ओल्मेक: द फर्स्ट ग्रेट मेसोअमेरिकन सभ्यता।

ओल्मेक पहली महान मेसोअमेरिकन सभ्यता थी। वे मेक्सिको के साथ संपन्न हुए खाड़ी तटमुख्यतः वेराक्रूज और तबस्स्को के वर्तमान राज्यों में, लगभग 1200 से 400 ई.पू. से, हालांकि इससे पहले ओल्मेक समाज थे और बाद में ओल्मेक (या एपि-ओल्मेक) समाज थे। ओल्मेक महान कलाकार और व्यापारी थे जो सांस्कृतिक रूप से हावी थे प्रारंभिक मेसोअमेरिका सैन लोरेंजो और ला वेंटा के अपने शक्तिशाली शहरों से। ओल्मेक संस्कृति बाद के समाजों, जैसे माया और एज़्टेक पर बहुत प्रभावशाली थी।

ओल्मेक सभ्यता को इतिहासकार "प्राचीन" मानते हैं: इसका मतलब है कि यह विकसित हुआ अपने स्वयं के, कुछ अन्य स्थापित समाज के साथ आव्रजन या सांस्कृतिक विनिमय के लाभ के बिना। आमतौर पर, केवल छह प्राचीन संस्कृतियों को माना जाता है: प्राचीन भारत, मिस्र, चीन, सुमेरिया और चैविन संस्कृति ओल्मेक के अलावा पेरू के। यह कहना नहीं है कि ओलमेक पतली हवा से बाहर आया था। 1500 ई.पू. पूर्व-ओल्मेक अवशेष सैन लोरेंजो में बनाए जा रहे थे, जहां ओजोची, बाजीओ और चिचरास संस्कृतियां अंततः ओल्मेक में विकसित होंगी।

दो प्रमुख ओल्मेक शहर शोधकर्ताओं के लिए जाने जाते हैं:

लगभग 900 ईसा पूर्व के बाद, सैन लोरेंजो को ला वेंटा के प्रभाव में ग्रहण किया गया था। ला वेंटा भी एक शक्तिशाली शहर था, जिसमें मेसोअमेरिकन दुनिया के हजारों नागरिक और दूरगामी प्रभाव थे। कई सिंहासन, भारी सिर, तथा ओल्मेक कला के अन्य प्रमुख टुकड़े ला वेंटा में पाए गए हैं। जटिल एमें स्थित एक धार्मिक परिसर शाही यौगिक पर ला वेंटा, सबसे महत्वपूर्ण प्राचीन ओल्मेक साइटों में से एक है।

प्राचीन ओल्मेक के पास था एक समृद्ध संस्कृति. अधिकांश ओल्मेक नागरिकों ने फसलों का उत्पादन करने वाले क्षेत्रों में काम किया या नदियों में मछली पकड़ने के अपने दिन बिताए। कभी-कभी, बड़े पैमाने पर जनशक्ति को कई मील की दूरी पर कार्यशालाओं में ले जाने की आवश्यकता होती है, जहां मूर्तिकार उन्हें महान पत्थर के सिंहासन या विशाल सिर में बदल देते हैं।

ओल्मेक में धर्म और एक पौराणिक कथा थी, और लोग अपने पुजारियों और शासकों को समारोह देखने के लिए औपचारिक केंद्रों के पास इकट्ठा होते थे। एक पुजारी वर्ग और एक शासक वर्ग था जो शहरों के उच्च भागों में विशेषाधिकार प्राप्त जीवन जीते थे। अधिक ध्यान से देखने पर, सबूत बताते हैं कि ओल्मेक ने मानव बलिदान और नरभक्षण दोनों का अभ्यास किया।

ओल्मेक के पास था एक अच्छी तरह से विकसित धर्म, ब्रह्मांड की व्याख्या के साथ और कई देवता. ओल्मेक के लिए, ज्ञात ब्रह्मांड के तीन भाग थे। पहले पृथ्वी थी, जहां वे रहते थे, और यह ओल्मेक ड्रैगन द्वारा प्रतिनिधित्व किया गया था। वाटर अंडरवर्ल्ड फिश मॉन्स्टर का क्षेत्र था, और स्काईज़ बर्ड मॉन्स्टर का घर था।

