बैक्टीरियाफेज हैं वायरस वह संक्रमित जीवाणु. एक बैक्टीरियोफेज में कैप्सिड (प्रोटीन कोट जो आनुवंशिक सामग्री को ढंकता है) से जुड़ा एक प्रोटीन "पूंछ" हो सकता है, जिसका उपयोग मेजबान बैक्टीरिया को संक्रमित करने के लिए किया जाता है।
एक विषाणु कण, जिसे एक विषाणु के रूप में भी जाना जाता है, अनिवार्य रूप से एक न्यूक्लिक एसिड है (डीएनए या शाही सेना) एक प्रोटीन शेल या कोट में संलग्न। विषाणु अत्यंत छोटे, लगभग 15 - 25 नैनोमीटर व्यास के होते हैं।
वायरस इंट्रासेल्युलर परजीवी परजीवी हैं, जिसका अर्थ है कि वे अपने प्रजनन या व्यक्त नहीं कर सकते हैं जीन एक जीवित की मदद के बिना सेल. एक बार जब एक वायरस कोशिका को संक्रमित कर देता है, तो वह कोशिका का उपयोग करेगा राइबोसोम, एंजाइम्स, और कोशिकीय मशीनरी के बहुत से प्रजनन के लिए। वायरल प्रतिकृति कई संतान पैदा करती है जो मेजबान सेल को अन्य कोशिकाओं को संक्रमित करने के लिए छोड़ देती है।
एक बैक्टीरियोफेज दो प्रकार के जीवन चक्रों में से एक द्वारा पुन: उत्पन्न होता है। ये चक्र लाइसोजेनिक जीवन चक्र और लिटीक जीवन चक्र हैं। लाइसोजेनिक चक्र में, जीवाणुभोजी मेजबान को मारे बिना प्रजनन करते हैं।
आनुवंशिक पुनर्संयोजन वायरल डीएनए और बैक्टीरियल जीनोम के बीच होता है क्योंकि वायरल डीएनए बैक्टीरिया गुणसूत्र में डाला जाता है। Lytic जीवन चक्र में, वायरस मेजबान कोशिका को खोल देता है या ढीला कर देता है। इससे मेजबान की मृत्यु हो जाती है।