1807 में पारित कांग्रेस के एक अधिनियम द्वारा अफ्रीकी दासों के आयात को गैरकानूनी घोषित कर दिया गया, और कानून द्वारा हस्ताक्षरित किया गया राष्ट्रपति थॉमस जेफरसन. कानून अमेरिकी संविधान में एक अस्पष्ट मार्ग से निहित था, जिसने यह निर्धारित किया था कि संविधान के अनुसमर्थन के 25 साल बाद गुलामों को आयात करना प्रतिबंधित किया जा सकता है।
यद्यपि अंतर्राष्ट्रीय दास व्यापार का अंत कानून का एक महत्वपूर्ण हिस्सा था, लेकिन यह वास्तव में व्यावहारिक अर्थों में ज्यादा नहीं बदला। 1700 के दशक के अंत से दासों का आयात पहले ही कम हो गया था। हालाँकि, कानून लागू नहीं हुआ था, कई लोगों ने गुलामों के आयात में तेजी लाई है क्योंकि कपास उद्योग के विकास में तेजी आई है।
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि अफ्रीकी दासों के आयात के खिलाफ प्रतिबंध ने दासों और अंतरराज्यीय दास व्यापार में घरेलू यातायात को नियंत्रित करने के लिए कुछ नहीं किया। कुछ राज्यों में, जैसे कि वर्जीनिया, खेती में परिवर्तन और अर्थव्यवस्था का मतलब गुलाम मालिकों को बड़ी संख्या में दासों की आवश्यकता नहीं थी।
इस बीच, डीप साउथ में कपास और चीनी के प्लांटर्स को नए गुलामों की लगातार आपूर्ति की जरूरत थी। इसलिए एक संपन्न दास-व्यापारिक व्यवसाय विकसित किया गया जिसमें दासों को आम तौर पर दक्षिण की ओर भेजा जाता था। उदाहरण के लिए, दासों को वर्जीनिया बंदरगाहों से न्यू ऑरलियन्स में भेजना आम बात थी।
सोलोमन नॉर्थअप, संस्मरण लेखक बारह सालों का गुलाम, लुइसियाना वृक्षारोपण पर बंधन से वर्जीनिया भेजा जा रहा है।और, बेशक, अटलांटिक महासागर के पार दास व्यापार में एक अवैध यातायात अभी भी जारी है। अमेरिकी नौसेना के जहाजों, जिसे अफ्रीकी स्क्वाड्रन कहा जाता है, में नौकायन करके अंततः अवैध व्यापार को हराने के लिए भेजा गया था।
आयात दासों पर 1807 का प्रतिबंध
जब 1787 में अमेरिकी संविधान लिखा गया था, तो आम तौर पर अनदेखी और अजीब प्रावधान को अनुच्छेद I में शामिल किया गया था, जो विधायी शाखा के कर्तव्यों से निपटने वाले दस्तावेज़ का हिस्सा था:
धारा 9। ऐसे व्यक्तियों का प्रवास या आयात, जो अब विद्यमान किसी भी राज्य में करना उचित होगा, कांग्रेस द्वारा निषिद्ध नहीं किया जाएगा। वर्ष से पहले एक हजार आठ सौ आठ, लेकिन इस तरह के आयात पर एक कर या शुल्क लगाया जा सकता है, प्रत्येक के लिए दस डॉलर से अधिक नहीं व्यक्ति।
दूसरे शब्दों में, सरकार संविधान को अपनाने के बाद 20 वर्षों तक गुलामों के आयात पर प्रतिबंध नहीं लगा सकती थी। और जैसा कि निर्दिष्ट वर्ष 1808 के करीब आया, गुलामी का विरोध करने वालों ने कानून की योजना बनाना शुरू कर दिया, जो ट्रांस-अटलांटिक दास व्यापार को बढ़ावा देगा।
वर्मोंट के एक सीनेटर ने पहली बार 1805 के अंत में गुलामों के आयात पर प्रतिबंध लगाने के लिए एक विधेयक पेश किया, और राष्ट्रपति थॉमस जेफरसन दिसंबर 1806 में एक साल बाद कांग्रेस के लिए अपने वार्षिक संबोधन में उसी तरह की कार्रवाई की सिफारिश की।
कानून को अंततः 2 मार्च 1807 को कांग्रेस के दोनों सदनों द्वारा पारित कर दिया गया और जेफ़रसन ने 3 मार्च 1807 को कानून में हस्ताक्षर किए। हालांकि, संविधान की धारा 9 द्वारा लागू किए गए प्रतिबंध को देखते हुए, कानून केवल 1 जनवरी 1808 को प्रभावी हो जाएगा।
कानून के 10 खंड थे। पहला खंड विशेष रूप से दासों के आयात को रेखांकित करता है:
"कांग्रेस में संयुक्त राज्य अमेरिका के सीनेट और हाउस ऑफ रिप्रेजेंटेटिव्स द्वारा इसे अधिनियमित किया गया, जो जनवरी के पहले दिन से और बाद में इकट्ठे हुए, एक हजार आठ सौ आठ, यह संयुक्त राज्य अमेरिका या किसी भी विदेशी राज्य, स्थान, या से आयात करने या लाने के लिए वैध नहीं होगा। देश, कोई भी नीग्रो, मुलतो, या रंग का व्यक्ति, इस तरह के नीग्रो, मुल्टो, या रंग के व्यक्ति को एक गुलाम के रूप में रखने, बेचने या रखने के इरादे से। सेवा या श्रम। "
निम्नलिखित खंडों ने कानून के उल्लंघन के लिए दंड निर्धारित किया है, यह निर्दिष्ट किया है कि इसे बाहर करना अवैध होगा दासों के परिवहन के लिए अमेरिकी जल में जहाज, और कहा कि अमेरिकी नौसेना उच्च पर कानून लागू करेगी समुद्र।
बाद के वर्षों में कानून अक्सर नौसेना द्वारा लागू किया गया था, जिसने जहाजों को संदिग्ध दास जहाजों को जब्त करने के लिए भेजा था। अफ्रीकी स्क्वाड्रन ने दशकों तक अफ्रीका के पश्चिमी तट पर गश्त की, जहाजों को ले जाने के संदेह में।
दासों के आयात को समाप्त करने वाले 1807 कानून ने संयुक्त राज्य के भीतर दासों की खरीद और बिक्री को रोकने के लिए कुछ नहीं किया। और, निश्चित रूप से, दासता पर विवाद दशकों तक जारी रहेगा, और अंत में हल नहीं किया जाएगा गृह युद्ध और संविधान में 13 वां संशोधन पारित किया गया।