Saponification एक प्रक्रिया है जिसके द्वारा ट्राइग्लिसराइड्स ग्लिसरॉल और "साबुन" नामक एक फैटी एसिड नमक का उत्पादन करने के लिए सोडियम या पोटेशियम हाइड्रॉक्साइड (लाइ) के साथ प्रतिक्रिया की जाती है। ट्राइग्लिसराइड्स सबसे अधिक बार पशु वसा या वनस्पति तेल हैं। जब सोडियम हाइड्रॉक्साइड का उपयोग किया जाता है, तो एक कठोर साबुन का उत्पादन किया जाता है। पोटेशियम हाइड्रॉक्साइड के उपयोग से नरम साबुन मिलता है।
जबकि लाइ के साथ एक-चरण ट्राइग्लिसराइड प्रतिक्रिया सबसे अधिक बार उपयोग की जाती है, एक दो-चरण सैपोनिफिकेशन प्रतिक्रिया भी होती है। दो-चरण प्रतिक्रिया में, ट्राइग्लिसराइड के भाप हाइड्रोलिसिस से कार्बोक्जिलिक एसिड (इसके नमक के बजाय) और ग्लिसरॉल निकलता है। प्रक्रिया के दूसरे चरण में, क्षार साबुन बनाने के लिए फैटी एसिड को बेअसर करता है।
दो-चरण की प्रक्रिया धीमी है, लेकिन प्रक्रिया का लाभ यह है कि यह फैटी एसिड की शुद्धि के लिए अनुमति देता है और इस प्रकार एक उच्च गुणवत्ता वाला साबुन का उत्पादन करता है।
जब कभी-कभी पिगमेंट में उपयोग की जाने वाली भारी धातुएं मुक्त फैटी एसिड (तेल पेंट में "तेल"), साबुन बनाने के साथ प्रतिक्रिया करती हैं तो प्रतिक्रियाएं कभी-कभी तेल चित्रों को नुकसान पहुंचाती हैं। प्रतिक्रिया एक पेंटिंग की गहरी परतों में शुरू होती है और सतह की ओर अपना काम करती है। वर्तमान में, प्रक्रिया को रोकने या पहचानने का कोई तरीका नहीं है कि यह क्या होता है। एकमात्र प्रभावी पुनर्स्थापना विधि पुनर्प्रयास है।
गीले रासायनिक अग्निशामक जलने वाले तेल और वसा को गैर-दहनशील साबुन में बदलने के लिए सैपोनिफिकेशन का उपयोग करते हैं। रासायनिक प्रतिक्रिया आगे आग को रोकती है क्योंकि यह एंडोथर्मिक है, अपने आसपास से गर्मी को अवशोषित करती है और आग की लपटों को कम करती है।
जबकि सोडियम हाइड्रॉक्साइड कठोर साबुन और पोटेशियम हाइड्रॉक्साइड नरम साबुन का उपयोग हर रोज की सफाई के लिए किया जाता है, वहीं अन्य धातु हाइड्रॉक्साइड का उपयोग करके साबुन बनाया जाता है। लिथियम साबुन का उपयोग चिकनाई चिकनाई के रूप में किया जाता है। इसमें "जटिल साबुन" भी शामिल हैं, जिसमें धातु साबुन का मिश्रण होता है। एक उदाहरण एक लिथियम और कैल्शियम साबुन है।