निएंडरथल एक प्रकार का प्रारंभिक होमिनिड था जो लगभग 200,000 से 30,000 साल पहले ग्रह पृथ्वी पर रहता था। हमारे तत्काल पूर्वज, 'अनातोमिक मॉडर्न ह्यूमन' लगभग 130,000 साल पहले के प्रमाणों में रहे हैं। कुछ स्थानों पर, निएंडरथल लगभग 10,000 वर्षों के लिए आधुनिक मनुष्यों के साथ सह-अस्तित्व में थे, और यह संभव है (हालांकि बहुत बहस हुई) कि दोनों प्रजातियों ने हस्तक्षेप किया हो सकता है। फेल्डहोफर गुफा के स्थल पर हाल के माइटोकॉन्ड्रियल डीएनए अध्ययनों से पता चलता है कि निएंडरथल और इंसानों के बीच लगभग 550,000 साल पहले एक सामान्य पूर्वज था, लेकिन अन्यथा संबंधित नहीं हैं; विंडीजा गुफा से एक हड्डी पर परमाणु डीएनए इस समर्थन का समर्थन करता है, हालांकि समय की गहराई अभी भी सवाल में है। हालाँकि, निएंडरथल जीनोम प्रोजेक्ट ने इस मुद्दे को सुलझा लिया है, इस बात का सबूत है कि कुछ आधुनिक मनुष्य निएंडरथल जीनों का एक छोटा प्रतिशत (1-4%) रखते हैं।
पूरे यूरोप और पश्चिमी एशिया में साइटों से बरामद निएंडरथल के कई सौ उदाहरण हैं। निएंडरथल की मानवता पर काफी बहस - चाहे वे उद्देश्यपूर्ण रूप से लोगों को बाधित करते हों, चाहे उनके पास जटिल विचार था, चाहे वे एक भाषा बोलते थे, चाहे वे परिष्कृत उपकरण बनाते थे - जारी है।
निएंडरथल की पहली खोज 19 वीं शताब्दी के मध्य में जर्मनी की निएंडर घाटी में एक साइट पर हुई थी; जर्मन में निएंडरथल का अर्थ है 'निएंडर घाटी'। उनके शुरुआती पूर्वज, जिन्हें पुरातन कहा जाता था होमो सेपियन्स, विकसित, जैसे सभी होमिनिड्स ने अफ्रीका में किया, और यूरोप और एशिया में बाहर की ओर पलायन किया। वहां वे लगभग 30,000 साल पहले तक एक संयुक्त मेहतर और शिकारी-संग्रहकर्ता जीवन काल के बाद रहते थे, जब वे गायब हो जाते थे। अपने अस्तित्व के पिछले 10,000 वर्षों के लिए, निएंडरथल ने यूरोप को शारीरिक रूप से आधुनिक मनुष्यों के साथ साझा किया (संक्षिप्त रूप में एएमएच, और पूर्व के रूप में जाना जाता है क्रो-मैग्ननों), और, जाहिर है, दो प्रकार के मनुष्यों ने काफी समान जीवन शैली का नेतृत्व किया। एएमएच क्यों बच गया जबकि निएंडरथल शायद निएंडरथल से संबंधित सबसे अधिक चर्चा वाले मुद्दों में से नहीं है: कारणों से निएंडरथल की लंबी-दूरी के संसाधनों के तुलनात्मक रूप से सीमित उपयोग से नरसंहार बाहर और बाहर होते हैं होमो सेप।