वेनेजुएला का नाम 1499 अलोंजो डी होजेदा अभियान के दौरान यूरोपीय लोगों द्वारा रखा गया था। एक शांत खाड़ी को "लिटिल वेनिस" या "वेनेजुएला" के रूप में वर्णित किया गया था और नाम अटक गया था। एक राष्ट्र के रूप में वेनेजुएला का एक बहुत ही दिलचस्प इतिहास है, जो साइमन बोलिवर, फ्रांसिस्को डी मिरांडा और ह्यूगो शावेज़ जैसे उल्लेखनीय लैटिन अमेरिकियों का निर्माण करता है।
वर्तमान वेनेजुएला को देखने वाले पहले यूरोपीय पुरुष थे जिनके साथ नौकायन किया गया था क्रिस्टोफर कोलंबस 1498 के अगस्त में जब उन्होंने पूर्वोत्तर दक्षिण अमेरिका के तट का पता लगाया। उन्होंने मार्गारीटा द्वीप का पता लगाया और शक्तिशाली ओरिनोको नदी का मुंह देखा। उन्होंने अधिक खोजबीन की होगी कि कोलंबस ने बीमार नहीं लिया था, जिससे हिसपनिओला को वापस लौटने का अभियान शुरू हुआ।
पौराणिक खोजकर्ता अमेरिगो वेस्पुची न केवल अपना नाम अमेरिका को दिया। वेनेजुएला के नामकरण में भी उनका हाथ था। Vespucci 1499 अलोंसो डे होजेडा अभियान पर नई दुनिया में नाविक के रूप में कार्य किया। एक बेर खाड़ी की खोज करते हुए, उन्होंने खूबसूरत जगह का नाम "लिटिल वेनिस" या वेनेजुएला रखा - और नाम तब से अटक गया है।
सिमोन बोलिवर दक्षिण अमेरिका के मुक्तिदाता के रूप में सभी महिमा प्राप्त करते हैं, लेकिन उन्होंने कभी भी वेनेजुएला के महान देशवासी फ्रांसिस्को डी मिरांडा की मदद के बिना इसे पूरा नहीं किया होगा। मिरांडा ने विदेश में वर्षों बिताए, फ्रांसीसी क्रांति में एक जनरल के रूप में सेवा की और गणमान्य व्यक्तियों से मुलाकात की जैसे कि जॉर्ज वाशिंगटन और कैथरीन द ग्रेट ऑफ रशिया (जिनके साथ वह थे, उम, आत्मीयता से परिचित)।
अपनी पूरी यात्रा के दौरान, उन्होंने हमेशा वेनेजुएला के लिए स्वतंत्रता का समर्थन किया और 1806 में स्वतंत्रता आंदोलन को शुरू करने की कोशिश की। उन्होंने 1810 में वेनेजुएला के पहले राष्ट्रपति के रूप में कार्य किया और कब्जा करने से पहले उन्हें स्पेनिश को सौंप दिया गया - साइमन बोलिवर के अलावा और कोई नहीं।
1806 में, फ्रांसिस्को डी मिरांडा स्पेनिश अमेरिका के लोगों के उठने के इंतजार में बीमार पड़ गया और उपनिवेशवाद की बेड़ियों को तोड़ना, इसलिए वह अपने मूल वेनेजुएला में उन्हें दिखाने के लिए गया कि यह कैसा है किया हुआ। वेनेजुएला के देशभक्तों और भाड़े के सैनिकों की एक छोटी सेना के साथ, वह वेनेजुएला के तट पर उतरा, जहाँ वह कामयाब रहा स्पेनिश साम्राज्य के एक छोटे से हिस्से को काटने के लिए और मजबूर होने से पहले इसे लगभग दो सप्ताह तक रोक कर रखें पीछे हटना। हालांकि आक्रमण ने दक्षिण अमेरिका की मुक्ति शुरू नहीं की, लेकिन इसने वेनेजुएला के लोगों को दिखा दिया कि स्वतंत्रता हो सकती है, अगर केवल वे इसे जब्त करने के लिए पर्याप्त बोल्ड थे।
