कवक पौधों और जानवरों की तरह यूकेरियोटिक जीव हैं। पौधों के विपरीत, वे प्रदर्शन नहीं करते हैं प्रकाश संश्लेषण और उनके सेल की दीवारों में ग्लूकोज का एक व्युत्पन्न चिटिन है। जानवरों की तरह, कवक हैं विषमपोषणजों, जिसका अर्थ है कि वे उन्हें अवशोषित करके अपने पोषक तत्व प्राप्त करते हैं।
हालांकि ज्यादातर लोग सोचते हैं कि जानवरों और कवक के बीच एक अंतर यह है कि कवक स्थिर होते हैं, कुछ कवक प्रेरक होते हैं। वास्तविक अंतर यह है कि कवक में अपनी कोशिका की दीवारों में बीटा-ग्लूकन, एक प्रकार का फाइबर नामक अणु होता है।
जबकि सभी कवक कुछ सामान्य विशेषताओं को साझा करते हैं, उन्हें समूहों में तोड़ा जा सकता है। हालांकि, वैज्ञानिक जो कवक (माइकोलॉजिस्ट) का अध्ययन करते हैं, वे सबसे अच्छा टैक्सोनोमिक संरचना पर असहमत हैं। एक साधारण आम आदमी का वर्गीकरण उन्हें मशरूम, खमीर और मोल्ड्स में विभाजित करना है। वैज्ञानिक कवक के सात सबकिंगडोम या फिला को पहचानते हैं।
अतीत में, कवक को उनके शरीर विज्ञान, आकार और रंग के अनुसार वर्गीकृत किया गया था। आधुनिक प्रणालियाँ उन्हें समूहीकृत करने के लिए आणविक आनुवंशिकी और प्रजनन रणनीतियों पर निर्भर हैं। ध्यान रखें कि निम्नलिखित फिला पत्थर में सेट नहीं है। माइकोलॉजिस्ट भी प्रजातियों के नाम से असहमत हैं
सबसे परिचित फफूंद शायद सबकिंग के हैं Dikarya, जिसमें सभी मशरूम, अधिकांश रोगजनकों, खमीर और मोल्ड शामिल हैं। Subkingdom Dikarya दो फायला में टूट गया है, Ascomycota तथा Basidiomycota. ये फ़ाइला और अन्य पाँच जो प्रस्तावित किए गए हैं, मुख्य रूप से यौन प्रजनन संरचनाओं पर आधारित हैं।
कवक का सबसे बड़ा नालिका है Ascomycota. इन फफूंदों को एस्कोमाइसेट्स या थैली कवक कहा जाता है क्योंकि उनके मेयोटिक बीजाणु (एस्कोस्पोर्स) एक थैली में पाए जाते हैं जिसे एस्कस कहा जाता है। इस फीलम में एककोशिकीय यीस्ट, लाइकेन, मोल्ड्स, ट्रफल्स, कई फिलामेंटस कवक और कुछ मशरूम शामिल हैं। यह फीलम बीयर, ब्रेड, पनीर और दवाइयां बनाने में इस्तेमाल होने वाली फफूंद का योगदान करता है। उदाहरणों में शामिल एस्परजिलस तथा पेनिसिलियम.
क्लब कवक, या बेसिडिओमाइसीस, जो कि फीलम से संबंधित है Basidiomycota क्लब आकार की संरचनाओं पर बेसिडियोस्पोर का उत्पादन करते हैं जिसे बेसिडिया कहा जाता है। फाइलम में सबसे आम मशरूम, स्मट फंगी और जंग शामिल हैं। कई अनाज रोगजनकों का संबंध इस फीलम से है। क्रिप्टोकोकस नियोफ़ॉर्मन्स एक अवसरवादी मानव परजीवी है। उस्तिलगो मायादिस एक मक्का रोगज़नक़ है।
कवक से संबंधित कवक Chytridiomycota chytrids कहा जाता है। वे सक्रिय गतिशीलता के साथ कवक के कुछ समूहों में से एक हैं, जो बीजाणुओं का उत्पादन करते हैं जो एकल फ्लैगेलम का उपयोग करके चलते हैं। चिट्रिन और केराटिन को नीचा करके Chytrids को पोषक तत्व मिलते हैं। कुछ परजीवी हैं। उदाहरणों में शामिल बत्रोचोइट्रियम डेंडोबेटिडिस, जो उभयचरों में एक संक्रामक बीमारी का कारण बनता है जिसे चिट्रिडिओमाइकोसिस कहते हैं।
स्टुअर्ट, एस। एन.; चांसन जे। एस.; और अन्य। (2004). "दुनिया भर में उभयचर गिरावट और विलुप्त होने की स्थिति और रुझान।" विज्ञान. 306 (5702): 1783–1786.