इन तीन देवताओं के अलावा, शोधकर्ताओं ने पांच और की पहचान की है: द भगवान का भजन करो, जल देवता, पंख वाले सर्प, बंधी आंखों वाले भगवान और जगुआर थे। इनमें से कुछ देवता, जैसे कि पंख वाले सर्प, एज़्टेक और माया जैसी बाद की संस्कृतियों के धर्मों में जीवित रहेंगे।

ओल्मेक थे बहुत प्रतिभाशाली कलाकार हैं जिनके कौशल और सौंदर्यशास्त्र की आज भी प्रशंसा की जाती है। वे अपने विशाल सिर के लिए जाने जाते हैं। इन भारी पत्थर सिर, शासकों का प्रतिनिधित्व करने के लिए, कई फीट ऊँचा खड़ा था और कई टन वजन था। ओल्मेक्स ने भी बड़े पैमाने पर पत्थर के सिंहासन बनाए: चौकोर ब्लॉक, पक्षों पर नक्काशीदार, जो स्पष्ट रूप से शासकों के बैठने या खड़े होने के लिए उपयोग किए जाते थे।

ओल्मेक्स ने बड़ी और छोटी मूर्तियां बनाईं, जिनमें से कुछ बहुत महत्वपूर्ण हैं। ला वेंटा स्मारक 19 मेसोअमेरिकन कला में पंख वाले सर्प की पहली छवि पेश करता है। एल अज़ुज़ुल जुड़वाँ बच्चे साबित होते हैं प्राचीन ओल्मेक के बीच लिंक और यह पोपोल वुहमाया की पवित्र पुस्तक। ओल्मेक्स ने अनगिनत छोटे टुकड़े भी किए, सिल्ट सहित, मूर्तियाँ और मुखौटे।

ओल्मेक थे महान व्यापारी जिनका मध्य अमेरिका से लेकर मैक्सिको की घाटी तक की अन्य संस्कृतियों से संपर्क था। उन्होंने अपने पतले और पॉलिश किए हुए सेलेट्स, मास्क, मूर्तियों और छोटी मूर्तियों का व्यापार किया। बदले में, उन्होंने जेडाइट और सर्पेन्टाइन, मगरमच्छ की खाल, सीशेल्स, शार्क के दांत, स्टिंग्रे स्पाइन और नमक जैसी बुनियादी ज़रूरतों जैसी सामग्री प्राप्त की। उन्होंने काकाओ और चमकीले रंग के पंखों के लिए भी कारोबार किया। व्यापारियों के रूप में उनके कौशल ने उनकी संस्कृति को विभिन्न समकालीन सभ्यताओं में प्रसारित करने में मदद की, जिसने उन्हें बाद की कई सभ्यताओं के लिए मूल संस्कृति के रूप में स्थापित करने में मदद की।

ला वेंटा लगभग 400 ई.पू. में गिर गया। तथा ओल्मेक सभ्यता इसके साथ ही लुप्त हो गई. महान ओल्मेक शहरों को जंगलों द्वारा निगल लिया गया था, हजारों वर्षों तक फिर से देखने के लिए नहीं। ओल्मेक क्यों मना कर दिया एक रहस्य का एक सा है। यह जलवायु परिवर्तन हो सकता है क्योंकि ओल्मेक कुछ बुनियादी फसलों पर निर्भर थे और जलवायु परिवर्तन से उनकी फसल प्रभावित हो सकती थी। मानव कार्यों, जैसे युद्ध, अतिशबाजी या वनों की कटाई ने उनकी गिरावट में भी भूमिका निभाई हो सकती है। ला वेंटा के पतन के बाद, जिसे एपि-ओल्मेक सभ्यता के रूप में जाना जाता है का केंद्र ट्रेस जैपोट्स बन गया, एक शहर जो ला वेंटा के बाद थोड़ी देर के लिए समृद्ध हुआ। के epi-Olmec लोग ट्रेस जैपोट्स प्रतिभाशाली कलाकार भी थे जिन्होंने लेखन प्रणाली और एक कैलेंडर जैसी अवधारणाओं को विकसित किया।

ऑलमेक सभ्यता शोधकर्ताओं के लिए बहुत महत्वपूर्ण है। मेसोअमेरिका के बहुत से "माता-पिता" सभ्यता के रूप में, उन्होंने अपनी सैन्य ताकत या स्थापत्य कार्यों के साथ अनुपात से प्रभावित किया था। ओल्मेक संस्कृति और धर्म उनसे बच गए और एज़्टेक और जैसे अन्य समाजों की नींव बन गए माया.

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