17 अप्रैल, 1810 को काराकास के लोगों को पता चला कि निष्कासित फर्डिनेंड VII के प्रति वफादार एक स्पेनिश सरकार नेपोलियन से हार गई थी। अचानक, देशभक्त जो स्वतंत्रता का पक्षधर थे और फर्डिनेंड का समर्थन करने वाले राजनेता किसी बात पर सहमत थे: वे फ्रांसीसी शासन को बर्दाश्त नहीं करेंगे। 19 अप्रैल को, काराकस के प्रमुख नागरिकों ने शहर को स्वतंत्र घोषित किया जब तक कि फर्डिनेंड को स्पेनिश सिंहासन पर बहाल नहीं किया गया था।
1806 और 1825 के बीच, हजारों अगर लैटिन अमेरिका में लाखों पुरुषों और महिलाओं ने स्पेनिश उत्पीड़न से स्वतंत्रता और स्वतंत्रता की लड़ाई के लिए हथियार नहीं उठाए। इनमें से सबसे बड़ा कोई संदेह नहीं था कि साइमन बोलिवर, वह व्यक्ति जिसने वेनेजुएला, कोलंबिया, पनामा, इक्वाडोर, पेरू और बोलीविया को मुक्त करने के लिए संघर्ष का नेतृत्व किया। एक शानदार जनरल और अथक प्रचारक, बोलिवर ने कई महत्वपूर्ण लड़ाइयों में जीत हासिल की, जिसमें बोयाका की लड़ाई और काराबोबो की लड़ाई शामिल है। एक एकजुट लैटिन अमेरिका के उनके महान सपने के बारे में अक्सर बात की जाती है, लेकिन अभी तक अवास्तविक है।
1810 के अप्रैल में, वेनेजुएला में अग्रणी क्रेओल्स ने स्पेन से एक अस्थायी स्वतंत्रता की घोषणा की। वे अभी भी राजा फर्डिनेंड VII के लिए नाममात्र वफादार थे, फिर फ्रांसीसी द्वारा आयोजित किया जा रहा था, जिन्होंने स्पेन पर आक्रमण किया था और कब्जा कर लिया था। स्वतंत्रता पहले वेनेजुएला गणराज्य की स्थापना के साथ आधिकारिक हो गई, जिसका नेतृत्व फ्रांसिस्को डी मिरांडा और साइमन बोलिवर ने किया था। फर्स्ट रिपब्लिक 1812 तक चला, जब राजसी ताकतों ने इसे नष्ट कर दिया, बोलिवर और अन्य देशभक्त नेताओं को निर्वासन में भेज दिया।
अपने साहसपूर्ण अभियान के अंत में बोलिवर ने काराकस को हटा दिया था, के बाद उसने दूसरी स्वतंत्र सरकार स्थापित की जिसे द्वितीय वेनेजुएला गणराज्य के रूप में जाना जाने लगा। हालांकि, यह लंबे समय तक नहीं रहा, क्योंकि टॉमस "ताइटा" बोवेस और उनके कुख्यात अवर सेना के नेतृत्व में स्पेनिश सेनाएं सभी तरफ से उस पर बंद हो गईं। यहां तक कि बोलीवर, मैनुअल पियार, और सैंटियागो मारीनो जैसे देशभक्त जनरलों के बीच सहयोग भी युवा गणराज्य को नहीं बचा सका।
मैनुअल पियार स्वतंत्रता के लिए वेनेजुएला के युद्ध का एक प्रमुख देशभक्त था। एक "पार्डो" या मिक्स्ड-रेस पेरेंटेज का वेनेजुएला, वह एक शानदार रणनीतिकार और सैनिक था जो वेनेजुएला के निचले वर्गों से आसानी से भर्ती होने में सक्षम था। हालाँकि उन्होंने नफरत करने वाले स्पेनिश पर कई व्यस्तताएं जीतीं, लेकिन उनकी एक स्वतंत्र लकीर थी और अन्य देशभक्त जनरलों, विशेषकर साइमन बोलिवर के साथ भी नहीं मिली। 1817 में बोलिवर ने अपनी गिरफ्तारी, परीक्षण और निष्पादन का आदेश दिया। आज मैनुअल पीर को वेनेजुएला के महान क्रांतिकारी नायकों में से एक माना जाता है।