फाइलम के सदस्य Blastocladiomycota chytrids के करीबी रिश्तेदार हैं। वास्तव में, उन्हें माना जाता था कि आणविक डेटा के अलग होने से पहले उन्हें फीलम से संबंधित था। ब्लास्टोक्लैडायमाइसेस सैप्रोट्रॉफ़्स होते हैं जो कार्बनिक पदार्थों जैसे कि पराग और चिटिन को विघटित करने पर फ़ीड करते हैं। कुछ अन्य यूकेरियोट्स के परजीवी हैं। जबकि chytrids जिओगोटिक अर्धसूत्रीविभाजन में सक्षम होते हैं, ब्लास्टोक्लाडिओमेसिस छालरोग अर्धसूत्रीविभाजन करते हैं। फाइलम प्रदर्शन के सदस्य पीढ़ियों का प्रत्यावर्तन.
उदाहरण हैं ऑलिगॉमीस मैग्नीज, ब्लास्टोक्लाडीला इमर्सनी, तथा फिजोडर्मा मेदिस।
द फीलम Microsporidia इसमें कवक होते हैं जो बीजाणु-गठन एककोशिकीय परजीवी होते हैं। ये परजीवी जानवरों और प्रोटिस्ट, एककोशिकीय जीव को संक्रमित करते हैं। मनुष्यों में, संक्रमण को माइक्रोस्पोरिडिओसिस कहा जाता है। कवक मेजबान सेल और रिलीज कोशिकाओं में पुन: पेश करता है। अधिकांश यूकेरियोटिक कोशिकाओं के विपरीत, माइक्रोस्पोरिडिया में माइटोकॉन्ड्रिया की कमी होती है। ऊर्जा का निर्माण माइटोसोम्स नामक संरचनाओं में होता है। माइक्रोस्पोरिडिया मकसद नहीं है।
नियोक्लिमैस्टिगोमाइसीटेस का संबंध फिलाम से है Neocallimastigomycota, एनारोबिक कवक के एक छोटे से नालिका। इन जीवों में माइटोकॉन्ड्रिया की कमी होती है। इसके बजाय, उनकी कोशिकाओं में हाइड्रोजनओसम होते हैं। वे मोटिव ज़ोस्पोरेस बनाते हैं जिनमें एक या एक से अधिक फ्लैगेलो होते हैं। ये कवक सेल्यूलोज से भरपूर वातावरण में पाए जाते हैं, जैसे कि शाकाहारी जीवों के पाचन तंत्र या लैंडफिल में। वे मनुष्यों में भी पाए गए हैं। जुगाली करने वालों में, कवक फाइबर को पचाने में एक आवश्यक भूमिका निभाता है।
अन्य जीव दिखते हैं और कवक की तरह काम करते हैं फिर भी राज्य के सदस्य नहीं हैं। कीचड़ के सांचे को कवक नहीं माना जाता है क्योंकि उनके पास हमेशा एक सेल की दीवार नहीं होती है और क्योंकि वे पोषक तत्वों को अवशोषित करते हैं बजाय उन्हें अवशोषित करते हैं। पानी के सांचे और हाइफ़ोकाइट्रिड अन्य जीव हैं जो कवक की तरह दिखते हैं लेकिन अब उनके साथ वर्गीकृत नहीं किया जाता है।