आरएनए (या राइबोन्यूक्लिक एसिड) एक न्यूक्लिक एसिड है जो कोशिकाओं के अंदर प्रोटीन बनाने में उपयोग किया जाता है। डीएनए हर कोशिका के अंदर एक आनुवंशिक खाका की तरह है। हालाँकि, कोशिकाएँ डीएनए को "समझ" नहीं पाती हैं, इसलिए उन्हें आनुवंशिक जानकारी को स्थानांतरित करने और अनुवाद करने के लिए आरएनए की आवश्यकता होती है। यदि डीएनए एक प्रोटीन "ब्लूप्रिंट" है, तो आरएनए को "वास्तुकार" के रूप में सोचें जो ब्लूप्रिंट को पढ़ता है और प्रोटीन के निर्माण को पूरा करता है।
मैसेंजर आरएनए (या mRNA) की प्रतिलेखन में मुख्य भूमिका है, या डीएनए ब्लूप्रिंट से प्रोटीन बनाने में पहला कदम है। एमआरएनए नाभिक में पाए जाने वाले न्यूक्लियोटाइड से बना होता है जो एक पूरक अनुक्रम बनाने के लिए एक साथ आते हैं डीएनए वहाँ पाया। एंजाइम जो एमआरएनए के इस स्ट्रैंड को एक साथ रखता है, उसे आरएनए पोलीमरेज़ कहा जाता है। एमआरएनए अनुक्रम में तीन आसन्न नाइट्रोजन बेस को कोडन कहा जाता है और वे प्रत्येक कोड ए के लिए विशिष्ट अमीनो एसिड जो बाद में सही बनाने के लिए अन्य अमीनो एसिड के साथ जोड़ा जाएगा प्रोटीन।
MRNA जीन अभिव्यक्ति के अगले चरण पर आगे बढ़ सकता है, इससे पहले इसे कुछ प्रसंस्करण से गुजरना होगा। डीएनए के कई क्षेत्र हैं जो किसी भी आनुवंशिक जानकारी के लिए कोड नहीं करते हैं। ये गैर-कोडिंग क्षेत्र अभी भी mRNA द्वारा स्थानांतरित किए जाते हैं। इसका अर्थ है कि mRNA को पहले इन अनुक्रमों को काट देना चाहिए, जिन्हें इंट्रोन्स कहा जाता है, इससे पहले कि यह एक क्रियाशील प्रोटीन में कोडित हो। एमआरएनए के भाग जो एमिनो एसिड के लिए कोड करते हैं उन्हें एक्सॉन कहा जाता है। इंट्रॉन को एंजाइमों द्वारा काट दिया जाता है और केवल एक्सॉन छोड़ दिया जाता है। आनुवांशिक जानकारी का यह अब एकल कतरा नाभिक से बाहर निकलकर साइटोप्लाज्म में जीन अभिव्यक्ति के दूसरे भाग को अनुवाद के साथ शुरू करने में सक्षम है।
ट्रांसफर आरएनए (या टीआरएनए) में यह सुनिश्चित करने का महत्वपूर्ण कार्य है कि अनुवाद की प्रक्रिया के दौरान सही अमीनो एसिड को पॉलीपेप्टाइड श्रृंखला में सही क्रम में डाला जाए। यह एक उच्च तह संरचना है जो एक छोर पर एक एमिनो एसिड रखती है और दूसरे छोर पर एक एंटिकोडन कहा जाता है। टीआरएनए एंटिकोडॉन एमआरएनए कोडन का एक पूरक अनुक्रम है। इसलिए tRNA को mRNA के सही भाग के साथ मिलना सुनिश्चित किया जाता है और अमीनो एसिड तब प्रोटीन के लिए सही क्रम में होगा। एक से अधिक tRNA एक ही समय में mRNA से बंध सकते हैं और अमीनो एसिड फिर आपस में एक पेप्टाइड बॉन्ड बना सकते हैं। tRNA से टूटने से पहले एक पॉलीपेप्टाइड श्रृंखला बनने के लिए जिसका उपयोग अंततः एक पूर्ण रूप से कार्य करने के लिए किया जाएगा प्रोटीन।
राइबोसोमल आरएनए (या आरआरएनए) को उस अंग के नाम दिया गया है जो इसे बनाता है। राइबोसोम है यूकेरियोटिक सेल organelle प्रोटीन को इकट्ठा करने में मदद करता है। चूंकि rRNA राइबोसोम का मुख्य निर्माण खंड है, इसलिए अनुवाद में इसकी बहुत बड़ी और महत्वपूर्ण भूमिका होती है। यह मूल रूप से एकल फंसे हुए mRNA को रखता है इसलिए tRNA अपने एंटीकोनॉन को mRNA कोडन के साथ मिला सकता है जो एक विशिष्ट एमिनो एसिड के लिए कोड करता है। तीन साइटें (ए, पी, और ई कहा जाता है) जो कि ट्रांसप्लांट को सही ढंग से अनुवाद के दौरान सुनिश्चित करने के लिए tRNA को सही जगह पर रखती और निर्देशित करती हैं। ये बाध्यकारी साइटें एमिनो एसिड के पेप्टाइड बॉन्डिंग की सुविधा देती हैं और फिर tRNA को छोड़ती हैं ताकि वे पुनर्भरण कर सकें और फिर से उपयोग किए जा सकें।
इसके अलावा जीन अभिव्यक्ति में शामिल माइक्रो आरएनए (या miRNA) है। miRNA, mRNA का एक गैर-कोडिंग क्षेत्र है जिसे जीन अभिव्यक्ति के प्रचार या अवरोध में महत्वपूर्ण माना जाता है। ये बहुत छोटे सीक्वेंस (ज्यादातर केवल लगभग 25 न्यूक्लियोटाइड लंबे होते हैं) एक प्राचीन नियंत्रण तंत्र प्रतीत होते हैं जिन्हें बहुत पहले विकसित किया गया था यूकेरियोटिक कोशिकाओं का विकास. अधिकांश miRNA कुछ जीनों के प्रतिलेखन को रोकते हैं और यदि वे गायब हैं, तो उन जीनों को व्यक्त किया जाएगा। miRNA के अनुक्रम पौधों और जानवरों दोनों में पाए जाते हैं, लेकिन ऐसा लगता है कि विभिन्न पैतृक वंशावली से आया है और एक उदाहरण है संसृत विकास.