वेनेजुएला से पेरू तक की लड़ाई में सैकड़ों स्पेनिश और रॉयलिस्ट अधिकारी नहीं तो लिबरेटर साइमन बोलिवर ने दर्जनों के साथ तलवारें पार कर लीं। उन अधिकारियों में से कोई भी उतना क्रूर और क्रूर नहीं था जितना कि टॉमस "टेटा" बोवेस, एक स्पेनिश तस्कर-सामान्य रूप से सैन्य कौशल और अमानवीय अत्याचार के लिए जाना जाता है। बोलिवर ने उसे "मानव मांस में एक राक्षस" कहा।
1819 के मध्य में, वेनेजुएला में स्वतंत्रता के लिए युद्ध एक गतिरोध पर था। रॉयलिस्ट और देशभक्त सेनाओं और सरदारों ने देश भर में मलबे को हटाने के लिए पूरे देश में लड़ाई लड़ी। साइमन बोलिवर ने पश्चिम की ओर देखा, जहां बोगोटा में स्पैनिश वायसराय व्यावहारिक रूप से अपरिभाषित था। यदि वह अपनी सेना वहाँ प्राप्त कर सकता था, तो वह न्यू ग्रेनाडा में स्पेनिश शक्ति के केंद्र को एक बार और सभी के लिए नष्ट कर सकता था। हालाँकि, उनके और बोगोटा के बीच, मैदानी इलाकों में पानी भर गया था, और नदियों और एंडीज़ पहाड़ों की भारी ऊँचाई पर। उनका क्रॉसिंग और तेजस्वी हमला दक्षिण अमेरिकी किंवदंती का सामान है।
7 अगस्त, 1819 को, साइमन बोलिवर की सेना ने वर्तमान में कोलंबिया में बोयाका नदी के पास स्पेनिश जनरल जोस मारिया बर्रेइरो के नेतृत्व में एक शाही सेना को कुचल दिया। इतिहास में सबसे बड़ी सैन्य जीत में से एक, केवल 13 देशभक्तों की मृत्यु हुई और 50 घायल हुए, 200 मरे और 1600 दुश्मनों के बीच पकड़ लिए गए। हालाँकि यह लड़ाई कोलंबिया में हुई थी, लेकिन इसके वेनेजुएला के लिए बड़े परिणाम थे क्योंकि इसने क्षेत्र में स्पेनिश प्रतिरोध को तोड़ दिया था। दो साल के भीतर वेनेजुएला आजाद हो जाएगा।
सनकी एंटोनियो गुज़मैन ब्लैंको 1870 से 1888 तक वेनेजुएला के राष्ट्रपति थे। बेहद व्यर्थ, वह खिताब पसंद करता था और औपचारिक चित्रों के लिए बैठने का आनंद लेता था। फ्रांसीसी संस्कृति का एक बड़ा प्रशंसक, वह अक्सर समय की विस्तारित अवधि के लिए पेरिस चला गया, तार द्वारा वेनेजुएला पर शासन कर रहा था। आखिरकार, लोग उससे बीमार हो गए और उसे बेसुध हालत में बाहर निकाल दिया।
उससे प्यार करें या उससे नफरत करें (वेनेजुएलावासी उसकी मृत्यु के बाद भी दोनों करते हैं), आपको ह्यूगो शावेज के जीवित रहने के कौशल की प्रशंसा करनी थी। वेनेजुएला के फिदेल कास्त्रो की तरह, वह किसी तरह तख्तापलट की कोशिशों, अपने पड़ोसियों के साथ अनगिनत तोड़फोड़ और संयुक्त राज्य अमेरिका की दुश्मनी के बावजूद सत्ता में बने रहे। शावेज 14 साल सत्ता में बिताएंगे, और यहां तक कि मृत्यु में भी वे वेनेजुएला की राजनीति पर एक लंबी छाया डालेंगे।
2013 में जब ह्यूगो शावेज का निधन हुआ, तो उनके हाथ के उत्तराधिकारी निकोलस मादुरो ने पदभार संभाल लिया। एक बार एक बस चालक, मादुरो 2012 में उपराष्ट्रपति के पद तक पहुँचने के लिए शावेज़ के समर्थकों के रैंक में बढ़ गए। पद ग्रहण करने के बाद से, मादुरो को अपराध, गंभीर अर्थव्यवस्था, प्रचंड मुद्रास्फीति और बुनियादी वस्तुओं की कमी सहित कई गंभीर समस्याओं का सामना करना पड़ा है।