैमथ्स, विशाल सुस्ती और स्वर्गीय प्लेइस्टोसिन युग के अन्य स्तनधारियों ने जल्दी शिकार करने के लिए दम तोड़ दिया इंसानों- ऑस्ट्रेलिया जैसे अलग-थलग वातावरण में तस्वीर खींचना आसान है यूरेशिया के कुछ विशेषज्ञों पर मानव शिकार के प्रभाव को खत्म करने का आरोप लगाया गया है, जबकि अन्य (शायद आज लुप्तप्राय जानवरों के लिए एक दृश्य के साथ) पर आरोप लगाया गया है mastodons औसत पाषाण युग की जनजाति मौत के मुंह में समा सकती है। आगे के सबूतों को देखते हुए, हम निश्चित रूप से कभी नहीं जान सकते।